- Не может быть... - выдохнула я.
Дело в том, что около человеческих земель есть только одно море, и оно находится на северной границе с Илимерейей. Но как? Я же находилась в противоположной стороне? Неужели тот, кто построил тот портал, настолько силен? Нет. Ошибочка. Я и мои близкие одни из сильнейших магов на Лирелле. Значит, в определенных точках у них были люди, которые тоже устраивали порталы? Или как?
- Ну здравствуй, эльфийская принцесса. Позволь представиться, принц Империи Илард, лорд Элисерт дер Мансер. А ты, как я знаю, Эленалинель ир Вист? Зови меня Элис.
Я с облегчением вздохнула: всё же, они не знают, кто я на самом деле. Я кивнула.
- Я тут пленница? - тихо спросила я, всем своим видом показывая покорность судьбе.
- И да, и нет. Моя семья уже давно хотела породниться с королевской семьей эльфов, только вот те были такими зазнайками, - лорд Элис ехидно улыбнулся. - Ну и где же сейчас ваша гордость? Как мне рассказывал прапрадед, бывший король подло сбежал, оставив трон своему незаконнорождённому сыну. И этот малолетний идиот пляшет под чью-то дудку, вытворяя дрыхар знает что! Мне нравится такой расклад дел, пока вы ослаблены, вы - лёгкая цель. А на счет тебя... Хм, ты пленница только до нашей свадьбы, дальше ты свободна, всё равно брак никак не расторгнуть.
Я сидела, опустив очи долу. Только ради того, чтобы не выдать ту ярость, которая сейчас пылала в них. Руки непроизвольно сжимались, а подленькая фантазия шептала на ухо, что надо бы убить это отродье, но сейчас я должна играть роль беззащитной эльфиечки, тепличного растения, которое совсем-совсем безопасное. И плевать, что сок ядовитый.
Я успокоила бурю в своих глазах и подняла взгляд на принца. Высокий, около ста девяноста сантиметров. Глаза карие, мутные, шатен. Одет дорого, но безвкусно - пытается показать свою власть и богатство. Руки хилые, но видно, что оружием владеет, жаль только, что это опять какая-то побрякушка, с золотом и драгоценными камнями. Я чуть не фыркнула, но вовремя опомнилась. Свадьба значит, да? Дрыхар его возьми и сожри.
Принц подошёл ко мне:
- Твои глаза не выражают ничего, ты, наверное, кроме как платьями и кустами ничем не интересовалась, да?
- Я люблю платья, - скромно ответила я, отводя взгляд.
А что? Не солгала. Платья люблю. Смотреть на них, носить их попросту неудобно.
- Так я и думал. Очередная дура, которую интересуют только шмотки и украшения, тебе не стать настоящей правительницей.
Я призадумалась: такого мнения о себе мне не нужно, всё же, мы будущие главы соседствующих государств.
- Ну почему же, лорд Элис? Я всё же принцесса, мне положено знать основы управления государством. Я далеко не дура, просто мало чем интересуюсь.
Принц удивлённо взглянул на меня.
- Вот, значит, как? Похвально. А что с магией?
Только не врать. Я мысленно выругалась.
- Мой дар выше среднего, но магией я начала заниматься только несколько месяцев назад.
- Замечательно. А что, не так уж ты и дурна, как я думал. Не хочешь прогуляться?
Я кивнула. Всё же, неплохо было бы получше узнать местность, мне же нужно как-то сбежать.
- Только сначала переоденьтесь, я не желаю, чтобы такая леди ходила в штанах, если она так любит платья.
Я чуть не зарычала: надо же было ляпнуть! Элис достал из шкафа персикового цвета платье, простое, с лёгким кружевом по подолу, затем подошёл ко мне и сунул в руки:
- Переодевайтесь, леди.
- Тогда прошу вас, как благородного лорда, оставить меня одну.
Мы сцепились взглядами, но я решила, что не время показывать характер и отвела взор в сторону. Лорд Элис ухмыльнулся и вышел. Я переоделась в платье, подвязала волосы прилагающейся к нему лентой, нашла в шкафу туфли и вышла.
- Я готова.
Принц стоял под дверью и ждал меня. Взяв меня под руку, он повёл меня на выход. Я запоминала путь. Периодически цеплялась взглядом за портреты миловидной женщины, нарисованные в разные периоды её жизни. Когда мы уже были около выхода, на стене я заметила последний такой портрет: женщина, уже не молодая, но всё ещё прекрасная, держала в руках цветы белых лилий, на ней было белое свободное платье, почти как земные сарафаны, соломенная шляпка. На лице её блуждала умиротворенная улыбка.
- Принц Элис, кто эта прекрасная женщина?
- Это? Леди Рисанна, моя покойная мать, - печально улыбнулся принц. - Она умерла пять лет назад, мне тогда ещё пятнадцати не было.
- У тебя невероятно красивая мать, - улыбнулась я. - Но, раз уж решил жениться на мне, ты хоть знаешь сколько мне лет?