- Гм. Так это ты здесь монстров наплодил? А почему не уехал?
- А куда я от них уеду - они ж мне как родные. Впрочем, ты меня должен понимать. Ты сам теперь часть Зоны. За Кордоном для нас места нет.
- Расскажи Док, что вы там делали,- спросил я, когда выпили ещё по одной.
- Ещё в начале восьмидесятых, во время холодной войны, один умник предложил использовать в качестве оружия мутировавших животных. Так начались работы по созданию вируса, обеспечивающего быструю трансформацию организма в боевую единицу - сильную, живучую и агрессивную. Различия генома практически исключали возможность заражения человека, хотя без накладок не обошлось - отсюда птичий грипп и губчатый энцефалит. Переносчиками вируса стали птицы, и к началу этого века почти весь животный мир был инфицирован. Но в обычном состоянии вирус закапсулирован, спит - и инициируется только при попадании в специальное поле, генераторы которого разрабатывадись и испытывались здесь, в Зоне. Сейчас проект завершен - генераторы компактны настолько, что их можно перевозить в грузовике.
- А откуда взялись аномалии? Тоже ваша разработка?
- А вот это уже что-то другое. Я не знаю. Слушай, дай-ка посмотрю твою спину. Как она после операции?
Он постучал мне по спине костяшками пальцев и неожиданно воткнул нож под рёбра. Нож сломался. Я отскочил.
Доктор только хмыкнул и сказал:
- Ты здорово изменился...
Вечность....Выхватив Глок, я всадил в Доктора половину обоймы. Он дёрнулся, но устоял.
- Можешь не стараться. Думал, ты один такой... Успокойся и сядь, тогда поговорим.
Я сел: - Ну и к чему этот цирк?
- Чтоб ты понял, с чем тебе придётся жить.
Я недоверчиво хмыкнул: - И с чем же?
- Это биологический скафандр. Он неуязвим. У тебя скоро будет такой же. Ты почти закончил трансформацию.
- Ну и что в нём плохого? Я вижу только плюсы.
- Ты готов жить вечно?... Лично я - нет! Я вот даже не знаю, как себя убить!
- Кончай истерику, Док. Объясни в чём дело.
- Я изучал структуру клеток изменённых людей и животных и заметил, что кроме быстрой регенерации они не подвержены старению. Я думал, что нашёл лекарство от старости. На радостях вколол вакцину и себе. Теперь я в своём теле, как в тюрьме. Оно не подвержено холоду и жаре. При отсутствии питания от кровеносной системы, энергия не убывает. Клетки тела как-то преобразуют радиационное излучение в энергию для своего питания.
...Но монстров Зоны можно убить. А я себя не могу. Я это понял, когда случайно влетел в жарку. Надо сказать, что обычный человек сгорел бы сразу. А я мучился очень долго... Теперь я понимаю, что испытывают грешники в аду...
...Я тогда очнулся ночью бодрым и как-будто выспавшимся, но голым и в слизи. Рядом светилась багровым светом жарка. Воспоминания были ужасны. Я вскочил, ощупал себя - ожогов нет. Под жаркой валялась обугленная рука. Моя рука... С моим обручальным кольцом. Вот тогда я поверил в душу. Или в то, что получил вместе с избавлением от старости. Какая-то сущность или оболочка не только восстановила моё тело из окружающего вещества, но и вернула мне память.
После этого я ещё несколько раз пытался себя убить. Ничего не вышло... Я испробовал почти все аномалии.
...Зато теперь я знаю, что смогу вытерпеть любую боль, обходиться без воздуха, пищи и сна...
И вот это действительно страшно!..
- Не понимаю тебя, старик! Чего плохого-то?
- Ты ещё молодой, но скоро и ты поймёшь. Это тупик! Возможности мозга не безграничны. Тебе наскучит жизнь и не останется стимулов, чтобы что-то делать. Потому что делал это уже тысячу раз. А если и захочешь, то всегда успеешь. Тебе надоест развлекаться, потому что предел есть всему. Ты не сможешь заснуть и даже не сможешь сойти с ума. И тогда ты просто сядешь, и будешь смотреть, как этот мир медленно умирает... А хуже этой пытки нет ничего... Исчезнет цивилизация, и ты останешься один.
И хорошо, если окончательно сгоришь во время вспышки сверхновой на месте бывшей Земли, через миллиарды лет. Хотя и в этом я сомневаюсь...
Вечная жизнь - это вечная тоска!
- Так какого хрена ты меня спас, Док? Если знал, что всё так хреново с твоим бессмертием.
- Ты - мой шанс вернуть мне смерть. Я выдохся, а у тебя ещё есть силы. Тут в Зоне эксперименты ставили не только мы. Над нами тоже кто-то экспериментирует. Иначе откуда все эти аномалии. Найди Экспериментатора. Возможно там ответ...
Помолчав, добавил: - Иначе нас ждёт Вечность...
Семецкий....Пискнул ПДА. И я, вместе с Доктором, синхронно глянул на экран. В очередной раз погиб Семецкий.
- Док, а Семецкого ты тоже лечил своей вакциной?
- Он хотел мне помочь. Он хороший человек, но слишком эмоциональный. Жаль, но у таких людей стрессоустойчивость низковата.