— И как у тебя только получается запугивать червей? Ты смешон, друг мой, — снисходительно высказался фиолетовый монстр, с наслаждением разглядывая закипающего повелителя.
— Заткнись! — бросил Колораджо и засновал туда-сюда с ещё большей скоростью, сначала подойдя к Саймону, замахнувшись, но плюнул и развернулся. — Черви ещё много лет не смогут проснуться, и я спокойно могу продолжать.
— Да ладно? — издевательски спросил Саймон. — Ведьмы начинают понимать, что к чему, о каком запасе времени ты говоришь? Я не думаю, что твоя идея в принципе жизнеспособна.
Саймон изначально и подумать не мог, что его одержимый властью знакомый и впрямь сойдёт с ума и захватит две близлежащие планеты вместе с их жителями. Ему не было жаль, нет, но суета и командование армиями Колораджо вполне осточертела.
— Моя идея восхитительна, — утвердил Колораджо, ни капли не сомневаясь. — Особи будут держать червей до тех пор, пока ресурсы не будут у меня, — о, с каким упоением он распевал, мечтательно запрокинув голову вверх. — А потом я поделю планеты на стихии, освобожу червей и стану вечно наслаждаться их страхом и беспомощностью.
— Ты больной, — Саймон устало зевнул. — Ведьмы сильнее тебя, и у них есть Антихрист и Ад. А ты Бог только в рамках нашей планеты. Как только кто-то из них избавит хоть одного червя от особи — твой гениальный план посыплется. Я говорю, подожди хотя бы сто лет, твоя система несовершенна.
— Много ты понимаешь, — прошипел ответчик. — Но опасаться стоит, поэтому пора бы действовать радикальнее и внести красок в наше скучное общение с ведьмами, — он с предвкушением улыбнулся, доставая кончиком языка до выпуклого лба.
***
Ей снилось, будто она отдыхает у ручья в компании самого Антихриста. Колыбель воды ласкала слух нежной, ненавязчивой мелодией, вызывая желание опустить голову на плечо Майкла, сидящего рядом и трепетно обнимающего её. Майкл из сна повернулся, улыбнулся и шепнул:
— Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Всё наладится, Делия, верь мне.
Наяву она фыркнула бы, стушевалась и засомневалась в искренности этих слов, но этому Майклу ведьма, вопреки собственному разуму, безоговорочно верила.
— Наладится, — едва слышно шепнула она и вернула ему мягкую улыбку.
Антихрист приблизился лицом к лицу, и Делия подалась навстречу, предвкушая сладкий долгий поцелуй.
Корделия открыла глаза и замерла, вслушиваясь в дыхание сына Сатаны на макушке и в бешеный стук собственного сердца. Ей тут же захотелось выпихнуть Майкла с кровати, лишь бы забыть столь постыдный сон. Что за чертовщина?! Это из-за того, что они заснули вместе? Почему она вообще позволила ему остаться? Слишком отчётливо Верховная запомнила, как сильно хотелось его поцеловать. «Бред», — настойчиво проскользнула мысль. Ничего такого ей раньше и в голову бы не пришло. Это Мэдисон виновата со своими чёртовыми шуточками.
Делия тихонько развернулась, стыдливо и досадно подметив, что Антихрист уверенно и надёжно обнимает её одной рукой, а на другой она лежит. Тот спектр эмоций, что ведьма испытывала, было трудно описать. Она невероятно смущалась и корила себя за такую вопиющую оплошность. Уснуть с Антихристом, так ещё и так нагло выспаться, чёрт возьми! А если кто-нибудь узнает? Что о ней будут думать? Её вдруг и злость на Майкла одолела.
— Майкл, — неловко позвала Делия, всматриваясь расслабленное лицо. В ответ раздалось только тихое сопение. — Майкл, проснись, — уже настойчивее.
«Вот же хряк!» — раздражённо подумала Корделия, видя, что эта наглая морда и не думала просыпаться. Это же насколько Верховная ослабла, что вдруг не смогла выбраться из объятий обычного мужчины! Чувство собственной беспомощности разозлило ещё больше.
— Лэнгдон, кому сказала, проснись! — прикрикнула Верховная и стукнула его в плечо.
Майкл поёжился, недовольно замычал и одним движением подвинул её к себе, сжимая совсем сильно.
