— Кто-нибудь может сходить за Корделией? — прикрикнула Зои, не отрываясь от готовки. — Что-то долго её нет, — последнее советница пробормотала едва слышно.
— Я схожу, — немного резко ответил Майкл и поднялся с места. Он старался чаще проявлять инициативу в общении и помощи, не понимая, как вообще на такое согласился. Это он тут собрался подчинить Гуд, а в итоге ведётся на нежный голосок и рассерженный взгляд. Может, причина в том, что Верховная не боится его, и приходится считаться?
Поднявшись к покоям главной ведьмы, парень коротко постучался и вошёл, не дожидаясь ответа.
— Корделия, тебя ждут…
Антихрист резко замолк. Делия мирно сопела, подмяв под себя одеяло и обнимая подушку. Такая расслабленная и беззащитная, только брови нахмурены. Неужели даже во сне отдохнуть не может? Антихрист растерялся и засмотрелся на колдунью, не зная, как быть, будить ли девушку. Прерывистое дыхание белоснежки вызывало подозрения, что ей нехорошо, но обмякшее тело словно обезоруживало и не позволяло и слова вымолвить. Вокруг стало так тихо. В тишине сын Сатаны застыл и загляделся, пытаясь понять, кто такая Корделия и как с ней себя вести, как изучать. Вот он, враг, полностью ослабший, не ожидающий нападения, делай, что хочешь. Однако так низко падать Лэнгдон не собирался, чтобы вредить сейчас, да и, чего греха таить, не ненавидел Верховную, как она себе представляла. Поддерживал образ, чтобы не расслаблялась, на деле же — бесился и гневался, злился и обижался, но ненависть сама собой сошла на нет. У него было больше вопросов к противным девочкам, фыркающим на него, и на контрасте с ними доброта Гуд очень подкупала.
Решив использовать одну из своих способностей, сын тьмы тихонько приблизился к кровати и дотронулся до оголённого плеча, неуверенно поправляя сползшую лямку шёлковой майки. Это редкая сила — при желании через прикосновения ощущать эмоции другого человека. Парень сосредоточился и закрыл глаза. Через пару секунд Лэнгдон шарахнулся от девушки и скорчился. Сколько силы и сколько боли! Кудрявый едва ли не задохнулся, настолько сжалось сердце. Он будто слышал её слёзы, хотя практически не видел их. Как можно корчить из себя железку, когда даже сам дьявол стискивает зубы и сдерживает ком в горле? Поток ощущений, испытываемых ведьмой, явно не был соизмерим с хрупкой конструкцией, всей её нежной женственностью, и душил её, ломал. Столько боли Майкл не видел даже в себе. Что же случилось?
Парень снова ругал себя за излишнее любопытство. Прямо сейчас он испугался. Наверное, даже не за себя. Антихрист аккуратно натянул одеяло на покрытые мурашками плечи и вышел из комнаты. Нужно будет понаблюдать за ней повнимательнее. Может, пригласить на танец вечером.
Но ни он, ни ребята не знали, что вечером в Академии выбьет стёкла, а сад в мгновенье загорится.
========== Глава 6 ==========
Оглушительный звон разбитого стекла застал врасплох всех жителей Академии. Одни вздрогнули, другие — застыли на месте. Загремело на втором этаже. Зои кинулась к лестнице, но Корделия остановила её:
— Зои, стой! Я сама проверю, там может быть опасно.
Зои замялась, и тогда Корделия взглядом указала на место за столом. Бехолд и Майкл вызвались подняться с Верховной. Антихрист пошёл впереди. Его-то предостерегать бессмысленно.
Левое крыло пострадало. Колораджо решил атаковать несколькими стихиями сразу. Об этом говорили потоп в комнатах, выбитые, словно ураганом, стёкла и перевёрнутые вещи. Корделия с ужасом прижала ладонь к губам, не переставая оглядывать образовавшийся хаос. И как теперь быть? Где черви? Вокруг неожиданно стихло, и это оказалось самым пугающим.
— Только огонька не хватает, — криво усмехнулся Майкл и глянул на ведьму. Его было тяжело пронять или испугать такими фокусами, но вот Делия — совсем другое дело.
Верховная выглядела ошарашенной, совсем не готовой к возможной битве. И, разумеется, испугалась она не за себя.
