- Князь Сайтер, я кронпринцесса Илимерейи, Эленалинель ир Миат. Чем вы слушали во время первой части заседания?! - не выдержала я.
- Вот эта тощая ушастая пигалица - дочь Йарда и Иримель? Ни в жизнь не поверю! - загоготал венценосный козёл.
- К слову, эта «тощая ушастая пигалица» - воин и маг. Желаете проверить это? Предлагаю вам дружественный поединок, князь. У меня есть и другие доказательства моей принадлежности к роду ир Миат, но я хочу разубедить вас в том, что я «ни на что не годная дурища», как вы только что подумали, - я прищурилась. - Да, я незаметно для вас обошла ваш ментальный блок, что уже говорит о моих способностях к магии. Ну, так что, вы согласны?
- Осмелюсь уточнить, князь, что основную часть плана придумала эрре Эленалинель, - покашливая, сообщил Вир.
- Ну что же, недурно. Но на счёт воина вы явно погорячились, эрре, - захохотал демон. - Я соглашусь на дружественный поединок. Если вы продержитесь против меня минуту - я признаю вас достойной заменой Йардиелю.
«Ив, как у него с фехтованием?» - нервно спросила я.
«Ну, насколько я знаю, он довольно силён. На твоей стороне три техники боя, на его стороне многолетний опыт. Шансы приблизительно равны».
- Тогда, пусть остальные займутся вопросом Ивераля - узнают, на месте ли тело Арейны ир Вист. Кстати, Вир, для этого можешь позвать Ри, он же может проходить сквозь стены. Думаю, толщу земли тоже осилит, - я снова перевела взгляд на Сайтера. - А вы, корс, следуйте за мной, на наш тренировочный плац. Кто сможет беспристрастно судить поединок? - кинула я в толпу.
- Эрре, позвольте мне, - вперёд выступил человек, прибывший с Элисертом.
- Замечательно. Идём.
Я вывела князя и судью на плац. Волосы собрала в тугой пучок. Подкатала рукава, жилет отлетел в сторону. В руке появился пылающий меч. Князь демонов присвистнул:
- Доменное оружие, да ещё и с силой богов. Не дурно. Я готов, принцесса.
В воздухе пошёл фантомный отсчёт. Сейчас я даже не нуждалась в прикрытых глазах - танец смерти получался сам собой. Я не знаю, как у меня получилось приобрести такое умение, но оно не раз спасало мне жизнь. Я присмотрелась к стойке Сайтера - та была подозрительно похожа на стойку Рилиеля. Значит, - сделала вывод я, - в его случае, стиль «порхающий», когда упор идёт на выкрутасы с прыжками и перекатываниями. Занятно.
- Начали, - отчеканил судья.
Сайтер стоял на месте, ждал, пока его атакую я. Ну что же, приступим. Я аккуратно отступила на шаг назад и перехватила меч по-другому. Князь вздёрнул бровь, но стоял всё в той же позиции. Я сделала прыжок, копируя «порхающий» стиль зайчика, а затем в воздухе, изменив траекторию полёта, рубанула демона. Тот успел укатиться в другую сторону и начал атаковать сам. Вот он направляет меч на мою грудную клетку, но пальцы на руке расслаблены, значит, перехватит меч и пройдёт по касательной по левому бедру и руке. Так и случилось, я отбила удар, начала приближаться к Сайтеру, а затем, вспомнив свою первую победу над Ри, нацелилась на сердце демона. Тот криво ухмыльнулся, мол, это всё, на что вы способны, принцесса? Я начала подбегать всё ближе, нанесла удар, Сайтер его отразил и тут же получил с моей макушки в челюсть. Клянусь своей магией, я услышала, как крошатся его зубы. Демон, потерявшись, сел на землю. Судья объявил о моей победе.
- Как ты?..
- Всё просто, - улыбнулась я, помогая подняться князю, - на вашей стороне опыт, на моей - три техники владения мечом, хитрость и свежий взгляд. Теперь вы убедились, что я воин?
- Да уж, - потирая челюсть, ответил демон, - теперь я не боюсь за малыша Ива.
Я подавилась воздухом и вытаращила глаза:
- Вы же выгнали его к дрыхаровой бабушке из подземелий? И вы за него волнуетесь?
- Элен, не против, если я к тебе так обращаться буду?
Я покачала головой.
- Отлично, называй меня Сайтер. Так вот. Не только об эльфах мало что известно, но и о демонах. Особенно, о княжеской семье, - князь снова потёр челюсть.
Я кинула на него исцеляющее заклинание. Сайтер благодарно кивнул и продолжил:
- Любой, абсолютно любой княжеский ребёнок, бастард ли он, или же рождённый в законном браке, изгоняется. Тише, не перебивай, - покачал головой демон. - Он думает, что изгоняется. На самом деле, это его проверка. Я через такую тоже проходил и, не поверишь, так же служил у твоего отца, как Ивераль у тебя. Только вот в наше время не было такой смертельной опасности. Ивераль, как только закончится война, взойдёт на престол - эта война и есть доказательство его зрелости. Так же, как и твоей. Не будь её, вы бы не смогли править до двухсот пятидесяти лет, до своего второго совершеннолетия.
Я выругалась: а ведь могла ещё семьдесят лет ничего не делать!