Я первая решила проявить вежливость и, на мгновение остановившись, произнесла:
— Добрый день, госпожа! Я ваша новая соседка, меня зовут Ника Лави.
Представлялась я уже без запинки, называя свою сокращенную фамилию и имя. А о моих настоящих, точнее, полных данных знать никому не нужно.
Севарка встрепенулась, на ее смуглом, исчерченном морщинами лице появилась довольная улыбка, и даже хвост тут же успокоился, метнувшись к забору и оплетя одну из досок. Словно он разделяет любопытство и интерес своей хозяйки к пришлой девице.
— Добрый, добрый, Ника. А я Сейта, мы с мужем почти сто лет здесь живем. А ты небось из провинции приехала, дочка?
Ее ответ заставил меня замереть и поинтересоваться:
— А почему вы так решили?
Старушка улыбнулась еще шире, забавно наклонила голову набок и беззлобно ответила:
— Нарядная одежда. Но видно, что ты привыкла носить ее в повседневной жизни. В городе днем все попроще одеваются, зато вечерами наряжаются как на праздник. А у тех, кто в конторах работает, одежда либо рабочая, либо деловая. Поэтому решила, что приехала ты из провинции.
Выслушав ее предположения по поводу меня, я, все еще улыбаясь, опустила на мостовую тяжелые сумки с покупками и вежливо продолжила разговор:
— Вам бы в городской страже работать, госпожа Сейта. У вас глаз как у орла — острый да приметливый.
Госпожа Сейта усмехнулась и ответила:
— Дак наберешься тут… У меня муж больше сотни лет в городской страже отслужил, я при нем и нахваталась их премудростей, а теперь и сынок наш там служит. Вот, соседний дом…
Она махнула рукой вправо, а затем продолжила:
— …тоже наш, для сына и его семьи построили.
Мы обе перевели взгляд на здание, за которым виднелась моя покосившаяся халупа. Я сравнивала ее с этим добротным каменным домом, а вот старушка явно думала о своем.
С хитринкой в глазах она поинтересовалась:
— А чего ж одна приехала? Одежда отменная, судя по облику, явно не из бедной семьи, холеная слишком…
Я поспешила остановить ее догадки:
— Обстоятельства так сложились, госпожа. Я осталась одна, и пришлось менять свою жизнь.
Сейта снова усмехнулась, но уже с пониманием. А затем, кивая, сказала:
— Ты права, девочка, всякое случается. Прости за назойливость. Старость, она слишком любопытной бывает. У меня есть пара лишних стульев, да и посуда кое-какая ненужная. Тебе отдать?
Я посмотрела на женщину, смущенно улыбнулась и благодарно кивнула.
— Спасибо, госпожа Сейта. Если можно, я чуть позже к вам загляну за… ненужным вам.
Мы попрощались, кивнув друг другу, и я, со вздохом подхватив свои сумки, пошла дальше.
Второй раз в свой новый домик я входила уже по-другому. Теперь я знала, что это мое, можно сказать, логово, потому чувствовала себя увереннее и так, словно вернулась домой. Любопытное чувство!
Быстро распаковала продукты, положив их в холодильный шкаф, холод в котором поддерживался благодаря магическому прибору, напитанному ведьмаками. Правда, я отметила, что разность температур в шкафу и на улице невелика. Похоже, придется снова потратиться и сходить в магическую лавку, напитать энергией охлаждающий прибор, а то скоро продукты пропадут.
Э-эх, и снова затраты, а ведь денег и так мало осталось!
Я только успела разобрать сумки с едой и отнести в гостиную свой ларец для неосвязи, как громкий стук в дверь возвестил о том, что ко мне пришли.
В первый момент я вздрогнула и сильно испугалась. Решила, что меня нашли родственники. Но потом через окошко во входной двери увидела курьеров с купленным мною матрасом, и облегчение буквально затопило с ног до головы.
Дверь я открыла с такой довольной улыбкой, что двое чадаров, державшие мой матрас, растерянно уставились на меня, а потом синхронно обернулись, проверяя: может, я кому-то другому обрадовалась. Пришлось притушить восторг в глазах и стереть улыбку, а то мало ли что…
— Прошу вас, в спальню занесите, — попросила я, отступая в сторону с их пути.
Курьеры, подхватив ношу, пошли за мной в спальню, громко топая огромными сапогами по дощатому полу: большой размер обуви у чадаров — при таком-то росте и общей массивности — тоже характерная черта. Заходя в любую обувную лавку можно сразу определить, где находятся полки, выделенные специально для представителей этой расы.
А вот вампиры, наоборот, невысокие, сухощавые, с небольшими ступнями и тонкими кистями рук. Хотя в принципе у каждой расы Айфира есть свои сильные и слабые стороны. Наверное, именно по этой причине они уже давно ассимилировались и смешались. Сейчас сложно найти поселки или города, где проживают представители только одной расы. И тем более это сложно представить, учитывая факт стремительного магического прогресса.