— Знаю. — Грейси опасно сощурила глаза и ткнула расческой ему в грудь. — Ты 16 ти летний мальчик, умный, любознательный и амбициозный. На твоей совести только Миртл и то, это была случайность. Остальное совершалось без тебя, ты был в дневнике.
— Но ведь это моя вторая половина делала все это.
— Вот именно. Не ты! Это как мы с Гарри, мы близнецы и развились из одной клетки, но мы две разные личности. От того, что я слизеринка, он не становится меньшим гриффиндорцем. Ты понимаешь о чем я?
— Не совсем.
— От того, что я убила кого-то, Гарри не стал убийцей. — Девушка затихла и снова повернулась к зеркалу, кидая косой взгляд на письмо на краю стола.
— Ты так и не прочитала, да? — Она качнула головой. — Не вини себя, они пытались убить тебя.
— Я знаю и Эйвери мне не жаль, но Нотт… Мать Теодора умерла, он воспитывался отцом. Теперь нет и его, что он будет делать?
— Его отец выбрал сторону. Как и все остальные. Ты можешь выкинуть письмо или прочесть, но не смей мучать себя чувством вины.
— Хорошо. — Грейси показательно сжала письмо в кулаке, а когда разжала руку стряхнула с нее пепел. — Доволен?
— Вполне.
— Я думала, это был час психологической поддержки Темных Лордов Британии, вставших на путь исправления.
— Так и было, но ты вечно перетягиваешь одеяло на себя.
Грейси успокоилась и расслабилась, но прошлое не спешило оставлять ее. Был день рождения близнецов, в доме развернулась глобальная вечеринка, снова повсюду взрывались петарды, а толпа гриффиндорцев шумела на весь район. Фред и Джордж утащили Тома в подвалы, показать свои новинки, а Грейси вышла на улицу и уселась на качели в парке через дорогу.
— Почему ты не отвечаешь на мои письма? — раздался позади надрывный голос.
Грейси развернулась к своему однокурснику и моментально погрустнела. Теодор не был похож на самого себя. Всегда идеально одетый и причесанный, с по аристократически прямой осанкой и гордым видом юноша, сейчас выглядел потерянным и жалким. Он стал еще более худым и бледным, одежда была неряшлива, а глаза пусты.
— Что ты здесь делаешь?
— Никто не говорит мне правду, а мне нужно это знать. Как умер мой отец?
— С кем ты живешь сейчас, Теодор?
— С двоюродной теткой по материнской линии, но она запрещает мне говорить об отце. Говорит, это может нас скомпрометировать. Эти слухи и статья Скитер о том, что Темный Лорд вернулся… это правда?
— Почему ты меня обо всем этом спрашиваешь?
— Ты была там, Грейси. Расскажи, что видела. Кто убил его?
— Я… я… я не знаю. — Тяжело вздохнула девушка. — Я видела, как он возродился, призвал ближний круг, стал кричать и раздавать всем круциатусы. Но еще до того, как все это завершилось я смогла сбежать.
Теодор разочарованно выдохнул.
— Не пойми меня неверно, я рад что ты жива.
— Я… не видела, как умер твой отец, но я знаю точно, что Темный лорд был очень зол, что его подпевалы не искали его все это время и он точно был не в себе. И тебе не стоит в это лезть и уж точно не стоит вставать на его сторону.
— Никогда. Я никогда не забуду этого и никогда не стану пожирателем смерти. — Запальчиво произнес юноша.
— Вот и отлично. Малфой, Крэбб и Гойл тоже были там и… это будет тяжелый учебный год.
— Грейси! — Оба повернулись на голос Гермионы, подбегающей к ним. — Сейчас свечи будут зажигать, ты пойдешь? — Девушка запнулась. — Привет.
— Грейнджер. — Парень сухо кивнул и отвернулся к однокурснице, сейчас больше чем когда-либо напоминая самого себя. — Прости, я забыл, что сегодня твой день рождения. Я пожалуй пойду.
— Нет, подожди. Идемте в кафе, мороженого поедим.
— Но в доме… — Начала Гермиона, но Грейси ее перебила.
— В доме вечеринка для Гарри и все это прекрасно понимают. Ну так что, не откажите имениннице в мороженом?
