- Эй, Родька, привет! - раздался голос Витальки за спиной.
Родион повернулся, смущенно пробормотал:
- И ты здесь?
- Да я каждое утро с матерью на работу хожу. Молодец, что пришел. Будем кабаки носить, хорошо?
Они вместе вычистили стойла - группа коров Виталькиной матери размещалась рядом, - вывезли навоз тележкой…
Светлело в коровнике, за окнами разгоралась холодная заря. Звенели подойники под струями молока.
- Как дела, бабоньки? Бежит молочко? - В коровнике показалась могучая Танюсина мать. Увидев Родиона и Витальку, еще громче закричала, вспугивая коров, которых ребята чистили щетками. - Вот это молодцы! Вот это мамины помощнички!… А мою Танюсю не заставишь на ферму прийти. И Олечка молодчина! Ой какая она симпатичная!
Ольга, в белом халатике и косынке, шла с матерью к бидонам, стоявшим в проходе. В руках она держала ящичек с пробирками. Не обращая внимания на возгласы заведующей, Ольга подошла к Родиону и Витальке.
- Привет, хлопцы! - Чуть задержав взгляд на Родионе, она едва приметно улыбнулась. - В школу вместе пойдем. Не забудьте меня.
- Ладно, - сказал Родион, едва сдерживая радость: Ольга не сердилась на него.
После работы Родиону и Витальке дали по большой кружке молока. Оно было еще теплым, высокая пена свисала с краев и казалась оранжевой от пылающей за окнами зари.
- Хорошо мы с тобой поработали! - сказал Виталька. - Аппетит - дай боже.
- Да, - согласился Родион. Он был доволен собой. - До чего же вкусное молоко после работы!
Когда заходили за Ольгой, Родион мимоходом заглянул в окно кормокухни. Отец уже кашеварил. Хорошо, что он успел прийти на работу до прихода заведующей, а то было бы крику!
Родиону не терпелось зайти на комплекс. Очень хотелось посмотреть, куда Матюхин приспособил трубы, какое место заняли они в автодойке. Родион предложил друзьям:
- Зайдем на комплекс? Я познакомлю вас с Гришей Матюхиным, бригадиром монтажников.
- Не опоздаем в школу? - спросила Ольга.
- Мы быстро. Я вчера узнал, что недостает труб, электромоторов и всяких разных частей, без которых не заработает автодойка. Бардадым продал их и на суде не признался кому.
Григорий работал в цехе один. Гнул на станке трубу. Выглядел он уставшим, но ребят встретил весело:
- Вы пришли ко мне с приветом? Рассказать, что солнце встало? Что оно горячим светом… по этим трубам затрепетало? - Тут он постучал ключом и подмигнул Родиону: - Я их уже в дело пустил, Родя. Теперь они там, где им и положено быть.
- Гриша, это мои друзья, - сказал Родион. - Ольга, Виталька. Их матери тоже работают на ферме.
- Рад познакомиться. - Григорий пожал руку Ольге и Витальке.
- Им доверять можно, Гриша. Они настоящие друзья. Я могу им любую правду оказать в глаза, а они мне. И могу рассказать, откуда взялись эти трубы. - Он повернулся к приятелям: - Эти трубы лежали у нас в саду. Я на них нечаянно наткнулся… И мы с Гришей привезли их сюда. Этой ночью…
Признание Родиона на друзей подействовало по-разному: Ольга смотрела на него восхищенно и вместе с тем немного испуганно, порывалась что-то сказать, но так и не решилась. Виталька как-то натужно засмеялся и произнес:
- Я тоже видел у кого-то такие трубы…
- Ты обязательно припомни, Виталий, у кого? - Григорий вскинул брови и шутливо добавил: - Если даже ты видел их у своего родственника. Нам бы, братцы, еще штук двадцать таких труб найти.
От Григория вышли взбудораженные.
- Симпатичный человек Гриша, - сказала Ольга. - И даже борода его не портит.
- А мастер какой? - подхватил Родион. - Все умеет делать. Бедовый! В морской пехоте служил. Обещал научить меня приемам самбо и дзюдо.
- А меня научит? - ревниво спросил Виталька.
- Ты лучше скажи, у кого видел трубы? - опросила его Ольга.
- Вспомнил, Оля, вспомнил! - обрадовался Виталька. - У Савелия, моего двоюродного деда. Он водопровод из них сделал, огород поливает…
- И много у Савелия труб? - спросил Родион.
- Я зайду к нему, посчитаю.
- Ну вот видите, - удовлетворенно сказал Родион, - надо бы поискать у тех, кто возле колхоза пасется. Вот Савелий частник-огородник. Он давно живет сам по себе. Все больным прикидывается, а сам с мешочком по колхозным полям ходит и всегда в мешочке что-то несет. - Он повторил слова деда Матвея, даже не подозревая об этом.
- А что, если обыск сделать в некоторых дворах? - предложил Виталька. - У деда Савелия, Дяди, например… Ты скажи Григорию. Он передаст председателю, вызовут милицию, сделают обыск.