– Представляете… – Изи с тоской посмотрела на оставшееся на тарелке мясо, но все же отложила вилку.
Это было уже далеко не первое блюдо, и я с удивлением думала: куда же в нее влезает?
А она продолжила рассказывать о нашем путешествии:
– Представляете, дракон умеет передавать мысли. И она уже с кем-то до нас общалась, потому и решила, что нам можно доверять.
Все смотрели на нее широко раскрыв глаза, ведь никто не мог похвастаться тем, что когда-либо видел дракона. Я и не ожидала другой реакции, только вот взгляд зацепился за припрятанную в усах улыбку.
Когда Ильмар вышел на улицу, доставая на ходу папиросы, я отправилась за ним. Прохладный воздух освежал, а от звуков засыпающего города тянуло в сон. Но получить ответы хотелось немного больше.
– Ты же без нее уйдешь, да?
Не вопрос, утверждение.
– Да. – Я присела на ступеньки рядом с мужчиной. Потянуло запахом табака. – Вы же ей не скажете? По крайней мере, сегодня.
– А ты сможешь вернуться? За обман-то она, может, и простит, а если бросишь ее насовсем – вряд ли.
Я только пожала плечами и уставилась на набирающую силу луну. Кто знает…
– Как там мой племянничек? Тоже ж, наверное, в самое пекло полез.
– У меня нет ответов, Ильмар. Он ушел в столицу, – я покрутила на пальце вновь обретенное кольцо, – и больше я пока ничего не знаю. Но я целых десять лет о нем не слышала, так что будем надеяться, он и сейчас со всем справится.
Мы помолчали. Вечер был на удивление хорош, как затишье перед бурей. А потом я все-таки задала вопрос, ради которого затеяла эту беседу:
– А вы же видели когда-то драконов?
Сначала я подумала, что он не ответит, но, в очередной раз затянувшись, Ильмар все же подтвердил мои слова.
– Как догадалась?
– Мелочи. Вы знали, где обитают драконы – мне Аррон сказал. А про это знают только охотники, и то не все. Но вы… хороший. Не браконьер. А именно такого человека видела когда-то Арисалия.
– Давно это было. Молодой был, горячий, связался не с той компанией. Они и предложили выгодное дельце. – Пальцы смяли остатки от папиросы. Мысленно мужчина был там, на поляне возле озера. – Я и не знал толком, куда шел. Золото глаза застило. А как лес с ума сошел да земля из-под ног уходить стала – догадался, что недоброе дело затеяли.
– Сколько тогда было драконов?
– Мы троих видели. Два зеленых и тот, черный. Мы как на поляну выскочили, я чуть не поверил, что с ума сошел. А там огонь ударил, вода в озере взбаламутилась да рев поднялся такой, что думал: все, конец мне. Тогда ж и зарекся, коли выберусь – никаких больше легких денег. Сам все заработаю.
– А выбрались как?
Он тяжело поднялся, отвернувшись от меня.
– Да никак. Товарищей моих еще там спалило, я видел. У самого голова будто надвое развалилась, я и упал. Очнулся уже в лесу, а как выбрался – и не вспомню.
Ильмар тихо зашел в дом, выбросив смятую папиросу в ведро возле крыльца.
Ну и как тут не поверить в судьбу? Столько случайностей только для того, чтобы последнее яйцо драконов оказалось у нас. И мы его упустили.
Ночь я ворочалась с боку на бок, думая о будущем. Что будет, если жрец победит? А если я не вернусь за Изабель, кто за ней придет – отец или кто-то из врагов? Аррон тоже… Хорошо мне жилось, пока я могла про него думать только гадости. Сейчас же мне было слишком страшно потерять его второй раз.
Но усталость взяла свое, и хоть на пару часов, но я уснула.
Аррон
Аррон уже больше суток сидел в темнице.
Магия отгородила его от внешнего мира, даже маленькое оконце было затянуто черной пеленой. С момента, как жрец сковал его, он видел лишь двоих бывших соратников, которые доставили сюда тело, связанное темными заклинаниями.
Он попытался. В ту же секунду, когда понял, что короля уже нет во дворце, а его ждут, он бросился на темную, облаченную в длинный плащ фигуру. Бесполезно. Все было зря! Одним движением руки его отбросило к стене, а в следующее мгновение тело оказалось сковано веревками из жгутов магии.
Потом защелкнулись браслеты. Бывшие друзья бросили его в камеру, нисколько не заботясь о причинах бунта. Был приказ – они его выполнили.
И вот теперь он мерил шагами каменный пол, сходя с ума от неизвестности и тревоги.
– Аррон! Рад тебя видеть!
Задумавшись, он пропустил момент, когда с окна в двери сняли магию. Из-за решеток на него смотрел человек, лицо которого вызывало только скрип зубов и желание убивать. Палач.
– Ну что ты как неродной, в самом-то деле! – Марк рассмеялся, проведя руками по светлым волосам. Он улыбался. Искренне. Надменно. Торжествующе.