– Элен, покажи, что за банка? – попросил Вир.
Я достала из кармана баночку. На ней непонятно откуда появился шнурочек, а сама посудина уменьшилась до размеров грецкого ореха. Мы с Ливом переглянулись и молча пожали плечами. Как только Вир прикоснулся к баночке, его шарахнуло водяным кнутом. Все, кто прикасался к загадочной находке, были чем-либо ударены. Баночка давалась в руки только мне и Ливу.
– Занятно, – протянул Ивераль. – И как это должно помочь в борьбе со злом?
Я молча пожала плечами. Баночка была тут же подвешена на шею.
– Думаю, тут как с Оракулом: пока не пригодится – не поймём, – улыбнулся Лив.
– Быстро переодевайтесь, на обед пора, а вы будто с каменоломни вылезли! – запричитала Ари.
Я взглянула на себя и ахнула: на мне было море паутины и пыли. Лив выглядел не лучше. Мы по очереди сбегали в ванну, переоделись и отправились на обед.
Глава 26
– Завтра войско, которое направили против нас, пока единственное, будет в Карине. Думаю, нам нужно предотвратить нападение: пострадают мирные эльфы и полукровки, – потирая виски, сказал Вир.
– Знаешь, во мне сейчас столько негатива и волнения накопилось, что я совсем не против любого мордобоя, – сказала я.
Все, кто был на нашем неформальном собрании, весело загоготали.
– Признаться, Элен, я думал, что ты более женственна, – потягивая эль, проворчал Элис.
– Теперь ты понял, почему я отреагировала смехом, когда ты сказал о моей женственности?
– Да. А тогда ты казалась невинной овечкой, – улыбнулся принц.
Я поблеяла для приличия, а затем оскалилась, наращивая фантомные зубы:
– Так что, когда врага бить пойдём?
Подскочили все, кроме Элисерта – человеческий принц уже видел мою акулью улыбку.
– О, Лакрисса, – вздохнул Лив, – за что мне досталась такая невеста?
Повисла тишина. Я с бесенятами в глазах взглянула на Лива: «Спалился».
– Невеста? НЕВЕСТА?! – Вир сделал страшные глаза. – Какого дрыхара ты молчала, негодяйка мелкая?!
Я, сделав как можно более безобидное выражение лица, заябедничала:
– Я хотела сказать. Но кое-кто рогатенький останавливал меня, говоря: «Пусть будет сюрпризом!»
Вир побагровел, а затем захохотал.
– Элен, ну ладно Вир, а нам с Рин ты почему ничего не сказала? – заныла Ари. – Я думала, мы подруги!
– Между прочим, Ириль и Рин знали об этом, – захлопала ресницами я. – Ириль заметила кольцо ещё перед маскарадом, а Рин – на одной из тренировок.
В голове всплыл фрагмент из памяти:
«– Элен, кисть прямее держи, у тебя удар вбок ускакивает! Дрыхарово отродье, ну сколько можно тебе об этом говорить? Руки у тебя из ж…
– Тише! Поняла, – я держала в руке фантомный меч.
Рука встала в нужное положение, я напряглась, и вогнала фантомный меч Рин в сердце.
– Это ещё что за таррас? – нахмурилась эльфийка.
– Да что не так на этот раз?! – вспылила я.
Рин молча схватила меня за руку, и пододвинула кольцо: на пальце была венчальная татуировка демонов.
– Вот …! …, …, … ты молчала?! Почему нам с Ари не говорила, … …?!
– Прости, Ри-ин! Лив мне всё время рот затыкает, а я так хотела поделиться радостью, – заныла я, испугавшись деву-рыцаря в гневе.
Алирин резко перестала возмущаться, опустила взгляд, а затем, подняв глаза полные слёз, прошептала:
– Я так за тебя рада.
Выражение её лица было невозможно описать. Целая гамма эмоций пронеслась на обычно бесстрастном и саркастичном лице. Сейчас на меня смотрела настоящая Алирин – сентиментальная, весёлая, добрая девушка, которая втайне мечтает о счастье так же, как и все».
Воспоминание на этом прервалось, но те, кто был связан со мной ментально, увидели всё, до мельчайших деталей.
– Ладно. Ладно. Этой ведьме запрещал говорить Лив. Но какого дрыхара молчала ты, Рин? – заныла Ари ещё больше.
– Я один не понимаю, зачем делать из этого такую трагедию? Может, стоит всё же обсудить битву? – князь Сайтер задумчиво потёр правый рог.
