— Будешь чай с клубничным пирогом? Елена Степановна испекла! — предложила Поля, зная слабые места своего друга.
— О, отлично! — тут же согласился Валентин. — Только давай в твоей комнате попьем, у меня от твоего деда несварение, — чуть тише добавил он.
— И что мне с вами делать? — улыбнулась Полина, подхватила рюкзак парня и первой пошла в сторону своей комнаты.
После чаепития с ароматным пирогом ребята принялись за учебу по старой отработанной схеме: Валентин на диктофон зачитывал нужную информацию с учебника, а Полина внимательно слушала, время от времени делая кое-какие понятные только ей пометки своим корявым почерком.
Когда было решено сделать перерыв, парень спросил:
— Определилась с темой диплома? Когда идешь утверждать?
— Да, определилась: «Усадьба «Даниловское» 18 в. Московская область. Исследование и реставрация». Наверное, в следующую пятницу, у ректора приемный день.
— Хорошо, что определилась, уже все сроки вышли.
— Пойдешь со мной? — робко попросила Поля.
— Ладно, — без особого энтузиазма согласился парень.
Ещё через час Полина проводила друга до двери и по традиции легко поцеловала его в губы:
— Спасибо тебе за всё!
— Ладно, пойду! — отмахнулся он и пошёл к лифту.
Стоило только входной двери захлопнуться за спиной парня, как его телефон в кармане широких джинсов, висящих на тощих бедрах, разразился пронзительной мелодией в стиле тяжелого рока, фанатом которого и был Валентин.
— Алло, — ответил он тихо, воровато оглядываясь на дверь Полины, словно после такого музыкального вступления можно было сохранить инкогнито.
— Ты поговорил с ней? Объяснился? — спросил писклявый женский голос в трубке.
— Ну не сегодня же, Оля! У неё день рождение через несколько дней! Как можно? — справедливо возмутился Валя, который даже в вопросе расставания с девушкой хотел проявить максимум возможного благородства.
— Даю тебе неделю! А потом пеняй на себя! — Оля не стала слушать оправданий парня и сбросила вызов.
Валентин вызвал лифт и со скорбной миной зашел внутрь. Глупая складывалась ситуация. Он дружил с Полиной с третьего класса, был одним из немногих в её окружении, кто был посвящен в проблему девушки, и всячески пытался помочь. Поля тоже не оставалась в стороне и поддерживала Валентина, который в школе пользовался репутацией неудачника и груши для битья. Пожалуй, только заступничество девушки и её высокопоставленный дедушка спасали Валентина от откровенной травли. Но больше всего Полина помогла Вале в период болезненного развода его родителей, когда парню, казалось, что даже в собственном доме, который в одночасье превратился в поле боя, не находилось своего угла.
Так они и жили, проводя почти всё свободное время вместе, благо их дома располагались неподалеку, пока однажды на первом курсе архитектурного института, куда они вдвоем поступили, Валентин не поцеловал взволнованную Полину и не предложил ей встречаться. Дернул же его черт! Хотя парня можно было понять. Полина была красивой, миниатюрной девушкой с выразительными голубыми глазами и милой улыбкой. Казалось, что она как существо из волшебного мира излучает собой свет и добро и дарит окружающим ощущение собственной важности и нужности.
Поля пришла в восторг от его идеи, радуясь самой мысли о полноценной жизни, в которой теперь будет и парень, а с ним и настоящие романтические отношения. Вот только между молодыми людьми ничего так и не изменилось. Редкие поцелуи в засос, неуклюжие объятия и обжимания. Но даже тогда Валя понимал, что Полиной руководили отнюдь не симпатия к нему и физическое влечение, а банальное любопытство.
Всё усложнилось, когда однажды Валентин на каком-то концерте местной рок-группы познакомился с симпатичной рыжеволосой девушкой — Олей, а потом оказалось, что они и учатся вместе в архитектурном. И теперь Валя метался между двух огней — хотелось не обидеть Полину и не потерять в её лице преданного друга, но в то же время не хотелось упускать и Олю, которая явно была готова зайти в отношениях дальше простых поцелуев. К сожалению, дружба с одной девушкой исключала отношения с другой. Оля не была готова терпеть рядом с Валентином подругу детства, не особо веря в рассказ о дружеской помощи и поддержке. В душе парень был польщен таким ревностным отношением к себе, но не знал, как распутать этот клубок.
Как только за гостем закрылась дверь, из своего кабинета вышел мрачный Григорий Вениаминович и направился в свою комнату, набирая кого-то по мобильному телефону. Мужчина был явно погружен в свои мысли и не замечал настороженного взгляда внучки, которая наблюдала за ним.