— Как тебя зовут? — поинтересовалась она.
— Вейл. Так значит, мы...
— Старые друзья. Верно. Они мне сказали. Вейл и Валентина, — задумчиво размышляла она. Её, казалось, совершенно не волновал обман. Мне стало интересно, как легко будет проходить осуществление плана.
— Расскажи мне о своём друге. Эль-Альфе, — подсказал я.
Валентина пожала плечами.
— Он мужчина, — заметила она. — Ему нравится трахаться.
— Что-нибудь ещё?
— Ему нравится грубо.
Стюардесса вернулась с нашей выпивкой и снова исчезла. В самолёте никого не было кроме нас, и это было странно — сидеть посреди дюжины пустых мест. Валентина глотнула вина, когда самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу.
— Они сказали, что ты думаешь, будто это он ответственен за исчезновение нескольких женщин, — прощупывал я.
— Я не думаю. Я знаю.
— Он сделал что-то настолько плохое?
Глаза Валентины вспыхнули чем-то похожим на страх.
— Он плохой человек, — произнесла она. — Он причиняет вред женщинам.
Я поднял свой стакан с виски и отпил из него. Огненная янтарная жидкость мягко скользнула по задней стенке моего горла, обжигая желудок.
— Ты знаешь, зачем ведёшь меня туда? — спросил я.
Она легонько кивнула и скрестила ноги.
— Они всё рассказали мне о тебе, — произнесла она.
— Неужели? — я сделал ещё один глоток. — Тогда ты знаешь, что я одинок?
— Да, — она сжала губы.
— Что ещё ты знаешь обо мне, Валентина?
— Не надо мне покровительствовать, — отрезала она. Вино в её бокале заплескалось, когда самолёт начал двигаться под рёв двигателей. Крохотные самолёты всегда создавали столько шума.
Я нахмурился.
— Что они рассказали тебе обо мне?
— Они рассказали о том, что случилось с твоей последней девушкой, — ответила она мне. Её глаза избегали моих.
Мой желудок сделался твёрдым, как свинец.
— И что же они сказали?
— Что ты убил её, — теперь она смотрела прямо на меня. Я бы забеспокоился, что стюардесса может услышать, но самолёт шумел так, что я сам с трудом её слышал. — Они сказали мне быть осторожной рядом с тобой.
Я встретил её взгляд так неуклонно, как только мог.
— Это хороший совет, — заметил я.
— Это правда? — её ресницы затрепетали, как крылышки колибри.
Мои пальцы крепко сжались вокруг стакана с виски.
— Правда, — ответил я. Теперь самолёт увеличил скорость, полоса быстро пролетала за окном.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему ты убил её? — спросила Валентина.
Самолёт подскочил один раз, второй, а потом мы взлетели, ярко сверкая крыльями под солнцем Лос-Анджелеса. На секунду мне почудилось, что мой желудок взбунтовался, а потом это ощущение пропало. Я поднёс бокал виски, чтобы сделать ещё глоток, и обнаружил стакан пустым. Я тупо уставился на дно стакана.
— Потому что, — начал я, — она попыталась убить меня первой.
Самый быстрый путь до Росарито лежал через Сан-Диего. Мы приземлились, и Валентина первой пошла на выход из самолёта.
На взлётной полосе нас поджидал чёрный джип. Я плюхнулся на заднее сиденье. Валентина проигнорировала мою руку и забралась самостоятельно. С тех пор, как я рассказал ей о Джен, она почти не разговаривала со мной.
— Куда мы едем? — спросил я, как только стало ясно, что мы едем не в ту сторону. Водитель молчал. — Дорога в Мексику в обратном направлении.
— Там камеры вдоль всей дороги, — объяснила Валентина.
— Неужели? Тогда, каким, чёрт возьми, образом мы туда проберёмся?
Валентина только улыбнулась, когда Джип проехал через закрытый вход и припарковался.
— Оу, — выдал я. После чего посмотрел на грязную воду и вздрогнул. Было нечто такое в океане, что неизменно вынуждало меня нервничать. — Ты серьёзно?
— Так легче, чем с паспортом, — ответила Валентина. Она прошла в конец пирса, где ждал белый катер. В передней части судна стоял мужчина в солнечных очках. У штурвала, или как зовётся эта чертовщина.
— Пошли! — подозвала Валентина, махнув мне. Я тяжело вздохнул.
— Чёртова лодка, — буркнул я. — Из всего возможного барахла чёртова лодка.
Я спустился на палубу и присел на борт лодки, на котором сидела Валентина. Я огляделся вокруг.
— На этой штуковине нет ремней безопасности? — осведомился я.
Валентина рассмеялась. Мужчина в солнечных очках завёл мотор, и я завалился вбок, когда лодка наполовину поднялась из воды из-за мощи двигателя, продвигающего нас.