Он выступал в роли ведущего идеолога революционного марксизма в России, был организатором пропаганды и агитации в пользу революционного марксизма. Идеологическую работу В. И. Ленин уже в первое десятилетие XX века стал тесно связывать с задачами защиты философии марксизма против философского ревизионизма, с углублением принципов диалектического метода как основы понимания кризисных ситуаций в общественной жизни и в науке новейшего времени.
В. И. Ленин был весьма последователен, когда рассматривал марксизм и его философию не в качестве завершенной теоретической доктрины, но в качестве руководства к революционным действиям. Важна была при этом верность целям и принципам, а тактика и концептуальный аппарат могут меняться. Он призывал своих сторонников действовать в новых сложных условиях гибко, доверять не буквам старых марксистских текстов, а жить своим умом, вырабатывая современные лозунги борьбы.
К собственно философским трудам В. И. Ленина относятся: «Материализм и эмпириокритицизм», «Философские тетради» (опубликованы после смерти В.И. Ленина), «Государство и революция», статья «О значении воинствующего материализма». Отдельные положения, мысли, замечания философского характера высказаны в многочисленных его экономических, политических, идеологических работах, статьях, докладах, выступлениях. Занимаясь практической революцией, он не стремится к кабинетной работе, не имел часто для этого условий и времени. Объем его специальных философских трудов много меньше, чем у Г. Плеханова, у большевика А. Богданова, у известных теоретиков русского религиозно-философского возрождения. Это давало повод для утверждений, что Ленин не был философом.
Такие утверждения неверны. В. Ленин развил ряд оригинальных философских идей и занял выдающееся место в русском неомарксизме. Его советские эпигоны (И. В. Сталин и др.), руководствуясь точкой зрения, что философия марксизма представляет собой высочайшую вершину новейшей мировой философии, заявляли, что ленинская философия есть новый этап в развитии марксовой философии. Объявляя себя приверженцами ленинизма, они по-азиатски хитро выражали свою причастность к величайшей мудрости.
Сам В. Ленин был скромнее. Он часто называл себя рядовым марксистом в области философии. Но это был харизматический марксист. Его неистовая страсть и энергия выражались бурно, резко. И одним этим он нередко подавлял оппонентов. Революционаризм - альфа и омега творчества В. Ленина. Он жил, мыслил и действовал в революционную историческую эпоху. Это было время страшных социальных конфликтов. И он был одной из сторон подобных конфликтов. Основа его философии - революция до конца, до реального социализма.
Но реальная история, вопреки В. Ленину, не исчерпывается тенденцией социализации общественной жизни. В ней есть иные пласты, другие искания и обретения. Поэтому философия В. Ленина (и К. Маркса) не универсальна. Она исторически ограничена и не может претендовать на высшее место в бесконечном прогрессе мировой философской мысли.
Рассмотрим кратко содержание одной философской работы В. И. Ленина - его книгу «Материализм и эмпириокритицизм», которая в эпоху «строительства коммунизма» и «развитого социализма» объявлялась «верными ленинцами» чуть ли не Библией диалектического материализма.
Книга написана в 1908 г. и вышла в 1909 г. в Москве. После первой русской революции в рядах марксистской партии начался идейный разброд. Ленин поставил задачу отстоять от нападок философских ревизионистов теоретические основы марксизма - диалектический и исторический материализм. Главные вопросы, рассматривавшиеся в книге Ленина:
- разработка категорий материи, движении, пространстве, времени, критика новейшего «физического идеализма»;
- защита материалистической теории познания как теории отражения и критика субъективно-идеалистической теории познания эмпириокритицизма;
- экспликация принципов исторического материализма, обоснование принципа партийности в философии, защита идеологической функции марксизма;
Ленин настаивал на коренном различии между старым материализмом и диалектическим материализмом по ряду принципиальных философских вопросов. Главный из них: что такое материя? Ленин подчеркивал, что старое понимание материи как вещества, телесности сегодня неприемлемо. Сохраняет свое значение лишь определение материи как объективной реальности, существующей вне человеческого ума, вне ощущений. Эту трактовку материи Б. Ленин применил для философского освоения новейших достижений естествознания, для преодоления «кризиса в физике» на рубеже ХIХ-ХХ вв. и для опровержения «физического идеализма».