— Ооо, да ладно. Не так я и провинилась… — застонала Грейси, когда увидела тазик со склизкими, копошащимися червяками. — Может, я лучше пыль протру, у вас тут явно давно этим не занимались.
— Принимайтесь за работу, Поттер! — прорычал Снейп, и Грейси нацепив перчатки, уставилась на червей, собираясь со всеми силами, что у нее есть.
— Вот что интересно, — начала Поттер через 5 минут работы. — Сама по себе слизь флоббер-червя является хорошим удобрением, там, где есть эти черви, почва насыщена минералами и растительность прет, как на дрожжах. Но их слизь используют в приготовлении гербицида, а все почему? Потому что всего одной капли сока мурлокомля достаточно, что бы слизь флоббер-червя превратилась в яд, а вот если добавить еще и…
— Выполняйте задание молча, — снова зарычал профессор.
— Тогда вы расскажите мне, сэр, почему залитые морской водой флоббер-черви в 1753 году повлияли на зелье Персиваля Верлока и сделали его эффект обратным? Коль уж эти чудные создания сейчас передо мной, я должна узнать о них все.
— Это вам не поможет, Поттер. Вам придется отработать наказание. И я настоятельно рекомендую сделать это молча, пока вы не получили еще одну отработку.
— Не могу молчать, профессор, сегодня звезды, наверное, стоят неправильно. — Грейси настолько не хотелось ковыряться в червяках, что она решила добить их и без того шаткие отношения со Снейпом. «Все равно он меня ненавидит. Доведу его, хоть будет за что» — подумала девочка, продолжая задавать вопросы обо всех применениях флоббер-червей, какие когда-либо читала в книгах.
— Прекратите! — рявкнул Снегг. — Не желаю больше разговаривать об этом.
— А давайте тогда поговорим о моей маме, я так поняла вы ее тоже знали? — Грейси невинно захлопала глазами, наблюдая как профессор покрывается ровным розовым цветом и подумала, что перестаралась. — Да вы просто расскажите, она тоже зельеварение любила? Я фотографии нашла клуба слизней.
— Ваша мать была талантлива. — Вдруг проговорил Снегг, сверля Грейси ненавидящим взглядом, но понемногу возвращая самообладание. — И любознательна, прямо как вы.
Профессор замолчал, отведя взгляд в стену, как будто провалился в свои воспоминания, а Грейси выжидательно уставилась на него. Когда он снова взглянул на девочку, она продолжала сверлить его взглядом.
— Что вы хотите знать о ней? — наконец выдохнул он.
— Все. Я ее совсем не знаю, но всегда хотела. — Это было не совсем правдой, Грейси было не сильно интересно слушать про Лили, но Снейп, кажется, таял от этой темы и надо было хвататься за соломинку. — Единственное на что я всю жизнь надеялась, что она была не такая чокнутая, как Петунья.
— Они были совсем не похожи. Лили была доброй и отзывчивой, самоотверженной. Она видела в людях только хорошее. Любила учиться, всегда тянулась к чему-то новому. Пока не связалась с Поттером. — Последнюю фамилию он буквально выплюнул и скривился.
— Вы дружили?
— Я так думал.
— Но вы были на разных факультетах, тем более Гриффиндор и Слизерин. Как вам это удавалось?
— Нам и не удавалось. Со временем интересы факультета пересилили дружбу.
— Но ведь могло быть и по-другому, — предположила Грейси, думая о них с братом.
— Не могло, — резко ответил Снейп. — Все произошло именно так, как и ожидалось. И никто не в силах это изменить. Вы тоже не сможете, мисс Поттер.
— Я постараюсь. Мы семья — это другое.
— Нет никакой разницы, придет время и вам придется пойти разными дорогами, как бы вы не желали обратного. Советую вам приготовиться заранее. Ваша отработка окончена.
Грейси кивнула и взмахнула рукой, приподнимая таз с червями и собираясь отправить его в угол.
— Оставьте. Позже должны прийти близнецы Уизли, и очень надеюсь, они не знают столько о червях. — Грейси улыбнулась и могла поклясться, что губы Снейпа тоже дрогнули. — Идемте в большой зал.
