Зевая, я вышла из комнаты и спустилась вниз - столовая находилась на первом этаже. Я увидела за столом Элиса, который приветливо улыбался. Парень встал и отодвинул мне стул.
- Доброе утро, Элена, костюм тебе невероятно идёт, - улыбался человеческий принц.
- Мне костюмы идут даже больше, чем платья, - улыбнулась в ответ я.
- Получается, ты вчера солгала, когда сказала, что любишь платья? - улыбаясь, прищурился Элисерт.
- Ну почему же? Я люблю платья. Смотреть на них.
Принц призадумался:
- Хорошо сформулировала, я бы так не смог уйти от щекотливого вопроса. Всё же, ты старше меня в восемь раз, значит, наверное, знаешь больше меня.
У меня дёрнулся глаз: ну вот дался же ему мой возраст! Мы быстро поели и пошли на конюшню.
- Принцесса, выберите скакуна, который вам по нраву, - хитро кося взглядом, сказал Элис.
Ещё одна проверка? Я подошла к светлой кобылке, чубарой масти, и нежно погладила её по храпу. Лошадка взглянула на меня изумлёнными глазами и заржала, а затем, ещё больше подставилась под мою руку. Я гладила лошадь, принц стоял где-то позади меня.
- Элисерт, есть яблоко? - тихо спросила я.
- Да, есть... Как ты, дрыхар возьми, сделала это? - спросил принц, протягивая мне яблоко.
- Что именно? - спросила я, гладя лошадь и угощая её яблоком.
Чубарая взяла яблоко, осторожно подцепив его губами.
- Это одна из самых придурковатых лошадей на моей конюшне, держу её только из-за редкой масти.
Я фыркнула:
- Я эльфийка, для нас свойственно находить общий язык со всем живым.
Лошадь всхрапнула и ударила копытом по стене конюшни.
- Ладно-ладно, - успокоила я кобылу, - просто, видимо, ей понравилась я. - улыбнулась я, поглаживая лошадь по голове.
Лошадь весело взвизгнула, будто поняв мою речь.
- Элис, какой она породы?
- Это эльфо-демонический смесок, очень редкие ребята. Обычно эти породы не переносят друг друга.
- Эл, тебе придётся продать её мне - эльфийцы сами выбирают себе хозяев, а она, хоть и смесок, признала меня, - вздохнула я.
- Нет проблем, принцесса, могу её даже подарить.
Я осторожно вывела кобылу из стойла и проверила копыта - никаких повреждений не было.
- Молодец, обеспечил лошади нормальное содержание, - улыбнулась я, надевая на лошадь нужную сбрую.
Лошадь стояла неподвижно, хитро кося взглядом на меня.
«И не думай даже выёживаться, а то на колбасу пущу!» - хмуро посмотрела я на кобылу.
Морда животного вытянулась, я прыснула.
- Может, имя ей дашь? А то она, как только слышала о том, чтобы дать ей имя, начинала визжать, как резаная.
Мы с лошадью одновременно фыркнули.
- Ладно... Как тебе имя Нари?
Лошадь покачала головой - имя ей не понравилось.
- Тина?
Теперь вредная кобыла уставилась на меня возмущённым взглядом, мол, тина болотная, что ли?
Я призадумалась, помолчала пару минут.
- Милк.
Лошадь радостно заржала, показывая согласие.
Когда все приготовления были закончены, мы выдвинулись на прогулку. Милк плавно шагала по тропе. Нас окружали невероятные пейзажи: мы плавно скакали по берегу моря, направляясь к лесу. Чистое небо без единого облака, по-осеннему тёплое солнышко, перекатывание волн и шум песка - всё это складывалось в этакую умиротворённую картину. Но я ведь неправильная принцесса, верно? Всё пошло наперекосяк. Навстречу нам выскочил мужчина: его конь был в мыле, явно загнанный. Что скакун, что человек тяжело дышали. Казалось, они мчались из самой столицы, настолько плохо всё было.
- Элисерт!
- Отец?! - только успел выкрикнуть Элис, как старый император выпал из седла.
Мы быстро направились к нему, я заставила коня ходить, прицепив его на хорду, чтобы он остывал. Элисерт подлечивал своего отца. Я с удивлением косилась в сторону Эла с отцом: что же должно было произойти, чтобы сам император мчался из столицы к сыну?
Когда правитель Элрир отдышался, началась суматоха: он рассказывал кошмарные вещи.
Так горячо им любимая Рейна ушла, сказав, что недостойна быть его женой по рождению, но, когда она станет королевой Илимерейи - тогда можно объединить страны. Таким образом, император добился бы желаемого, но в голову ему пришла умная мысль: а как она это сделает? Элрир чувствовал неприятности очень хорошо, поэтому помчался к Элису.
- Если бы эти дрыхаровы эльфы согласились на династический брак ещё тогда, когда правил мой прадед - всё бы было гораздо проще! - резко высказался монарх.
Элис закашлялся, виновато глядя на меня:
- Пап...
- Что? Ещё скажи, что это не так!
- Папа, да оглянись ты! - рявкнул принц.
Император медленно повернул голову в мою сторону.