— Ещё пять минут, Корди, — он даже глаз не открыл.
— Не называй меня так и вставай! — Верховная вздрогнула от такого обращения. Многие думали, что «Делия» — сокращение для друзей и близких, но на деле именно «Корди» будоражило её и вызывало чувство привязанности. Такое она мало кому позволяло, если не сказать, что только Миртл. Остальные же натыкались на злобные взгляды, если смели так называть.
— Какая ты вредная с утра, — буркнул Майкл и отвернулся, наконец высвобождая из цепкой хватки.
— Я вредная? Это я запихиваю беззащитных девушек в комнаты и заставляю с собой спать?! — Корделия села, поправила волосы, потянулась и вновь перевела уже смягчённый взгляд на Майкла, поёжившись, потому что привкус объятий не оставлял её в покое.
— А, может, ты меня затащила сюда, а сейчас валишь всё на меня? — Майкл открыл глаза и включился в разговор, ухмыляясь и вслушиваясь в разъярённое дыхание позади. Очень милое утро, на его взгляд. А уж то, какая Делия тёпленькая во сне, он не скоро забудет. Бабочки в животе, первые чувства и всё прочее, свойственное импульсивным юношам, захлестнуло его с новой силой, и ночью он осознал, что пути назад больше нет.
— Да как ты…- начала возмущённо ведьма, но замолчала, просто разглядывая повернувшегося обратно Антихриста.
Может, стоит поучиться так же беззаботно валяться и улыбаться с утра пораньше? Та безмятежность, что отражалась в его взгляде, в позе, в которой он лежал, в ленивом зевке и рассеянной улыбке, напрочь отбила желание ругаться с ним и вызвала чувство вины за то, что разбудила его и даже доброго утра не пожелала.
— Злюка, — прошептал Лэнгдон, извернулся и прилёг ей на коленки, расположившись поперёк кровати. — А если серьёзно, то я хочу спать. Тебе снились кошмары, ты вскакивала несколько раз, и я следил, чтобы всё было в порядке, поэтому не выспался.
— Я не помню такого, — растерянно ответила Корделия.
— Значит, хорошо успокаивал, — едко шепнул он.
— Прости, — совсем тихо и робко извинилась ведьма и неуверенно, но с большим желанием загладить вину, потянулась длинными пальцами к его растрёпанным кудрям, немного дёргая их и массируя кожу головы. Майкл окончательно обмяк и зевнул ещё раз. Такой довольный.
— Не извиняйся, снежок, мне нетрудно. К тому же, ты быстро успокаивалась. Тебе надо ложиться пораньше, раз такое дело.
— Разберусь.
— Бу-бу-бу.
— Ну отпусти меня уже, Лэнгдон, — заворчала снова Делия, — мне надо готовиться.
— К чему? — он всё-таки приподнялся, но лишь для того, чтобы опять доползти до подушки, перед этим дёрнув ахнувшую ведьму за ногу, чтобы та легла. Майкл положил голову на плечо белоснежки и обнял, не спрашивая разрешения. Гуд, если честно, вообще сомневалась, что он в сознании, казалось, он говорит во сне.
— Ты понимаешь, что за такие вольности можно получить, Майкл, зараза такая?! Готовиться к разговору. Я должна рассказать всем, как мы будем действовать.
— Ничего не могу с собой поделать, милая. Ты тёпленькая, мягкая и такая…- и опять зевнул, — хорошенькая…
Верховная просто безнадёжно вздохнула, думая, почему она вообще это терпит, но, видимо, её глупое подсознание находило Майкла очень милым, забавным и приятным, к тому же, тормошить и выгонять его было жалко. Она укрылась и отвернулась на бок, переложив его руку с талии на плечи.
— А к разговору…что к нему готовиться? Вышла, да объяснила.
— А если они меня не послушают? — не стала скрывать своих переживаний Корделия. Раз уж он втиснулся-таки в круг друзей, пытался, по крайней мере, так пусть и получает, выслушивает, всё, что в ней накопилось и гложило душу. Глядишь, и сам убежит, не выдержав.
— Это с чего бы? — со вздохом спросил Антихрист, шумно выдохнув ей в затылок. Ему очень хотелось, чтобы она перестала думать о всяких глупостях и просто заткнулась, дав им обоим выспаться.