Девочка молча шла рядом с профессором, переваривая информацию, которую он ей сообщил. «Значит, они с Лили дружили в детстве, но потом поругались и перестали общаться. Даже возможно, что Джеймс этому поспособствовал. А Снейп похоже влюблен в нее до сих пор». Они не успели дойти до столов, когда в большой зал вбежал Квиррелл и, проорав про тролля в подземельях, грохнулся в обморок. Дамблдор сказал всем возвращаться в спальни, но идя в основном потоке учеников Грейси заметила, как Гарри с рыжим идут в обратную сторону от гостиной Грифиндора.
— Да чтоб тебя! — выругалась Грейси и ломанулась за ними.
Догнав их в коридоре рядом с туалетом для девочек, Поттер схватила брата за руку и резко развернула к себе.
— Ну и как это понимать? Вам было велено возвращаться в спальни, чего вы сюда поперлись?
— Гермиона в туалете и она ничего не знает про тролля, — пояснил Гарри.
В этот момент послышался шум, и Грейси толкнула мальчишек в нишу. Мимо них пронесся Снейп. А следом послышался рев и из-за угла донеслась ужасная вонь. Они вглядывались в конец коридора и увидели, как гигантский тролль зашел в туалет для девочек. Следом послышался девчачий визг.
— О ужас, это же Гермиона, — воскликнул Гарри и бросился в сторону туалета.
<taba>Тролль размахивал огромной дубинкой, а Гермиона стояла и не могла пошевелиться. Мальчишки замерли, наблюдая эту картину, но не могли ничего придумать. Вдруг Гарри разбежался и прыгнул троллю на спину. Здоровенное существо завертелось и замахало ручищами, пытаясь снять с себя мальчика.
— Гермиона, быстрее пробегай мимо, пока Гарри его отвлекает. — Крикнула Грейси и Грейнджер на подгибающихся ногах побежала к ним. Тролль тем временем смахнул Гарри со своих плеч.
— Петрификус тоталус! — Грейси направила палочку на тролля, но толстая шкура поглотила заклятие.
— Целься в голову, — посоветовала Гермиона. Грейси сосредоточила все свои силы и еще раз произнесла заклинание, целясь в голову существа. Обездвиженный тролль рухнул в кучу осколков сантехники.
— Что за день такой?! Гарри ты цел? — Грейси подскочила к помятому брату и помогла ему встать. — Я с тобой поседею раньше времени, — проворчала девочка.
— Успокойся, мамочка, я в порядке.
Послышался шум и в туалет забежали учителя. Грейси и Гермиона синхронно застонали. Но все кончилось не так уж и плохо, Макгонагалл поругалась, сняла баллы и отправила всех по спальням.
После этих событий, Гермиона стала лучшей подругой двух оболтусов и Грейси вздохнула с облегчением. Возможно ответственная Грейнджер сможет повлиять на ее брата и убережет его от беды.
====== Глава 6. Лес хранит множество тайн ======
В ноябре состоялся первый матч по Квиддичу. Играл Слизерин против Гриффиндора, и Грейси решительно не знала, за какую команду болеть. В конце концов, она решила сохранить нейтралитет и села с преподавателями.
— Мисс Поттер, вы заблудились? — приподняла брови Макгонагалл.
— Могу я посидеть с вами, тихо как мышка? Я сохраняю нейтралитет. — Пояснила Грейси.
— Хорошо, оставайтесь. Садитесь рядом с мистером Джорданом — он наш комментатор. Так я смогу следить за вами обоими.
— Спасибо.
Гарри летал прекрасно, но внезапно его метла взбесилась. Грейси напряглась, почувствовав отголоски родной магии. Недоуменно вертясь на месте, она заметила бормочущего под нос Снейпа и нахмурилась. Что бы он ни колдовал, энергия шла не от него. Гарри слетел с метлы и держался одной рукой за брыкающееся древко. Сердце Грейси готово было выпрыгнуть из груди, стараясь не привлекать внимание, она взмахнула рукой, поддерживая брата от падения.
Сосредоточенная на Гарри, девочка не заметила неразберихи позади. Кто-то поджег мантию Снейпа, и пока он ее тушил, свалил с лавок половину преподавателей. Гарри в это время смог взобраться на метлу и спикировал вниз, ловя снитч. Золотой мячик был пойман, и Гриффиндор победил.
Грейси кривилась, закатывала глаза, но все равно сидела в лачуге Хагрида, крутя в руках огромную чашку чая.