— Никто не знает, Зои. Посчитал их слабее. Но там ведьмы Мэллори, и они должны справиться с червями и…
— Тише, Делия, — Миртл погладила её по плечу, видя подкатывающуюся истерику. Позвонила Куинни, сказала, что черви объявились вместе с Колораджо, если судить по выделяющейся силе и внешности. Сказала, чтобы готовились, если нападут и на них, потому что в этот раз особей слишком много. — Они смогут, они ведь тоже тренировались. Наши на подходе.
— Они не придут к нам, в этом нет смысла, сначала попытаются разобраться с Готорном.
Вдруг зазвонил телефон. Делия подняла трубку и услышала от Мэллори, что всё хорошо, и они справляются, Колораджо молчит, но им почти удалось захватить трёх червей. Подбодрив юную ведьму, Делия пожелала остаться одна, чтобы обдумать всё ещё раз, и стала просто надеяться на лучший исход. Особи не так уж и сильны. Сколько нападений уже было, и шабаш и Готорн ни разу сильно не пострадал, значит, и сейчас всё будет хорошо. Тут уже речь не о победе, а том, удастся ли им разговорить Колораджо.
Через час позвонил уже Болдуин и сообщил, что всё разрешилось, Колораджо пообещал вернуться, а пока все целы.
Делия натянуто объяснилась с ребятами, весь день так и оставшись, как на иголках, а вечером ушла спать, так ни с кем и не заговорив, желая просто отдохнуть, даже на Майкла накричала, чтобы не лез. И вроде всё нормально, она смогла успокоить себя и других, но на следующее утро, когда ничего не предвещало беды, когда Делия готовилась выйти на завтрак, она вдруг почувствовала сумасшедший прилив сил. Прислушалась к себе: ничего не болит, не кружится, ноги уверенно держат тело.
— О Господи, — прошептала Верховная и пулей метнулась в кабинет, ища телефон. — Возьми трубку, ну же! — выругалась она и тут же набрала другой номер. — Алло?! Джон?! Что с Мэллори, Джон?!
Ответ заставил ноги задрожать и подкоситься. Секунда на заглушающее заклинание, а потом слёзы, дикий вой и темнота окончательно сломили (неудачная фраза, это же ЕЕ слезы и темнота перед ЕЕ глазами. Не они ее сломили, они - признаки того, что она сломалась) Верховную.
========== Глава 11 ==========
Майкл ждал Корделию в оранжерее. Они договорились вместе потренировать светлые заклинания, что у мага получались куда хуже тёмных. Верховная пообещала прийти, как только закончит свои дела, и попросила пока полить цветы и прибраться на столе. Майкл как раз сидел на нём и то и дело поглядывал на наручные часы. Наверное, это ещё один элемент, способствующий так быстро развивающейся привязанности Антихриста к Делии. Наверное, недели две прошло с тех пор.
— То есть как это ты не знаешь, когда у тебя день рождения? — недоумённо спросила Корделия, посмотрев на Майкла, как на сумасшедшего.
— Вот так. Констанс была довольно жестокой бабушкой, и после четырёх лет мы его не праздновали. Я то ли сказал что-то неправильно, то ли сломал что, не помню. Она сказала, что вернёт день рождения, когда я научусь себя вести, — абсолютно обыденно пояснил он и грустно усмехнулся. — Так и не научился.
— О, Майкл, — жалостливо пропела белоснежка и взяла его за руку. — Мне так жаль.
— Не жалей. И вообще, я забыл потому, что мне не нравилась дата. Хотел родиться раньше, — он не уточнил, раньше на пару дней, лет или месяцев, оставляя додумать ей.
— Но это же такой праздник! — всплеснула руками Корделия. Майкл увидел, как её глаза загорелись. Ох, как же его захватывал этот блеск, когда Верховная «прозревала» или выдумывала что-то.
— Какой? — скептически спросил он.
— Важный! Это ведь день, такой день, когда…
— Все вспоминают о тебе и любят просто за то, что ты родился? — рассмеялся парень.
— Даже если и так, это крутой день! Ты можешь просто быть, разве не классно?! Ты должен ощутить эту атмосферу!
Не успела она договорить, как Майкл понял, к чему она ведёт.