Оба нерешительно пожали плечами и Поттер потащила их в ближайшее кафе за углом. Спустя 2 часа неожиданно веселого общения, за которым ненадолго скрылись печальные события недавнего времени, межфакультетские разборки и прочие предрассудки, ребята распрощались.
Жизнь в доме Блэков вошла в привычную колею. Гарри и Джинни обжимались по углам, Сириус мандражировал перед свадьбой, Том забыл о своей первостепенной задаче и все время торчал с Фредом и Джорджем в подвалах, чем вгонял миссис Уизли в истерику. Гермиона все время писала кому-то письма, из-за чего ужасно психовал Рон. Грейси же чтобы хоть как-то отдыхать от толпы людей, снова вышла на работу в «Горбин и Берк». Но теперь ее отношения с клиентами были другими, во всех виделись шпионы Волан-де-Морта, а появившийся Люциус не проронил ни слова, молча протянув коробку и молча получив свои деньги. Обстановка за время его пребывания настолько накалилась, что одно неловкое движение могло вызвать взрыв. И когда Малфой наконец ушел, Грейси еще долго не могла успокоиться.
Неожиданно быстро пролетело лето, прошла свадьба Сириуса и Джазмины, после которой счастливые молодожены укатили отдыхать на моря, а дети отправились обратно в Хогвартс.
— Где твой дружок? Почему он не едет в школу? — Произнес Гарри, и Грейси удивленно перевела на него взгляд. Школьники прощались с родителями, стоя на перроне, а они сидели в дальнем купе Хогвартс-Экспресса, в том самом в котором ехали в школу впервые. Но все было уже не так, как прежде.
— Потому что у него есть дела поважнее школы. — Процитировала Грейси слова Тома, сказанные ей накануне.
— И дела поважнее тебя?
— Это не так… — Начала девушка, но тут же осеклась. — Чего тебя вообще это волнует? Ты не сказал мне и двух слов за все лето, а сейчас ждешь откровений?
— Что у вас с ним?
— Ну уж точно не тоже, что у вас с Джинни. — Огрызнулась она и оба замолчали.
В этот момент в купе зашла Гермиона.
— Вы снова разговариваете?
— Точнее снова ругаемся. — Пояснила Грейси.
— Просто она может нормально общаться только со своими слизеринцами.
— Гарри! — Возмутилась Гермиона. — Я думала Турнир трех волшебников показал тебе, что в нас нет различий, будь мы из разных школ, стран или факультетов…
— Оставь. Это пустая трата времени. — Грейси встала и подошла к двери. — А ведь ты даже не спросил, что я видела на том кладбище, как смогла сбежать и чего мне это стоило. Тебя волнует только то, что я не сделала так, как ты хотел.
Она вышла из купе и больше не возвращалась. Поездка в школу, новый учебный год больше не радовали. Рядом больше не было человека, готового всегда поддержать в трудную минуту и это очень пугало.
По прибытии в школу всех ждал сюрприз в лице нового преподавателя защиты от тёмных искусств — Долорес Амбридж. С первого занятия она показала свое истинное лицо, запретив использовать палочки на своем уроке и утверждая, что знаменитый Гарри Поттер сумасшедший обманщик и никакой Волан-де-Морт не возродился. Через неделю даже у Грейси сдали нервы и она заработала первое наказание от нового преподавателя, но спустя 20 минут и 7 сломанных перьев была отпущена. Гарри же везло меньше и через месяц с его руки уже не сходил шрам с надписью «Я не должен лгать».
Настроение в Хогвартсе еще никогда не было настолько пасмурным, проливные дожди и ранние заморозки только ухудшали положение. Из коридоров пропало веселье, студенты боялись лишний раз совершить ошибку, ведь новоиспеченный генеральный инспектор была беспощадна.
В гостиной слизерина, так же как и гриффиндора было неспокойно. Дети ближнего круга держались особняком, бросая на Грейси непонятные ей взгляды и она старалась как можно меньше времени проводить среди людей. Она сбегала в пещеры василиска, чтобы хоть ненадолго встретиться с Томом и только в эти моменты успокаивалась.
— У тебя есть зацепки?
— Пока нет, но я узнал кое-что другое и тебе это не понравится.
Волан-де-Морт собирал своих союзников. Великаны, вампиры, оборотни… ходили слухи, что они собираются примкнуть к армии Темного лорда. К тому же Азкабан пал, преступники сбежали, а дементоров больше невозможно было удержать. Тучи сгущались.