– Устала?
Он поцеловал мои волосы, а я уютно устроилась у него на груди. Хотелось сидеть так целую вечность.
– Угу. Не знаю, чего хочу больше – спать или…
– Или выпить!
Я подскочила от голоса, раздавшегося позади нас. В голове мигом пронеслись воспоминания о том времени, когда он не сулил мне ничего хорошего. Пусть теперь барон исправно нес свою службу, провожая мертвых по дороге в иной мир, и больше не было случайных жертв среди припозднившихся гуляк, он был последним, кого я хотела видеть в своем доме.
– Так, я не понял, долги отдавать собираемся?
Он по-хозяйски подвинул небольшой столик, вытащил три бокала и достал из кармана бутылку рома. Сам же уселся в удобное кресло, закинув ногу на ногу.
– В конце концов, у моего внука сегодня праздник! И вы обещали мне интересную историю. – Барон без труда вынул пробку из бутылки и разлил напиток.
Что ж, если платой за мою жизнь и жизнь дорогих мне людей был всего лишь вечер, проведенный за распитием рома и разговорами, то я за!
Бонусная глава
Утренние звуки лениво пробивались сквозь сон.
Где-то там, на улице, слышался стук копыт и окрик извозчика. Завывал ветер, нагоняя ставшие уже привычными этой промозглой осенью тучи.
От одного воспоминания о пронизывающем холоде тело покрылось мурашками, и я натянула одеяло повыше, зарываясь в него, словно в спасительную берлогу.
Зато дома пока было тихо. Сын, видимо, еще спал. По крайней мере, не было слышно голоса няни и радостных криков. Аррон на работе. Хотя… Я вытащила руку из-под одеяла и провела по второй половине кровати. Мою ладонь тут же поймали в плен, обхватив пальцами, а потом и покрыв поцелуями. Точно, сегодня же выходной.
– Не хотел тебя будить.
– Какие у нас планы? – Я все-таки забрала свою руку из плена, утащив ее под одеяло. Дома было тепло, но завывания ветра делали свое дело – хотелось спрятаться до весны и никуда не выползать.
Аррон пододвинулся ближе, обнял, притянув к себе. Я уютно устроилась у него на плече, намереваясь поспать еще немного. Он пах домом. Не в смысле жилым помещением, а чем-то родным и близким, что я могла бы вдыхать бесконечно.
– Я хотел предложить сходить позавтракать. Как смотришь на…
Его прервал топот и звонкий смех, а затем распахнулась дверь. Ирван, наш маленький непоседа, ворвался в комнату. Что ж, с завтраком придется подождать. Сначала – поцелуи и объятия, а потом уже все остальное. Впрочем, когда у меня все шло так, как задумано?
Во время десерта, пока мы не спеша наслаждались пирожными с персиком, в дверь постучали. Нежданный визитер оказался посыльным. Он передал мне лично в руки записку с королевским гербом и ушел, оставив меня растерянно вчитываться в неразборчивый почерк. Изабель, кажется, очень торопилась, пока писала.
«Дорогая Алесандра, извини, что срываю твои планы. Но у меня очень, очень важное дело! Мне нужно, чтобы ты срочно прибыла во дворец. Подробности написать не могу, но можешь взять с собой Аррона и моего любимого непоседу. С любовью, Изабель».
Что могло у нее приключиться? Нет, Изабель, безусловно, была тем еще источником неприятностей, но чтобы вот так срочно сорвать меня из дома?.. Я была заинтригована.
– Что случилось? – Аррон допивал свой чай, поглядывая на меня и ожидая ответа.
– Случилась Изи. Просит срочно явиться к ней.
– Наш совместный выходной под угрозой? – Он лукаво приподнял бровь, намекая, что я могла бы сделать выбор и в его пользу.
Но любопытство потихоньку съедало изнутри.
– Не совсем. Она и вас зовет, так что на девичьи посиделки не очень похоже.
Не уверена, что Аррон был в восторге, а вот Ирван при одном упоминании Изабель радостно захлопал в ладоши. Значит, решено. Отправляемся всей семьей узнавать, что задумала младшая из принцесс.
На сборы ушло не так уж много времени, а камень переноса отправил нас на площадку перед замком. И вот уже мы трое стоим перед гостеприимно распахнутыми дверьми.
К нам выбежала сама Изи, подняла на руки Ирвана, любезно улыбнулась Аррону и заговорщически подмигнула мне. Но что-то в ней было не так. Безупречная прическа с изящными локонами? Нет, безусловно, красивая, но привычная. Платье глубокого черного цвета…
– С каких пор ты полюбила черный? – Я обошла вокруг нее, разглядывая незаметные с первого взгляда детали. Тончайшее кружево, окутывавшее плечи. Струящийся атлас, прикрывавший носки туфель в тон. Ожерелье, на котором вместо изящной подвески красовалась летучая мышь с красными камешками глаз. А завершали этот наряд черные перчатки по локоть.