— Я на съёмной живу, — голосом смертника признался Сергей, в который раз укоряя себя за фатальную безответственность.
— Зачем тогда повышал? — хмуро поинтересовался Кабан, показательно похрустывая суставами пальцев.
Сергей неопределённо пожал плечами. На протяжении последних дней он сам не единожды задавался этим вопросом, но так и не смог найти точного ответа. Самонадеянность? Попытка навариться? Желание что-то доказать бывшей супруге? Всего понемногу.
— У тебя вроде как жена имелась, может, её озадачишь? — предложил Лещ.
— Она сама еле концы с концами сводит, — не стал кривить душой Сергей, ощущая неприятное сосущее чувство в районе груди. Неужели теперь и семья в зоне риска? Зарекался ведь.
— Да неудачник он, что с такого взять? — презрительно выплюнул четвёртый мужчина, прозванный Ломом за сокрушительный удар правой. — Брал на понт, а как облажался, так обратку и включил.
— Раз нечего взять, значит, накажем, — лениво изрёк Лещ. — Ты должен убить, Серый. — Он произнёс это легко, обыденно, будто речь шла о сущей безделице, вроде как спеть песню или рассказать коротенький стишок на детском утреннике.
— Как убить? — разом похолодел Сергей. — Зачем?
— Хочу увидеть как тебя медленно и смачно жрёт чувство вины. Такой урок ты навсегда запомнишь.
Взгляд мужчины панически заметался по каменным физиономиям хмурой троицы. Они не шутили. Такие люди в принципе не шутят. Мелькнула шальная мысль послать их куда подальше, но страх за семью, пусть ныне и живущую отдельно, не позволил. Не подонок же он, в конце концов, так родных подставить.
— Кого? — обречённо выдохнул Сергей.
Лещ отрешенно хмыкнул и, окинув мутным взглядом территорию парка, щёлкнул пальцами:
— Пусть будет четвёртый, кто зайдёт на эту дорожку.
Бескомпромиссность прозвучавших слов проступила липкой испариной на коже мужчины. Сергей уставился в указанном направлении, крепко задумавшись, существует ли вероятность, что прохожие проигнорируют эти места. Едва ли.
Как в подтверждение возникших опасений, по дорожке засеменила бабуля божий одуванчик, с лохматой болонкой на поводке. Псина заливисто тявкала и, виляя хвостом, пыталась сунуть любопытный нос во все встречные лужи. По спине Сергея прошёлся холодный озноб — старость внушала ему трепет и уважение. Смог бы он поднять на неё руку? Хороший вопрос.
Следом, из-за скрытого кустарниками поворота вынырнула неформального вида пара. Панки, гремя цепями, беспокойно покосились на подозрительную компанию и от греха подальше ускорили шаг.
Трое уже прошли, значит, следующей должна появиться жертва.
В полной тишине четыре пары глаз всматривались вглубь пустынной, устланной палой листвой аллеи. Одна с беспомощным ужасом, остальные три, с азартным нетерпением. И связывала их единая цель — узнать, кому же выписан смертный приговор. Даже время, казалось, придержало свой бег, пораженное пугающей своим цинизмом картиной: беззаботные, молодые и не очень люди, собравшиеся скоротать очередной будний вечер под шорох октябрьского листопада, ни о чём не подозревая, играют в русскую рулетку, и кого-то злодейка судьба непременно одарит свинцовым поцелуем.
«Кого?», задавался вопросом Сергей, напряжённо сжимая всё ещё спрятанные в кармане руки. Кожу едва ощутимо царапнул уголок фотокарточки, где его семья ещё нераздельна и счастлива. Единственное сохранившееся богатство. Мужчина вдруг подумал, что они для него не потеряны, пока продолжают жить под одним с ним небом. Он подчиниться, даже убьёт, если на то пошло. Сделает всё, чтоб уберечь их от расправы, главное справиться с задачей, не сдрейфить.
Тягостное ожидание смешивалось с прелым, сырым дыханием осеннего парка и собственным страхом.
«Пусть это будет какой-то подонок, — молил Всевышнего бывший атеист. — Должна же быть на свете справедливость!»
Сергей судорожно сглотнул, когда по дорожке, в розоватом свете заходящего солнца покатился чёрно-белый футбольный мячик. Он беззаботно подпрыгивал, рождая брызги в лужах, и неумолимо катился в их сторону. Мужчина невольно шагнул назад, отчаянно замахав головой:
— Ну нафиг…
Вслед за игрушкой вприпрыжку бежала маленькая девочка, на вид максимум первоклашка. Худенькая малышка с удивительно солнечной улыбкой. Сергей умоляюще посмотрел на своих спутников, но встретил в их глазах лишь извращённое предвкушение.
— Серёга, твой выход, — злорадно фыркнул Лещ, с иронией глядя на незадачливого убийцу. Судьба самого ребёнка его не беспокоила как впрочем, и двух остальных, с той лишь разницей, что те привыкли бездумно выполнять приказы, в то время как Лещинский хладнокровно сводил старые счёты, умело прикрывшись карточным долгом.