Арисетта надулась. Вир закатил глаза, фыркнул и показал мне палец вверх.
– Предлагаю разгромить их сегодня ночью. Ожидать этого они будут меньше всего, а значит, мы возьмём их внезапностью, – сказал глава тайного отдела.
– Замечательно. Войско небольшое, насколько я знаю, там есть орки, тролли и полукровки. Всего их там около сотни. Думаю, полусотни магов хватит за глаза. Пользоваться будем левитацией, поэтому выберем магов посильнее, – рассуждала я.
– А как ты себе представляешь перемещение к ним? Драконы вас не повезут, мы не транспорт, – серьёзно сказал Дракар.
– О чём речь, эрд Дракар, – улыбнулся Ивераль. – Придётся раскрыть одно из нами разработанных заклинаний – коллективная телепортация.
– Ну и талантливая же молодёжь пошла, – с улыбкой пробормотал Сайтер.
Я уловила довольный взгляд князя демонов, остановившийся на Иверале. С улыбкой, покачала головой.
– Жить захочешь – не так крутиться будешь, – фыркнул Вир.
– Из нашей компании полетят все, то есть, Элен, Вир, Ивераль, Ри, Арисетта, Алирин и я, – улыбнулся Лив. – Каждый из вас пускай возьмёт по десять-двенадцать магов. Встречаемся около конюшен в час ночи, не опаздывать.
– Я хочу совершить конную прогулку по окрестностям, не желаете ли составить мне компанию? – с улыбкой спросил Элис.
– Я за, всеми конечностями. Милк уже застоялась – обижается на меня, – хихикнула я.
– Я, кстати, тоже себе замечательного коня приобрел, – потёр виски Вир. – Только вот, никак не могу выбраться объездить его.
– Тогда, мы присоединимся, – улыбнулся Ив, держа за руку смущённую Алирин.
– Я пас, – зевнула Ари. – Буду высыпаться перед ночной вылазкой. Да и не могу я как вы носиться, я привыкла к женскому седлу.
– Пожалуй, мы с Арианой того же мнения. Коней мы с собой в полёт явно не брали, – хохотнул Дракар.
– Ну, тогда уж и я с вами, не буду же я, в самом деле, один тут сидеть? – фыркнул Лив.
Ага, знаем, плавали. Лив просто ревновал меня к Элисерту. До сих пор. Морф фыркнул и потрепал меня по волосам. Я стала похожа на веник.
Через пятнадцать минут мы собрались около конюшен. Я вывела из загона свою кобылу. Милк смертельно на меня обиделась, даже попыталась куснуть за рукав – не вышло. Щит мой и алебарда не возьмёт, не то, что конские зубы. Показала чубарой кулак. Кобыла виновато прижала уши и подняла верхнюю губу.
– Извинения приняты, – хихикнула я, наблюдая за реакцией окружающих.
А реакция была весьма интересной: кого потряхивало от смеха, кто смотрел на нас с кобылой с улыбкой, а кто-то просто раззявил рот и выпучил глаза.
Не знаю почему, но чувство тревоги пропало. Ощущение, словно просто так к нам в гости приехали главы соседних народов. Даже как-то стушевалось волнение о скорой войне. Плавный галоп на лошади сродни быстрому полёту. Видимо, это самое чувство полёта и выгнало мою тревогу. На время нашей конной прогулки я расслабилась, позволяя себе наслаждаться днём.
Меня обогнал Вир на эльфийском скакуне соловой масти. Конь обернулся и, визгливо заржав, показал язык моей чубарой лошадке. Я вздёрнула бровь. Лошадь обиженно взвизгнула и прибавила в скорости. Теперь уже Вирриель со своим жеребцом могли наблюдать наши зады. Я обернулась и, передразнивая коня брата, показала язык. Мы мчались по лесной просеке.
– А где Лив? – спросила я поравнявшегося со мной Вира.
– Сейчас увидишь, – хмыкнул величество.
Над нами пролетел мощный чёрный конь без всадника.
– Лив, зараза ты такая! Это не честно! – крикнула я, прибавляя в скорости.
Конь-Лив басовито хохотнул и задрал кверху хвост. Гонка продолжалась.
В замок мы вернулись к обеду. Мы безумно устали, но радость и азарт плескались в глазах у всех без исключения. Я телепортировалась в свою комнату, которая уже давно стала нашей с Ливианом.
– Чур, я первая в ванну! – кинув в морфа первой попавшейся под руку вещью, я вылетела в ванную комнату и закрыла дверь.