***
“Ураганы и смерчи не прекращаются уже третью неделю, авиарейсы на ближайший месяц отменены, синоптики в ужасе. Власти просят граждан по возможности не выходить из своих домов, деятельность отдельных компаний временно прекращена, остальные продолжают терпеть убытки. В северной части города, куда пока не добрались вихри, организовываются пункты помощи пострадавшим и потерявшим жилище”.
Телевизор был выключен, а в гостиной повисло молчание, разбавляемое обречёнными и раздосадованными вздохами. Первое, что сделала Корделия прежде, чем вернуться ко всем, позвонила Мэллори и дрожащим голосом спросила, в порядке ли та и добралась ли она до Готорна. Узнав, что всё хорошо, Делия набрала Джону Генри, но так и не смогла убедить его на время остановиться в каком-нибудь безопасном отеле: он ехал в Академию, меняясь с Мэллори. Вроде как Делия с Джоном забыли о своих разладах, да и не было уместно концентрироваться на этом, когда нужно было думать о Колораджо.
Всем сразу стало понятно, кто причина этих смерчей и почему они так старательно обходят район Академии. Инопланетный сучонок решил запугать и ослабить обычных граждан, намереваясь, наверное, в последствии манипулировать ведьмами и колдунами. Ребята раскачались и стали рассуждать, что они могут сделать. Тут они были бессильны, потому что их было мало. Конечно, Зои и Мисти призвали создать хотя бы подобие амулетов, контролирующих природные явления, вложить в них частичку сил и раскидать по городу, что все приняли к сведению, однако этого было ничтожно мало. Оставалось ждать очередного появления Колораджо, а пока расколдовывать червей, будить их и освобождать от особей, надеясь сделать их сильными союзниками.
***
Майкл зашёл в комнату ведьмы, перед этим постучав. Этот тук был чисто формальным для него: чтобы Корди поменьше ворчала о “личном пространстве”, которое ей сейчас не было нужно, и он точно знал об этом, и чтобы ведьмочки в шабаше не заподозрили Гуд в порочных отношениях. Зайдя, парень увидел, как Корделия сидела на кровати, подогнув под себя колени, грызла костяшки, немного раскачивалась из стороны в сторону и усиленно о чём-то думала. Казалось, она не услышала ни стука, ни того, как он вошёл.
Прежде, чем спросить, в чём дело, Антихрист застыл на минутку, наслаждаясь её красотой. Лёгкое кремовое платье красиво струилось на ней, и светлые кудри волной растекались по спине. Делия сегодня была без лишнего пафоса, вся такая простая, чуть сонная. Верховная всегда напоминала ему прекрасивую русалку, задумчивую и обворожительную. Заменить кровать на камень в море - и точно мифическая дива.
Антихрист тихонько подошёл и присел на кровать позади. Он нежно и легко прошёлся ладонями по её узкой спинке и начал ненавязчиво и умело разминать плечи своими тёплыми ласковыми руками. Корделия широко улыбнулась и откинула голову назад, заглядывая в его переполненные радостью глаза. Майкл вытянул ноги по обе стороны от её бёдер, опустил ладони с плеч на талию и потянул ведьму на себя, на свою грудь. Делия прижалась щекой и позволила ему переплести их пальцы.
- Тебе хорошо сейчас? - тихонько спросил Майкл, покрепче обнимая и стараясь создать максимально комфортную обстановку для неё. Но Делия промолчала. - Милая?
Она медленно, нехотя вздохнула, так, словно собиралась что-то сказать, но потом снова замолчала, ещё сильнее прижалась к нему лбом, вцепилась пальцами в рубашку, сжала её в кулачках, и потом Майкл услышал тихое, вымученное, невольное:
- Хорошо.
- А что так невесело? Врёшь мне? - несмотря на её неопределённой, как могло показаться, неуверенный ответ, в голосе Майкла слышались нотки улыбки, он совсем не обиделся. Да, ещё неделю назад он на такое вполне мог и цокнуть, и глаза закатить, и пойти прогуляться, подышать. Однако теперь, присмотревшись к ведьме, он прекрасно понимал, что это банальная зажатость и стеснительность.
- Конечно, вру, - твёрдо и раздражённо ответила Корделия, но потом позволила чмокнуть себя в щёку и даже сама потянулась за настоящим поцелуем, в душе ликуя, что он всё ещё шутил и обнимал её своими грубоватыми и порой неуклюжими ладонями, зато быстро запоминающими, как надо обнимать и гладить. И очень умело использующими полученные знания.
Для Корделии её опасения были намного глубже, чем считал Майкл. Всё же какой он молодой и горячий! Нет, Делия не считала себя совсем уж уродиной, но была уверенна, что выглядит заметно старше и не имеет столько же обаяния. Но это не самое печальное. Больше всего, конечно, на ней отразился опыт прошлых отношений, где имели место предательство, оскорбления, измены, намёк на эмоциональное и даже физическое насилие, как в случае с Хэнком. И она бы не выбирала таких мужчин, как бывший муж, если бы была увереннее в себе, умела бы защищаться, поменьше бы прощала и жертвовала собой, но жертвой её сделала прежде всего родная мать - Фиона. Делия с детства слышала, что ни на что не годится, что не имеет характера, что её не полюбит нормальный человек. И сколько бы лет ведьме ни было сейчас - чувство собственной ничтожности, особенно на фоне таких ярких людей, как Фиона и ей подобные, никогда, казалось, не покинет её. А тем более теперь, когда, как считала Гуд, опасения несколько раз подтвердились, и она ещё и увядала. Разумеется, всё это мешало поддаться только сильнее разыгрывающимся чувствам - Делия только и делала зачастую, что задавалась вопросом, на кой чёрт сдалась Лэнгдону.
- Ты такая красивая, когда смущаешься, - искренне и с хитринкой шепнул парень, обхватывая её лицо ладонями и поглаживая скулы.
- Я не смущаюсь! - Делия попыталась вырваться, но он зажал её в одном положении, быстренько приподнявшись и перевернувшись, чтобы быть напротив неё и не приносить дискомфорта её нежной шее. - Ну что ты за зверюга, Майкл, отпусти, - Верховная не могла понять, насколько сильно ей нравилось то, что он порой не позволял ей уйти, не позволял только в те моменты, когда точно знал, что она этого не хотела. Вот и сейчас показное раздражение, вызванное больше внутренними страхами, превратилось в лёгкую, мимолётно проскочившую улыбку.
- А что же ты тогда всё время убежать пытаешься? - ещё больше ухмыльнулся Антихрист, на миг посерьёзнев.