— А вдруг это из-за меня? — наконец высказала я свои давние опасения.
— Вы поругались? — Настя с любопытством оживилась.
У неё были длинные светлые волосы и густо обведенные чёрной подводкой голубые глаза. Лицо же миленькое, немного детское, бледное и хрупкое. Она напоминала нежную, но печальную коллекционную куклу.
— Не то, чтобы поругались, но… — объяснить было сложно. — Я просто пошутила, а он не понял и воспринял в своём духе, ну, как это у него обычно бывает.
— Но, если он обиделся, то почему написал, что задержится?
— Вот и я не понимаю.
— А ты сама звонила ему?
— Да. Не отвечает.
— В таком случае, почему бы тебе просто не поехать и не выяснить всё самой?
— Куда поехать? В деревню?
— Куда же ещё. Хотя… — Настя задумалась. — А вдруг он вообще никуда не уезжал? Сказал, что уехал, а сам сидит себе преспокойно дома и наблюдает, как ты дёргаешься. Он же так может?
— Может, — признала я. Подобные психологические выкрутасы были вполне в стиле Амелина. — Но, если он так сделал, то я… то я…
Я не знала, как поступлю в таком случае, но от одного только предположения дико разозлилась.
— Вот и сходи. Проверь, — назидательно посоветовала Настя.
— Но это как-то унизительно. Ходить, проверять… Он же сейчас у каких-то ребят живет.
— Глупости. Что унизительного в том, чтобы проведать своего друга? Ну и, в конце концов, если ты виновата, то попросить прощения.
— Что? Прощения? Если он меня обманул, никаких прощений не будет!
Настя откинула назад волосы и меланхолично пожала плечами.
— Просто сделай что-нибудь. У тебя всё равно куча свободного времени, — она тяжело вздохнула. — Счастливая. Хочешь — на море, хочешь — в деревню поезжай.
— Поехали со мной, — предложила я.
— Ну куда я поеду? — она обвела взглядом полки с обувью и пустой зал. — У меня же работа.
Мы ещё немного посидели и я, пообещав написать ей, если что-то узнаю новое, тут же отправилась в ту квартиру, где последние пару месяцев жил Амелин.
Соседний район. Одна остановка на метро. До этого я была у него два раза, но дорогу запомнила отлично. Длинный белый десятиэтажный дом, третий подъезд с конца. На двери домофон. Я дождалась, пока из подъезда не выйдет человек и поднялась на второй этаж.
Дверь мне открыл высокий красивый парень с ассиметричной стрижкой и пирсингом в губе. Их там было двое и этого, кажется, звали Артём.
— Привет. Я к Косте.
Едва я успела это произнести, как откуда-то из глубины коридора, громко цокая когтями по паркету, вылетел подрощенный крупнолапый щенок, похожий на овчарку, и бросился мне в ноги.
— Его нет, — Артём торопливо подхватил щенка на руки, и тот принялся брыкаться, пытаясь вырваться.
— А когда будет?
— Без понятия. Он мне не докладывает.
В голосе Артёма недовольства не было, но борьба со щенком отнимала всё его внимание.
— И давно его нет?
— Кажется, с пятницы или четверга. Не помню. Разве ты не в курсе?
— Я в Испании была. Он сказал, что в деревню поедет, но слышно было плохо.
— А, ну да, у него вроде бабушка умерла или что-то типа того.
— Как умерла? Она нестарая вроде.
Артём пожал одним плечом и крепко прижал щенка к себе, так что тот даже пискнул, но тут же присмирел.
— Люди в любом возрасте могут умереть.
— Понятно, — я не знала, что ещё сказать, обдумывая неожиданное известие.
— Хочешь кофе? — ни с того ни с сего предложил он.
— Нет, спасибо. До свидания.
— Стой, погоди, — он развернулся и крикнул куда-то в сторону. — Витя, иди сюда.
В ту же минуту к нам вышла молоденькая девушка. Темноволосая, голубоглазая, очень миленькая, похожая на самого Артёма. Сначала я подумала, что она его сестра, но по тому, как он хозяйски обнял её, стало понятно, что нет.
— Пригласи человека на кофе, а то меня она боится. Это Тоня, подруга Костика.
— Здравствуйте, — очень официально поздоровалась девушка по имени Витя. — Проходите, пожалуйста.
— Я правда не могу, — ответила я. — Мне идти надо.
— Если что — заходи, — Артём опустил щенка на пол и захлопнул дверь.
Вечером я сказала маме, что хочу поехать к Амелину в деревню, потому что у него умерла бабушка и ему нужна моя поддержка, однако маму мои благородные порывы не сильно воодушевили, и она наотрез отказалась отпускать меня одну «в такую даль». Потому что ехать предстояло на электричке, и потом ещё на автобусе, а я там никогда не была и легко могла заблудиться.
— Сейчас каникулы, позови кого-нибудь из ребят, — сказала она. — Мальчика какого-нибудь. Того симпатичного из вашего класса. Или кого ещё. У тебя полно друзей. Одну я тебя не отпущу.