Антихрист разрывался. Мысли об уничтожении всего живого и построении нового, «улучшенного» мира как-то улетучивались. Здесь, вокруг него, все такие разные и живые. Глупые или слишком умные, интересные. Ему хотелось научиться понимать других, не прибегая к магии и бесконечным манипуляциям. Корделия показала Антихристу, как наслаждаться моментами. Точнее Майкл просто наслаждался тем, как она наслаждается моментами, чтобы это ни значило.
Майкл никогда не интересовался тем, что такое симпатия и влюблённость, считал себя выше ненужных и мешающих чувств, не хотел отвлекаться, не понимал, в чём смысл спать с кем-то, целоваться, не умел чувствовать, в конце концов. И уж точно не предполагал, что феерия гормонов захватит и его, всемогущего, умнейшего и холодного демона. Он не мог осознать, что с ним происходит ровно до тех пор, пока не понял, что все его мысли вертятся вокруг Верховной, чёрт бы её побрал. В какой-то момент, задумавшись о ней, Майкл подсчитал, что они не виделись три дня и что вдруг её стало остро не хватать. «Почему она так долго не просыпается?», «Интересно, а если Делия узнает, как я подколол Энн вчера, она опять разозлится и прочитает мораль?», «Окей, Делия была права, лучше подходить к продавцам с приветствием и улыбкой. Лицемеры чёртовы, сами же чуть ли не скотчем этот оскал натягивают», «О а вот этот чай надо ей купить, она искала», «Белоснежка такая красивая, когда улыбается». Каждый день он думал о ней, и начало казаться, что без передышки. Тянуло, очень тянуло. Даже дружеские объятия Верховной с девочками начали будоражить, потому что он тоже хотел прикасаться к ней без вопросов и разрешения.
Майкл должен был испугаться, однако сначала лишь немного раздосадовался, понимая, что никто бы не додумался победить его таким банальным способом. Но ведь Делия и не пыталась. Она забила на то, что он Антихрист, просто сократила дистанцию своими затяжными рассказами о жизни, днями в оранжерее, неосознанно пожалела и разглядела обычного человека. Именно Верховная научила его самоанализу, и ему давно стало ясно, почему он вдруг воспылал чувствами. Воля к жизни и тяга к прекрасному зацепила Майкла в ней. Несмотря на ворох проблем и двух врагов за спиной, Корделия продолжала искренне отдаваться любимым делам, вселяла веру в лучшее и оставалась собой. Его удивляло желание не сворачивать с пути, не становиться злобной стервой, не сгибаться под тяготами жизни. И эта простая красота и стать…он, если честно, ещё в первую их встречу мимолётно оценил её внешность. Большие глаза, без преувеличений и прикрас, не мультяшные, разумеется, но всегда немного удивлённые и добрые. Мягкая улыбка, почему-то всегда искренняя. Разве можно улыбаться, когда он столько нервов попортил ей, в той же теплице, сколько цветов он высадил неправильно! Но ни крика, ни упрёка Майкл так и не услышал.
Кто-то крикнул, вырывая Антихриста из кутерьмы раздумий. Оно и к лучшему, потому что думать о Делии, когда она не берёт ни от кого трубки (трубка у нее своя собственная, или в нее кидаются трубками? Или “не отвечает ни на чьи звонки”, или “никак не берет трубку”), было тяжело и злило. Майкл огляделся. Ребята спорили с хостес.
— Мы не сможем разместить вас всех! — кричала сотрудница кафе.
— У вас там места много! — ответила Мэдисон, невзирая на нравоучения Зои. Её зацепила грубость персонала. Если бы им отказали спокойно, ничего бы не было.
— Вы ошибаетесь. Извините, у нас полная посадка, — девушка, казалось, ухмыльнулась.
Майкл вмешался, попросил спорящих успокоиться и начал считывать ауру сотрудницы. Очень злая девушка, явно недовольная собой и пытающаяся самоутвердиться. Он остро ощущал чужое желание уколоть, нагадить. Возможно, столики вправду заняты, скорее всего, забронированы, но она намеренно не уточняет этот момент. Позади витала магия, один из учеников собрался поиграть. Мысль неплохая, однако Майкл заблокировал потоки колдовства. Скандал посреди города, да ещё и с вмешательством ведьм и магов не приведёт ни к чему хорошему, нужно разбираться дипломатично, проявить мудрость. Это, может, и не так весело, но Антихрист уже рассчитал свою выгоду.
— Милая леди, нам очень жаль, что потревожили Вас, — приторно улыбнулся кудрявый. — Понимаем, что столики заняты и сегодня женится Ваш бывший, простите. Мы вынуждены откланяться, а Вам счастья.
— Откуда.? — она смотрела им вслед ошарашенно и озлобленно, а Майкл лишь ухмылялся, ведя всех за собой.
— Ты молодец, что не поддался на провокации, Майкл, — к парню подошла Зои.
— Ага.
— Мы понимаем, что это тяжело для тебя, но ты поступил, как мудрый руководитель.
— Сделал, что должен был. Зои, прекрати считать, что тьма настолько затмила мне глаза, что простая вежливость для меня нечто неподъёмное. Я не мразь, — немного резко ответил он.
— Я так не считаю. Никто уже так не считает. Я расскажу Корделии о случившемся, ей будет приятно, она всегда рада за тебя, — улыбнулась советница. Майкл становился мягче, когда слышал о ней.
— Необязательно, — стараясь выглядеть равнодушным, шепнул Антихрист, в душе ликуя. На то и был расчёт.
***
У всех без исключения было два вопроса: «Какого хрена?!» и «Где Корделия?!» На диване в гостиной в пузыре сидел червь с закрытыми глазами. Многие испугались и приготовились к атаке, но особь совсем не двигалась.
— Я поищу Делию, — сказала Миртл и пошла наверх. Предчувствие подсказывало, что что-то случилось.
С червём решили пока ничего не делать, нужно найти Верховную, наверняка она в курсе происходящего, если с ней всё в порядке.
— Чёрт! — послышался взволнованный голос тётушки со второго этажа, и все встрепенулись.
— Ты нашла её? — крикнул Майкл. Он не мог устоять на месте, рисовал картины, в которых Делия не смогла себя защитить. — Не молчи, она жива?! — игнорируя обращённые на себя взгляды, продолжал звать Антихрист.
— Вроде бы. Зои, Мисти, идите сюда, мне нужна помощь.
Майкл пошёл с девочками, плевать ему хотелось, кто и что подумает.
— Как верная псина помчался, — с насмешкой шепнул Ариэль и тут же запутался в собственных ногах, падая на пол. Ребята засмеялись.
Делия обнаружилась без сознания в своих покоях на полу. Под носом виднелась засохшая кровь, а комната была в воде. Документы промокли, кровать тоже, впрочем, это сейчас не было важно.
— Господи, что с ней произошло? — взволнованно пропищала Мисти, падая на колени и начиная осматривать Верховную.
— Кажется, она боролась. Нужно отнести её в тёплое место и срочно разбудить, — пролепетала Миртл и погладила Делию по щеке, прислушиваясь к ощущениям. — Она сейчас очень слаба.
— Отойдите, — Майкл не стал терпеть и любезничать, немного грубо растолкал всех и стремительно, но осторожно подхватил Верховную на руки. — Моя комната ближе остальных, пойдёмте туда, — не переставая смотреть на ведьму в руках, кивнул Майкл.
«У неё жар, — мысленно ужаснулся Антихрист, — сука!»