В детстве я была нестандартным ребенком. С младых ногтей меня занимали не куклы и плюшевые туфики, а инструменты моего отца. Он работал строителем, и специального инвентаря у него имелось предостаточно, потому у меня было из чего выбирать. Мама постоянно ругала меня за игры с папиными инструментами — боялась, что я поранюсь или испорчу в доме мебель. А отец лишь спокойно улыбался, думая, что я пойду по его стопам.
Но судьба распорядилась иначе, и на меня в этом вопросе большое влияние оказал наш сосед-севар. Представители этой расы отличаются невероятной стремительностью, а конкретно на этого еще и магия не действовала. Сосед был лет на десять старше меня и относился ко мне как к младшей сестренке.
Вот и росла я, общаясь больше с ним, чем с девочками своего возраста и своей расы. Когда мне исполнилось двадцать три, передо мной встал вопрос выбора будущей профессии. И именно в этот период на меня повлиял сосед.
Мама всегда хотела, чтобы я пошла по ее стезе и стала ведьмой-практиком в школе по созданию магических амулетов. Дело, достойное женщины! Но усидчивости у меня не было никакой, да и напитка магией амулетов — дело тонкое: нужно обладать терпением, которого у меня тоже не имеется.
Папа хотел, чтобы я пошла учиться на проектировщика, создавала и строила здания. Но, несмотря на мою тягу к его инструментам, в этом деле я совсем не разбиралась. Я родилась ведьмой и хотела делать что-то значимое, приносить реальную пользу.
Меня долго мучил вопрос: куда мне податься?
Над этой проблемой я и раздумывала, когда Сайлар нашел меня возле речки. В этом живописном месте, окруженном деревьями, всегда хорошо думалось — особенно если я смотрела на воду. Среди множества деревьев я всегда выделяла одно — огромную старую иву с корявым, покрытым шишками и наростами стволом и длинными ветвями, которые будто тянулись к воде. В их тени я в раздумьях или мечтах часто проводила долгие часы. Порой, лежа на зеленой травке, разглядывала сквозь ветви голубое небо. А бывало, усевшись на теплые камни, которые в большом количестве усеивали берег реки, вглядывалась в толщу воды, ища там ответы на свои вопросы.
— Привет, мелкая! О чем мечтаешь? Неужто какой-то юноша украл твой покой?
Оглянувшись, я увидела, что ко мне направляется сосед — довольно высокий эффектный мужчина с мужественными чертами лица и длинной косой. Форма Дозора на его хвостатом поджаром теле смотрелась очень впечатляюще. Он лишь недавно закончил обучение и буквально неделю назад начал работать.
— Нет, — не оправдала я надежд севара. — Думаю о том, куда мне дальше податься.
— Да-а-а… Этот вопрос посерьезнее всяких там мужчин будет. И куда же дальше ты решила направиться по дороге жизни?
Тяжело вздохнув, я ответила:
— Не знаю.
И продолжала смотреть на воду. Сайлар подошел и опустился рядом со мной.
— Чего ты хочешь? — сделал еще одну попытку друг.
— Подвигов, — просто ответила я.
Севар рассмеялся:
— Мы не в древние времена живем. Сформулируй желание более конкретно.
Немного подумав, я сказала:
— Хочу делать по-настоящему стоящее дело. Хочу…
И замолчала, не в силах выразить свое желание, которое клокотало у меня внутри и рвалось на свободу.
— Кажется, я тебя понял, — через пару минут сказал Сайлар. — Тогда, если хочешь полезных подвигов, иди в Дозор.
Я с сомнением посмотрела на соседа:
— Туда женщин не берут.
— Кто тебе это сказал? — неподдельно удивился севар.
— Мама узнавала через подругу.
— Она соврала. Тебе нужно пройти тест на дар и сдать экзамен. Но тебя, скорее всего, возьмут: ведьмаков не хватает.
Да, моя раса всегда была востребована, несмотря на многочисленность ее представителей. В этом мире только нам подвластна магия, но применять ее так, как хочется, мы не имеем возможности. Делиться своим даром с окружающим миром мы можем лишь через вещи, напитывая их магией. И именно поэтому потребность в наших услугах имеется во всех отраслях общества.
Я, нерешительно взглянув на соседа, спросила:
— И вы действительно убиваете чудовищ?
— Да. Но ты, вероятнее всего, станешь защищающим, а значит, в большинстве случаев будешь только прикрывать нападающего.
Для меня и этого оказалось достаточно.
— Как мне поступить в Дозор?
Сосед глубоко вздохнул:
— После этого мне, скорее всего, откажут от вашего дома, и твои родители много чего выскажут, но я тебе посодействую. Ты должна следовать своим путем, так что слушай…
Вот так, втайне от родителей, я собрала документы и подала их в университет хранителей. И пока меня не приняли, держала этот секрет при себе, наслаждаясь им каждый день.