"Российский Жилблаз" - произведение просветительского реализма. В предисловии к роману Нарежный сформулировал свой творческий метод: "Правила, которые сохранить предназначил я, суть вероятность, приличие, сходство описаний с природою, изображение нравов в различных состояниях и отношениях; цель всего точно та же, какую предначертал себе и Лесаж: соединить с приятным полезное". Сочетание "приятного" (сюжетной занимательности повествования) с "полезным" (моралью) как раз свидетельствовало о приверженности автора творческим принципам просветительского реализма.
Просветительская эстетика объясняет и своеобразие сатиры Нарежного: при всей своей резкости и социальной обобщенности она носит преимущественно нравственно-дидактический характер. Обличая пороки людей, резко критикуя уродливые социальные отношения, Нарежный тем не менее не смог понять эти явления общественной жизни в их исторической обусловленности. В этом сказалась присущая просветительскому реализму ограниченность, которая характеризует не только роман Нарежного, но и творчество его предшественников - Новикова, Фонвизина, Крылова. Она, эта ограниченность, определялась рационалистическим мировоззрением и характером эпохи, просветительскими идеалами, в основе которых лежит убежденность в том, что все пороки, о которых идет речь в романе, можно излечить просвещением, моральным перевоспитанием, проповедью честности, скромности и гуманности.
Несмотря на ограниченные возможности просветительского реализма, роман Нарежного был выдающимся прогрессивным явлением в русской литературе начала XIX века. После "Путешествия из Петербурга в Москву" Радищева никто из современников Нарежного не создал столь острой социальной сатиры на русскую действительность. Именно этим и объяснялись цензурные гонения на роман: попытка писателя получить разрешение на печатание последних трех частей потерпела неудачу, а на опубликованные первые три части был наложен арест.
Нарежный тяжело переживал запрещение своего романа.
В 1815 году нужда вновь заставляет его поступить на службу в инспекторский департамент военного министерства на должность столоначальника. Первое время, по воспоминаниям сына писателя, он "почти оставил авторство", но в конце 10-х годов уже снова интенсивно работал над осуществлением целого ряда художественных замыслов.
Конец 10-х - начало 20-х годов XIX века - наиболее активный период литературной деятельности Нарежного. Надо сказать, что писатель занимал несколько своеобразную позицию в историко-литературном процессе своего времени. Он не участвовал в журнальных спорах о состоянии русской словесности, столь характерных для этого времени, не входил ни в одно литературное общество или кружок. Трудно сказать, чем объяснялось подобное "анахоретство" Нарежного. Возможно, это связано с его социальным положением мелкого государственного чиновника, с литературными неудачами запрещением цензурой романа "Российский Жилблаз". Круг друзей писателя состоял в основном из разночинцев - мелких чиновников, стремившихся пробиться в литературу. Это сослуживец Нарежного П. А. Взметнев, автор нескольких сатир и стихотворений, опубликованных в журнале "Улей"
(1811 - 1817), драматург В. М. Федоров, автор сентиментальной повести "Лиза, или Последствия гордости и обольщения", сын механика И. П. Кулибина поэт А. И. Кулибин, печатавший свои стихи в журнале "Соревнователь просвещения и благотворения" (1819 - 1820), поэт и переводчик И. Розенмейер, способствовавший знакомству Нарежного с Вольным обществом любителей российской словесности.
По свидетельству известного книгоиздателя Е. Колбасина, Нарежный часто бывал у профессора педагогического института, поэта, переводчика, издателя "Северного вестника" (1804 - 1805) и "Лицея"
(1806) И. И. Мартынова. "Нарежный, - пишет Колбасин, - нравился ему своим юмором, веселым и рыцарским бесстрашным характером, что он обнаруживал довольно часто. Когда Нарежный имел большие неприятности по случаю одного из своих романов, в котором его недоброжелатели видели карикатурное будто бы изображение некоторых тогдашних лиц, его очень часто видели тогда у Мартынова, который по нежности своей старался сколько можно помочь бедному романисту" [Колбасин Е. Литературные деятели прошлого времени. Спб., 1859 с 66] У Мартынова Нарежный мог встречаться с поэтом К. Н. Батюшковым, который часто бывал в доме издателя. Писатель поддерживал творческие контакты с Вольным обществом любителей российской словесности, хотя и не являлся его членом. Общество возникло в 1816 году по инициативе группы молодых чиновников и первоначально носило политически нейтральный характер. Постепенно под влиянием Ф. Н. Глинки, избранного председателем в 1819 году, деятельность Общества приобретает все более прогрессивный характер, а в начале 20-х годов ведущее положение в нем занимают будущие декабристы К. Ф. Рылеев, братья Николай и Александр Бестужевы, В. К. Кюхельбекер.
На заседании Общества 20 мая 1818 года Нарежный выступил с чтением повести "Игорь", впоследствии включенной во вторую часть "Славенских вечеров". В журнале Вольного общества "Соревнователь просвещения и благотворения" писатель опубликовал в 1818 году повесть "Любослав", а в 1819 году повесть "Александр". Отклонение публикации романа "Черный год" послужило причиной, по которой Нарежный прекращает связи с Вольным обществом.
В романе "Черный год, или Горские князья" (1816 - 1817), втором крупном произведении писателя вслед за "Российским Жилблазом", Нарежный вернулся к своим впечатлениям о проведенном годе на Кавказе. Смелость обличения общественных пороков, убедительность сатирических образов, антиклерикальная направленность романа свидетельствовали о дальнейшем развитии художественной манеры Нарежного в традициях русских сатириков XVIII века. Демократизм писателя, его приверженность просветительским идеям помогли ему не только разобраться в сложной обстановке, сложившейся в Грузии"