— Если что-то понадобиться, дай знать, — сказал менеджер и ушел готовиться к открытию клуба.
Андрей включил компьютер и вошел в игру. Ввел все необходимые регистрационные данные и загрузил персонажа. Перед ним появился боец [Несущий свет], закованный в броню. В руке он сжимал меч-хлыст, состоящий из металлических сочленений, которые могли, как растягиваться, тем самым увеличивая длину оружия, так и сжиматься в непримечательный меч, который, благодаря небольшому секрету, быстро становился ружьем. Во второй руке у бойца был небольшой круглый щит.
Андрей осмотрел персонажа, проверил его уровень, количество доступных слотов для навыков и характеристики. Оставшись довольным, начал распределять навыки в оружие и броню, пытаясь предусмотреть как можно больше ситуаций, которые могут возникнуть в ходе соревнований. Он так увлекся процессом, что даже не заметил, что кто-то стоит рядом.
— Хм, чувак, а интересный набор навыков, даже захотелось посмотреть, что ты с этим можешь показать, — неожиданно проговорил голос, от которого Андрей немного испугался и вздрогнул, словно воришка, застигнутый на месте преступления.
Он обернулся, рядом с ним стоял тот незнакомец, мимо которого совсем недавно они проходили. Теперь Андрей мог хорошо его рассмотреть: хулиганская внешность, нагловатая улыбка, карие глаза, смотрящие оценивающе, правильный нос, крашеные волосы и серьга в ухе. Перед ним стоял типичный представитель неформалов, с которыми Андрей предпочитал не связываться и объезжать за несколько кварталов. Такие могли прикопаться из-за любой мелочи, и отобрать последние гроши в какой-нибудь темной подворотне.
— Как-то это не по-спортивному смотреть на навыки соперника, — спокойно проговорил Андрей и свернул характеристики персонажа.
Незнакомец усмехнулся, окинул парня оценивающим взглядом и нажал на кнопку включения стоящего рядом компьютера. Компьютер загрузился, незнакомец запустил игру, ввел регистрационные данные, и вот, через пару минут, перед Андреем была вся информация о персонаже незнакомца.
— Пожалуйста, хотя тебе это вряд ли чем-то поможет, — проговорил незнакомец.
Андрей не ошибся, действительно, парень играл техником. Стандартный набор снаряжения. Ничего необычного он не видел. Из оружия у него было два пистолета пулемета. Вопрос был только в том, в какое оружие ближнего боя они трансформируются. Навыки тоже использовались стандартные.
— Это было не обязательно, я предпочитаю играть честно, — проговорил Андрей и повернулся к компьютеру, давая понять, что разговор окончен.
— Ха-ха-ха, но ты все равно посмотрел, — подколол его незнакомец, — а ты интересный. Я — Николай, но друзья зовут меня Ник.
— Андрей, — только ради вежливости представился он. Ник начинал его утомлять. Слишком громкий, слишком навязчивый — полная противоположность молчаливого Андрея.
— А ты у нас, как я погляжу, очень разговорчивый, — продолжил Ник.
— Я стараюсь, — не поднимая глаз на него, пробормотал Андрей.
— Блин, как со стеной. Чувак, нельзя быть таким замкнутым. Слышь, а ты ведь местный? Тут есть неподалеку место, где тусуются девчонки?
Андрей проигнорировал Ника, он просто вошел в игру и взял первый попавшийся квест, чтобы хоть как-то скоротать время, надеясь, что Нику надоест разговаривать самому с собой и он уйдет на прежнее место.
— Треш! Быть запертым два часа с мутным администратором и парнем, у которого проблемы с девками. Чувак, я, конечно, понимаю, что у тебя проблемы с ногами, но неужели и там совсем беда? — Ник сделал многозначительный жест головой.
— Отвали, все у меня в порядке, — сам от себя не ожидая, вспылил Андрей.
— Ха-ха! Ну и отлично, а то уж думал, что говорю со стеной. Ладно, прости. Мне серьезно скучно.
— Может дуэль? — предложил Андрей.
— Давай не будем. Я уже 2 часа тут зависаю. И потом, не хочу расстраивать тебя раньше времени, чтобы ты в слезах не пошел домой, — спокойно проговорил парень.
В его голосе Андрей не слышал хвастовства или надменности, которые часто встречались в интонациях его одноклассников, когда они бросали вызов более слабым, по их мнению, игрокам. Благодаря чему хотели покуражиться и покрасоваться перед девчонками. Насмехаясь, они бросали ему вызов в игре, считая, что человек, не имеющий дома компьютера, будет легкой добычей. Обычно их ждало сильное разочарование в виде поражения. Со временем таких смельчаков становилось все меньше, и все больше людей обращались к Андрею за помощью — провести сложный рейд, прокачать ранг на арене, участвовать в клановых разборках и т. д.