Когда рисунок был закончен, Алик, как мог, похвалил подругу. Та смутилась и покраснела. Ее лицо стало румяным и еще более красивым. Юный художник, открыв рот, смотрел на Камилу и не мог отвести глаз.
Внезапно шорох травы отвлек мальчика. К дубу шел Илай. Он, как всегда, выглядел хмурым и неприветливым. Алик спохватился и быстро засунул рисунок под камень. Илай это увидел и еле заметно кивнул в знак благодарности.
Теперь все должно было идти привычным образом. Скульптор долго раскладывал плед, а ребята сидели в стороне и не шумели. Илай достал досочку и по всем правилам распределил цветные брусочки.
– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – как всегда бубнил он.
– Что это за считалочка? – шепотом спросила любопытная Камила.
Алик боялся говорить длинными фразами. Заикание было для него пыткой. Но как ответить на такой вопрос кратко. На помощь другу пришел сам Илай. Не отрываясь от привычных дел, скульптор начал говорить, словно сам себе:
– Первая буква в каждом слове считалочки подсказывает цвет. Каждый, значит красный. Охотник, обозначает оранжевый, желает…
– Желтый, – догадалась Камила.
– Правильно, – не оборачиваясь, ответил Илай.
– Знать-зеленый, где-голубой, сидит-синий, фазан… – девочка запнулась.
– Фиолетовый, – подсказал скульптор.
Камила посмотрела и увидела, что брусочки пластилина разложены по порядку слов в считалочке.
– Это же радуга, – догадалась девочка.
– Правильно, – сказал Илай и еле заметно кивнул.
Больше Камила мальчика не отвлекала. Илай начал лепить и девочка, затаив дыхание, наблюдала за процессом.
– Хотела бы я быть такой же талантливой и умелой, – печально прошептала она.
Алик поднял на девочку большие от удивления глаза. Он никогда раньше не встречал людей талантливее Камилы. Внутри беззаботной болтушки умещалась целая сказочная вселенная, наполненная невероятными созданиями и событиями. Ее фантазия была настолько сильна, что чудо-звери могли появиться из воздуха и без всякой магии. А красноречие девочки поражало Алика до глубины души. Камила умела так красиво описывать животных, природу и все, что придумает. Ее можно было слушать часами и не уставать.
– Т… ты с… самая т… та… талантливая, – вырвалось у художника.
Камила снова покраснела и стала еще красивее прежнего. Все оставшееся время Алик не мог отвести от нее глаз. Пока Камила наблюдала за работой маленького скульптора, Алик украдкой подсматривал за ней. Эмоции переполняли мальчика. Наконец он не выдержал и схватился за карандаши.
– Что ты рисуешь? – спросила подруга.
Алик накрыл лист руками и отрицательно покачал головой.
– П.. потом … п… по… покажу, – сказал он.
Девочка перевела взгляд на Илая и больше не приставала.
Никогда прежде Алик не рисовал с таким чувством. Он водил карандашом по бумаге, стараясь не упустить ни одной мелочи. Вот локон на румяной щеке, вот морщинка в уголке глаза. Он аккуратно вывел каждую ресничку и оттенил подбородок. Несмотря на то, что раньше Алик никогда не рисовал портреты, рисунок получился потрясающий. И не удивительно, ведь он вложил в него всю свою любовь к Камиле.
Когда шедевр был закончен, мальчик обернулся, чтобы подарить Камиле, но той не было рядом. Он так увлекся рисованием, что не заметил, как она ушла. К тому времени Илай доделал Пухолюба и посадил на камень. Камила была рядом и восхищалась творением скульптора. Алику стало немного обидно. Он убрал рисунок в рюкзак и подошел к камню.
– Какой же он милый, а носик, и правда, как мокрый. Ты такой молодец! – тараторила девочка.
Илай делал вид, что не слышит, но по его раскрасневшимся ушам стало понятно, Илай смущен. Мальчик даже несколько раз выронил остатки пластилина.
Когда вещи были собраны, мальчик взял чемоданчик и пошел к холму.
– Не уходи, мы же договорились держаться вместе.
Словно не слыша слов подруги, скульптор ушел. Камила расстроилась. Ей хотелось спасти Пухолюба, а значит, нужно много помощников.
– Ладно, надеюсь, справимся вчетвером, – задумчиво сказала она.
Ее печальное лицо напомнило Алику о портрете. Он полез в рюкзак и начал доставать папку. Еще чуть-чуть и он покажет Камиле свой шедевр, это должно поднять ей настроение!
Когда лист был уже в руке, художник подошел к подруге и постучал по плечу. Девочка резко обернулась, но вместо того, чтобы посмотреть на подарок, она воскликнула:
– Он возвращается!
Алик опустил руку и обернулся. С другой стороны холма к ним шел Илай. Чтобы закончить лепку привычным образом, мальчик ушел к холму, потом обогнул и вернулся. Так пугливый скульптор создавал для себя новые привычки.