И я понимаю, что так и не отпустила ту ситуацию. Не простила Мэта.
Вечером мне звонит Брендон:
— Каролина, ты можешь сейчас выйти?
— Куда? — не понимаю я.
— Я у твоего подъезда, — сердце замирает.
Опять.
— Что-то случилось? — взволнованно спрашиваю я.
— Соскучился, — как-то искренне отвечает он и я по голосу слышу, что он не шутит. — Два дня тебя не видел. Так ты спустишься? Или я поднимусь? Какой этаж?
— Нет-нет, не стоит, я уже иду, — тороплюсь я с ответом.
Господи. Брендон. Еще одна головная боль.
Я спускаюсь в джинсах и майке. Он стоит, облокотившись на машину, и без стеснения рассматривает меня, пока я иду к нему.
— А тебе идет такой стиль, — улыбается.
Хмурюсь.
— Ну, я привык видеть тебя в строгих костюмах, а сейчас ты какая-то настоящая. Мне так больше нравится.
— Так что случилось? — перевожу я разговор и складываю руки на груди.
— Сейчас. Брендон заныривает в машину и достает оттуда букет. Очень нежный, красивый.
Протягивает мне.
— Зачем, Брендон?
— Мне захотелось. Могу я подарить букет красивой женщине? Сделать себе приятное? Возьми, пожалуйста. Флорист старался.
Нехотя беру букет.
— Красивые. Спасибо.
— В гости не прошусь, — Брендон смотрит на меня исподлобья. Вроде, и не спрашивает, но я вижу вопрос в его взгляде.
Киваю, улыбаясь.
Тяжело вздыхает.
— Завтра важные переговоры у партнеров.
— Да, я помню. Новая компания. Я уже все подготовила.
— Да, ты молодец, — произносит задумчиво. — Хорошо. Я поеду. Иди отдыхай.
— Спасибо за букет, — еще раз говорю я. — Доброго вечера.
И ухожу. Спиной ощущаю его взгляд на себе.
Похоже, я рано обрадовалась, что Брендон все понял.
На следующий день к партнерам мы приезжаем заранее. Поднимаемся на лифте и идем к переговорной. Уже слышны голоса. Нас ждут. Брендон пропускает меня вперед.
Я захожу в комнату и замираю. Не даю Брендону пройти. Он кладет мне руки на талию и немного толкает вперед.
И мне становится еще хуже. Потому что, полоснув быстро по рукам Брендона, тяжелый взгляд останавливается на мне.
У окна стоит именно та женщина, которая три года назад сообщила мне, что Мэт ее муж. Она все также красива и ухожена. И у нее все такое же злое и холодное выражение лица.
Она не сводит с меня глаз. Я быстро оглядываю комнату — Мэта тут нет. И так даже лучше.
— А вот и ваши конкуренты! — восклицает пожилой мужчина, сидящий во главе стола. — Проходите.
Я уже знаю, что это Олег Сергеевич, глава крупной строительной корпорации. Они ищут подрядчика и компании Брендона очень нужен этот контракт.
Мужчина показывает нам с Брендоном на свободные места слева от него.
Женщина отходит от окна и садится справа. Мы оказываемся друг напротив друга.
Мне неприятно такое близкое общение, но я не показываю вида. Это ведь деловые переговоры.
— Ну вот, Стелла, — опять говорит пожилой мужчина, — это Брендон Браун. А кто эта очаровательная спутница? — улыбается мне.
— Это мой личный помощник и переводчик, Каролина, — отвечает Брендон. — Я без нее никуда.
— Очень приятно, Каролина, — продолжает мужчина. — Так вот. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы сразу обговорить правила. Нам предстоит принять важное и, возможно, судьбоносное решение для нашей компании. Нам нужно выбрать подрядчика. И им станете либо вы, — и он кивает в сторону Стеллы, — либо вы, — теперь кивает в нашу сторону. — Я хотел бы, чтобы борьба была честной. Пусть победит сильнейший. Я не хочу грязи. Вы понимаете?
Все молча кивают.
— Ну и отлично, — улыбается он. — Завтра вам вышлют пакет документов к конкурсу. Если возникнут вопросы, можете сразу ко мне. А сегодня я предлагаю закрепить наши договоренности о честной борьбе небольшим фуршетом. Столик уже заказан.
Все это время я не смотрю на Стеллу, хотя остро ощущаю на себе ее взгляд. Она тоже узнала меня. Но почему она так смотрит? Это все в прошлом. Я же не стала бороться за ее мужа. И сейчас он мне не нужен.
Хотя я помню нашу последнюю встречу с Мэтом. Там, на парковке. Если он женат, то почему он так вел себя.
Лучше не думать. Забыть. Сейчас только деловые отношения.
Обсудив еще кое-какие рабочие моменты, мы и правда все едем в ресторан. Олег Сергеевич хочет, чтобы конкурс прошел честно, без хитростей и мошенничества. И поэтому, полагает, что совместный ужин поможет нам в этом.
Но я знаю, что Брендон пойдет на все, чтобы выиграть. И почему-то уверена, что компания Стеллы — тоже.
В ресторане нас отводят в небольшой зал. Там уже нас ждет еще один мужчина. В дорогом костюме, идеально сидящем на стройной фигуре. Он что-то рассматривает в телефоне, когда мы подходим к столику.