— Бехолд, Майкл, — Корделия обратилась к мужчинам, — внизу все? — последнее слово она выделила, суетливо разворачиваясь и ещё раз заглядывая в пострадавшие комнаты.
— Ну ты же не видишь трупов, — мрачно ответил Антихрист. Это даже не разозлило её, лишь сильнее взволновало.
— Успокойся, все на месте, все живы, — цокнул он. Делия слишком несобрана и впечатлительна в последние дни. В основном кудрявый видел ведьму твёрдым лидером, редко теряющимся, в меру холодным и быстро ориентирующимся. Однако всё чаще Гуд куда-то мысленно улетала и будто не понимала, где находится.
— Пойдёмте вниз. Это явно только начало, нужно обдумать какой-никакой план, — голос Бехолда вывел Корделию из кутерьмы переживаний, и она послушно пошла за мужчинами, но краем глаза ухватила в окне что-то яркое и стремительно разрастающееся.
— Боже, — почти проскулила Верховная. Горела её оранжерея. Вид плавящейся теплицы больно резанул по сердцу. Сколько труда и души туда вложено.
— У нас нет времени. Сад горит. Пока нет червей, собирайте ребят и выстраивайтесь поближе к дому. Главное, чтобы огонь не добрался сюда, — ей удалось собраться и чётко высказать хоть что-то. — Идите! Мне нужно в комнату, — девушка стремительно направилась в свои покои под встревоженный взгляд Бехолда и раздосадованный — Майкла. Тот задавался вопросом, адекватная ли эта женщина, если решила, что ей срочно надо пройтись по стеклу и что-то там взять. Что ж, грубый тон, взволнованный, но нарочито твёрдый, ясно дал понять, что ни помощь, ни осуждение ей не нужны. Корделия, как он успел заметить, редко просила помощи, а на любые предложения таковой — рьяно отказывалась, отвечая: «Я сама». Сама, так сама, вроде немаленькая.
Отбросив раздумья, Майкл кивнул Бехолду, и они удалились готовиться к защите и устранять проблему.
Корделия аккуратно отодвигала туфлями крупные осколки и на мысках пробиралась к массивному платяному шкафу. Ног неприятно коснулась, будто укусила, ледяная вода, доходящая до щиколоток. Ведьма заглянула внутрь, торопливо перебирая одно платье за другим и, наконец, нашла нужное, выуживая из кармана иссиня-чёрный агатовый браслет с замысловатой руной посередине. Он всегда прятался в одежде, самой нелюбимой и неприметной, на случай, если кто-то решит его украсть. Этот оберег — подарок бабушки. Делия тогда только-только узнала, что обладает магическими способностями, и не верила в его силу. Однако когда здоровье совсем ухудшалось, как сейчас, браслет питал её энергией и позволял выжать умения по максимуму или защититься от сильных заклятий. Верховная надела украшение, спрятала его под рукав, ещё раз печально оглядела кавардак вокруг, смахнула подступающие слёзы и устремилась к ученикам.
Казалось, даже Майклу стало не по себе от картины на улице: огонь тянулся длинными толстыми пальцами к каждому стебельку, к каждой травинке в саду, ломал их, склоняя к раскалённой земле, а потом уносил ввысь. И выше, выше, будто хотел обрести очертания тучного гиганта и заслонить Академию от любопытных подглядываний стремительно разбегающихся зевак (звучит как-то нелепо, если стремительно разбегаются, то какое уж тут подглядывание! Да и слово «подглядывание» тяжеловесное, если на то пошло, то лучше «взгляды)за воротами. Все они, ведьмы и маги, Антихрист и Верховная, выглядели в сравнении с поражающим пламенем ничтожно маленькими, всего лишь ещё одними букашками, которых легко проглотить и унести в воздух.
Выстроившись стеной, ребята создавали барьер, потому что стебли, выросшие после чужого вмешательства, не продержались и десяти минут. Пара метров — и станет известно, работает ли их волшебство. Корделия всматривалась в пламя, выискивая червей. Неужто их решили поджечь и всё, не удостаивая вниманием? Мол, не справятся и сгорят, и незачем вмешиваться ещё и с бойней. Вдруг грозно зарычала, взревела гроза, и вспышки молний озарили небо.