Зона меня не отпускала... Она смотрит моими глазами.
А ещё неделю назад, я был почти счастлив, что вырвался. Перед этим мой счёт здорово пополнился. Я нашёл несколько редких артефактов и удачно их продал. Благодаря этим деньгам, я смог преодолеть все кордоны и вернуться домой. - Зря... Теперь я знаю, что договор с дьяволом подписан кровью. Кровью родного города...
Я подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Посреди улицы стоял разбитый банковский броневик. Из его открытого кузова вывалилась груда уже никому не нужных денег. Сильный ветер разносил их вдоль всей улицы. Из-за поворота показался микроавтобус. Осторожно обогнув броневик, он начал ускоряться и тут же влетел во внезапно возникший "трамплин". Его подбросило на высоту, раскрутило. У вылетевших из дверей взрослых и детей не было шансов... Кто разбился о землю, кто о стены домов.
- Всё! Я так больше не могу!... Я делаю шаг... - Зона! Ты видишь, как быстро приближается асфальт? Ну что? Съела!...
Внезапно пропала головная боль. - Это хорошо... Значит есть время... Время, чтобы улыбнуться...
Валерий "iji" Артефакт
- Эй, Айзер! Шлёпай сюда! - грубый голос Бармена, сквозь дрёму, проник в моё сознание. Разлепив глаза, я глянул в сторону стойки. Бармен стоял, уперев руки в стойку и сверля меня тяжёлым взглядом. Чувствуя недоброе, я, взял свой рюкзак и автомат и поплёлся к стойке. В баре в это время было почти пусто. Сталкеры уже разошлись на поиски артефактов и только несколько сменившихся с вахты долговцев с аппетитом уплетали те помои, которые бармен называл едой.
- Слющай, дарагой! Какой я тебе айзер? Я же тебя хохлом не называю. Я - узбек. Абижяешь, дарагой! - Не стоило мне этого говорить. Язык мой - враг мой... Я это понял по воцарившейся в баре тишине. По коже побежали мурашки.
- Ты меня учить будешь, чумырло черномазое? Хочешь - урюком тебя буду называть или нолём без палочки. Неделю в Зоне, ни одного артефакта ещё не принёс, а уже голос подаёт, чурка стоеросовая.
- Нихаращо гаваришь, дарагой, я же правда... - на меня внимательно глянул, стоящий рядом со стойкой Осведомитель. Так смотрит голодный волк на жирного барана. От его взгляда мне стало совсем плохо и слова застряли в глотке.
- ...Закрой пасть и слушай сюда, - продолжал Бармен. Ты уже третий день тут торчишь и ни за что не платишь. За хабаром не ходишь. За тобой уже набежал приличный должок. Пора платить или выметайся отсюда.
- Да я Зоны не знаю... куда идти... да и стреляю плохо.
- Сидя в Баре не научишься. Есть у меня задание для тебя - проще некуда. Сходишь на Свалку, принесёшь нычку. Вот и рассчитаешься.
- А ты не мог бы потом договориться на Кордоне, чтобы меня из Зоны выпустили... - с безнадёжной тоской в голосе, попросил я.
Бармен усмехнулся, и у меня отлегло: - Хорошо, замолвлю словечко. Дай-ка гляну на твой автомат.
Он его несильно встряхнул - затвор жалобно лязгнул.
- Мда... Ну ладно, пойдёт... Вот тебе пара рожков на дорогу и координаты нычки. Всё, дуй пока светло.
...Я первый раз шёл по Зоне в одиночку. Несмотря на то, что дорога на свалку была нахоженная и считалась безопасной, я заранее расстался с жизнью и прочитал молитву Аллаху. Захотел блин лёгких денег на свою голову. Лучше бы продолжал готовить в Москве шаурму и скармливать её неверным. Тайком плюя в лаваш самым наглым и хорошо одетым покупателям...
Ход моих мыслей прервала выскочившая на дорогу собака. Взвыла, ей ответили лаем множество голосов. У меня сердце ушло в пятки. Из кустов выскочило с десяток собак и помчались ко мне, охватывая полукругом. Я судорожно нажал на курок автомата и не отпускал, пока не кончились патроны. Попытавшись сменить рожок, я с перепугу уронил его в траву. Пока искал и перезаряжал, собаки куда-то исчезли. Не найдя ни одной убитой собаки, я поблагодарил Аллаха за спасение и пошёл дальше.
...Вот и домик с нычкой на краю деревеньки. За околицей протянулась цепь мощных аномалий, но мне туда не надо. Я вошёл внутрь и застыл, парализованный страхом, чуть не споткнувшись о спящего на полу кровососа. Тот открыл щелочки злых глаз и я, наконец, ринулся наружу. И тут я услышал крик.