— О, нет, Делия, милая, даже не думай об этом, я давно не мальчик, ну…
Но говорить было поздно и запрещать тоже. Уже через пару дней Майкл пил вино в кругу преподавателей и принимал вполне искренние поздравления от старших. Чёрт знает, как Делии удалось убедить остальных, но помимо неловкости он испытал и радость, даже веселье. Атмосферу праздника Верховная запросто создала музыкой и хорошим настроением. Тем вечером Корделия подарила ему классические круглые часы с золотой окантовкой, чёрные, под углом отливающие дорогим синим, немного строгие, но очень подчёркивающие его «устрашающий брутальный», как она выразилась, образ. Корделия тогда волновалась, но была бескорыстна в своих порывах, пожелала найти себя и сказала, что всегда поддержит, по крайней мере, в философских вопросах. Он предложил надеть часы ему на руку и внимательно наблюдал.
Это отношение и праздник тронули его в очередной раз, и теперь он следил, чтобы на часах не было ни малейшей царапинки или пылинки, а воспоминания о «дне рождения» вызывали лёгкую улыбку.
В кармане завибрировал телефон. Майкл с неохотой глянул на дисплей, ожидая, что звонит Мэделин, седовласая поехавшая сатанистка, дающая ему неплохую поддержку, когда дело касается Апокалипсиса. Давненько они не общались. Однако номер оказался незнакомым.
— Да? — скорее крикнул, чем спросил Майкл.
— Майкл, где Корделия?! Она с тобой, в шабаше?! — взволнованный голос Джона Генри вселил нехорошее предчувствие.
— Жду её как раз. Тебе-то она зачем?! — Лэнгдон не то, чтобы ревновал, просто сам факт того, что Делия общается с Генри, зная, что тот хочет её, неважно, как девушку или игрушку, очень раздражал. Но, к великому сожалению, белоснежка очень заботилась о чувствах других и не могла прямо послать Джона.
— Мэллори убили черви, — наскоро и очень рвано выдохнул в трубку Джон и заторопился закончить, услышав, как Антихрист выматерился. — Я рассказал Корделии, она спросила, как, завыла и бросила трубку, я не могу до неё дозвониться. Если она что-то с собой сделала…
— Твою мать!
Майкл швырнул мобильник на стол и ринулся в Академию, попутно спрашивая о Делии. Ещё ничего не знающие, как видно, ученики удивлённо сообщили, что Верховная в своём кабинете.
— Делия! Делия, открой! — он ломился в кабинет и думал лишь о том, как бы побыстрее убедиться, что она в порядке. — Делия, открой, кому говорю!
Ответа не последовало, и Майкл просто выбил дверь, не сообразив открыть её с помощью заклинания. Корделия сидела на полу и горько-горько плакала, закрыв лицо ладонями и отмахиваясь от протянутых рук парня. Она крупно дрожала и выла волком, всхлипывая, задыхаясь от собственных слёз и почти переходя на тонкий писк. Майкл дёрнул её кисть, поднимая на себя, тут же обнимая за плечи и с помощью трансмутации увёл их к себе в комнату, запираясь на замок. Пришлось чуть ли не швырнуть Делию на кровать, так она вырывалась, а когда уселась, то тяжело задышала, пытаясь хоть что-то сказать, но снова срывалась практически на крик.
— Тише, милая, успокойся, — всё, что смог сказать он, садясь рядом и крепко обнимая ведьму. Корделия была очень напряжённой и измученной, огорошенной, расстроенной, он просто не знал, что может сделать, чтобы ей стало легче. — Делия, дорогая, не плачь, — шептал он на ухо, начав раскачиваться с ней в обнимку. — Расскажи, что случилось, мы что-нибудь придумаем.
Пока она продолжала рыдать, Майкл метнулся вниз, набрал стакан воды и сказал, из-за чего Делия так расстроена и почему до всех доносится что-то, похожее на всхлипы. Ребята всполошились, и он шикнул, чтобы, пока Делия сама не спустится к ним, они и не вздумали сунуться с расспросами.
Протянув её стакан, Майкл вернулся в прежнее положение, приобняв Гуд и начав уверенно гладить по спине и нашёптывать, чтобы та успокоилась и всё рассказала. Сказал, что уже знает о трагедии и готов помочь.
— Она, — всхлипнула Корделия и прижалась к нему крепче, стискивая мужскую рубашку в кулаках, — Мэллори, — каждое слово давалось с трудом, Верховная не могла в это поверить. - Умерла.
И снова надрывный плач, тряска, уверения, что всё будет хорошо, и так продолжалось около получаса, пока Делия не выдохлась и не обмякла у него в руках, пытаясь отдышаться. Он уткнулся носом в её макушку и прикрыл глаза, силясь успокоиться. Такой выброс эмоций повлиял и на него.