Третья беседка - снова пусто, озеро - только Шартэн у кромки воды.
- Шартэн? - позвал демона.
Пес повернулся ко мне.
- Ребенка видел?
- Нет, хозяин, - склонился демон.
- Найди, - отдал приказ псу.
- Да, хозяин, - пес сорвался с места и помчался по мощеной дорожке прочь.
Я тяжело выдохнул и решил вернуться к гостям...
Шартэн
Шартэн не знал, что заставило его вернуться к водному духу, не понимал, чем так обрадовало девочку его возвращение. Однако она перестала плакать и мокрыми от воды руками обняла его за шею. Он стоически вытерпел эту пытку и выслушал все ее извинения за слезы, обещания что больше она плакать не будет, заверения что она даст демону голос и что они теперь друзья навсегда. Демона это не волновало. Ему просто нужно было, чтобы ребенок ушел туда, откуда пришел. Он еще раз тяжело вздохнул, понимая что теперь эта прилипала от енго не отвяжется и произнес:
- Уходи.
Девочка замерла и уставилась на него.
- Говорящий... - прошептали ее губы.
- Да, а теперь уходи, - для убедительности он рыкнул.
- А можно я вернусь?
Он еще раз тяжело вздохнул и внес предложение:
- Через десять лет.
- Это много, мне всего тридцать один, а когда мне будет сорок один, я буду уже взрослой.
Шартэн знал, что духи взрослеют несколько иначе. Первые тридцать лет - дети, потом резкий скачок в росте и они становятся подростками, а в пятьдесят лет - полностью сформированные люди... Если брать в пример людей... Но за десять лет она точно обретет ум и разум, да и вовсе позабудет про меня.
- Десять, - с нажимом повторил ей.
- Я вернусь через год, на твой день рождения! - девочка отпустила его шею и исчезла.
Перенеслась... Вода для духов воды - что дверь. Одна нога здесь - другая уже через тысячи миль от сюда. Тоже-самое и с его хозяином... Вот только день рождения не у меня, а у моего хозяина. Единственный день, когда замок и сад наполняется посторонними.
- Шартэн? - позвал появившийся из тени дерева мой хозяин.
Шли годы...
- Привет Шартэн! - я вынырнула из пруда и кинулась на шею моему любимому псу.
- Я так соскучилась!
- Привет Уна, - пес лизнул меня в щеку и завилял хвостом.
- Я тебя всего намочила, давай высушу! - отстранилась от пса и махнул аркой.
Тот час вся вода на нас испарилась, окутывая наши тела густым дымом. Еще один взмах рукой и ветер гонит пар прочь.
- Смотри! Я тебе подарок принесла! - я протянула из-за спины мяч. - С днем рождения! - чмокнула его в макушку и принялась поздравлять.
- Я тебе желаю всего-всего самого хорошего, крепкого здоровья, чтобы жизнь текла и не замерзала, ветра дули, но только попутные, земля грела и кормила, чтобы...
- Ну, все, хватит, хватит, - засмущался мой друг.
- Но я только начала! Я целый год готовила эту речь!
- Ты подросла, - сменил тему Шартэн.
- Правда? - я принялась озираться по сторонам, силясь увидеть произошедшие изменения.
- Ага, почти полностью сформировалась, как дух... Сколько тебе сейчас лет?
- Хм, - я прикрыла глаза и принялась считать, - кажется пятьдесят три, - закончила неуверенно.
- Даже не вериться, - пес обошел меня по кругу и вновь уселся передо мной.
- Да, столько лет дружим!- я счастливо улыбнулась.
- Ты просто не оставила мне выбора, прилипла как пиявка, - вернули меня на землю.
Я мигом надулась.
- И все также дуешься и злишься, еще и плакса к тому же.
- Неправда! - воскликнула с негодованием.- Мы видимся только один день в году, а за год я выросла и больше не плачу! - от обиды на глазах навернулись паршивые слезы. Нет, только не сейчас! Он опять меня дразнить будет!
- Ты так говоришь каждый раз, ну ладно, расскажи мне про себя, что делала? Чем занималась?
Я опустилась на газон и начала делиться прошедшими новостями.
- Папы учат защищаться, постоянно пропадаю на тренировках, только иногда сбегаю от них и гуляю. Ветра снова дуют не туда, куда надо, земля снова страдает от засух, меня гоняют по всем континентам как горную козу - то здесь помочь, то там. А еще в прошлом месяце был пожар. Духи огня снова бесились и подожгли заповедные рощи отца. Еле потушили. А еще говорят, что они напали во время пожара на духов земли, но папа-Баским отправил к папе-Нурин и я пропустила все самое интересное.
- Сражаться - по-твоему это интересно?
- Интереснее, чем стеречь яйца да гонять облака! - пожаловалась на самые глупые занятия.
- Шило у тебя в одном месте, - в который раз проговорил Шартэн.
- Это да, так все папы говорят, - я широко улыбнулась.
- И они абсолютно правы,-при печатал друг.