- Родька наш?! Гляди-ка…
- Эх, Андрей, Андрей! - вмешалась Акулина Кондратьевна. - Умеешь ты испоганить человеку праздник. Именины у Марии, напоминала тебе вчера! А ты, как этот… Пугало, да и только! Хоть бы побрился да костюм новый надел. Перед гостем стыдно за тебя…
Постучав, вошел Матюхин. В хорошем костюме, при галстуке. Поставил на стол бутылку марочного вина, а большую коробку с набором духов протянул Марии:
- С праздником, Мария! С днем рождения. Желаю вам счастья и… чтоб быстрей заработала автодойка.
- Ну, это от вас зависит, от монтажников.
- Мы стараемся. Те трубы мы уже вмонтировали. Нам бы еще найти. - Григорий покосился на Андрея.
Мария открыла коробку:
- Спасибо, Гриша! Давно я таких подарков не получала. Андрею неловко стало. И, то ли со стыда, то ли с досады, стал задирать квартиранта:
- Ишь ты, богато живешь, Гришка! Денег некуда девать? Куры не клюют? Легко тебе достаются? - Вынул из кармана «Обращение», потряс перед его лицом. - А скажи-ка, дорогой гость, это твоя затея? И нам на почтовый ящик наклеил…
- Ну что ты, Андрей! Я бы до этого не додумался.
- Врешь, дорогой-уважаемый! Уж больно настырно ты вмешиваешься не в свои дела. Как бы тебе по носу не дали!…
- Андрей, перестань, не задирайся, - сказала Мария.
- А ты не встревай в мужской разговор! Он приехал и уехал, для него все наше - чужое, а мы расхлебывай его кашу.
- Словечки-то у тебя, Андрей, - сдержанно ответил Григорий. Он понимал, что Андрей нарочно старался завести его. - Не вмешивайтесь… Это наше, это ваше. По носу дадим… Ваши дела, Андрей, - наши дела. Мы крепко связаны. И ваше, колхозное, для меня вовсе не чужое. - Матюхин попытался перевести разговор на шутливый тон: - Дел у вас много, так что я могу тут остаться навсегда. Женюсь на твоей сестре Аннушке…
- Если я отдам ее за тебя!
- Будет она у тебя спрашиваться, - сказала Мария.
- Григорий ей понравится, - заключила Акулина Кондратьевна. - И мне он приглянулся.
- И я вас полюбил, Акулина Кондратьевна! - сказал Григорий. - Хотел бы я иметь такую тещу, как вы.
- Очень ты нам нужен - такой зять… Христосик! - не на шутку обозлился Андрей.
- Буду нужен вашему колхозу как специалист на животноводческом комплексе, - добродушно пояснил ему Григорий.
- Без тебя обойдемся, умник-разумник! У нас самих вот тут тоже… кое-что варится. - Андрей постучал себя по лбу.
- Ты ж у нас знаменитый кашевар, - заметила Акулина Кондратьевна.
- Не издевайся, мать!
- Ты вон как Гришу допекаешь, а он терпит. Иди побрейся, переоденься, на человека станешь похожим.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Григорий нисколько не сомневался в том, что «Обращение к гражданам жуликам» - дело рук Родиона и его друзей… Крысоловы! Партизаны в тылу зла!… Ох, влипнут они в историю, нарвутся на большие неприятности. Надо немедленно поймать Родиона!
Он перехватил его, когда тот, вынырнув из садовой калитки, бежал к веранде. Завел в свою комнату:
- Скажи-ка, братишка, как думаешь дальше вести операцию?
- Какую операцию, Гриша? - прикинулся непонимающим Родька.
- Ну-ну, крысолов! - укоризненно сказал Григорий. - Операцию «Трубы и электромоторы, без которых не заработает автодойка…» Я ведь сразу догадался, чья это работа. Вы, значит, произвели разведку и решили действовать без меня. Отвели мне роль пассивного наблюдателя?
Родион вскочил, твердо посмотрел в глаза Григория, его губы, еще по-детски припухлые, крепко сжались.
- Гриша, мы не хотели тебя вмешивать в эти дела.
- Я вмешан в них не меньше вашего. Вот что я тебе скажу, братишка. Собери своих крысоловов, поговорить хочу. Решим, что дальше делать.
- Ладно, Гриша. - Родион улыбнулся. - Только, знаешь, о чем тебя попрошу?… Не рассказывай на собрании ничего о нас. Чтоб никто не узнал, что это мы - крысоловы. Понимаешь?
- Понимаю, вы не ищете славы. - Григорий присмотрелся к нему внимательно. - Да, но ты-то откуда знаешь, что я собираюсь говорить на собрании о крысоловах?
- Я слышал твой разговор с Иваном Николаевичем.
- Ну разведчик!… Нет, я не собираюсь называть ваши имена. Разговор пойдет о том, что рядом с нами, взрослыми, дети растут и нам небезразлично, какими они будут.
- Ну какие же мы дети! - возмутился Родион.
- Конечно, вы достаточно взрослые, чтоб быть крысоловами, но… вы все-таки дети своих родителей, а?
Родион махнул рукой:
- Ладно. Гриша, я позавтракаю и соберу… детей. Приходи в лесополосу за кладбищем.
- Валяй, Родя!
«Меняется братишка. Заметно меняется!» - подумал Григорий.
Он сел за книги, но ему не читалось. Вышел на выгон, побродил по ямам, затем, перейдя кладбище, вступил в широкую лесопосадку, посаженную, по-видимому, до войны.