– П… По… Помогите, – закричал он.
Остальные ребята обернулись и увидели, что произошло. Все, даже робкий Илай, пришли на помощь. Они пытались разжать капкан из корней, но нога крепко засела в петле. Ребята были так заняты, что не увидели, как луч из дупла забрал Пухолюба, а затем пополз в сторону Камилы.
– Ты можешь вылезти из ботинка? – спросила Светик, пытаясь отогнуть корень дерева.
– Нет, он на шнурках, а подобраться к ним невозможно, – испуганно отвечала Камила.
– Тебе не больно? – сочувственно спрашивала Ясечка, которая беспомощно стояла рядом.
Вдруг Илай вскрикнул и отскочил в сторону. Алик посмотрел в сторону скульптора и сразу понял, что его напугало. Широкий луч от коварного дерева уже растворил в сиянии свободную ногу девочки.
– Л… Лу… Луч, – воскликнул мальчик.
Теперь все увидели, что дуб начал засасывать Камилу.
– Нужно ее чем-то заслонить, – решительно заявила Светик.
Алик взял свой коврик и прикрыл подругу. Но упрямое сияние прошло сквозь предмет, словно его и не было.
– Это невозможно, – потрясенно воскликнула Светик.
– Что произошло? – спросила Ясечка.
– Луч светит сквозь коврик Алика, – пояснила сестра.
Тем временем уже вся правая сторона Камилы стала призрачной. Нужно было торопиться.
Илай достал из чемоданчика плед и мальчики натянули его над подругой. Это не помогло. Как и в первом случае, сияние не прервалось. Дети стали пытаться заслонить девочку разными предметами. В ход пошел чемоданчик Илая, рюкзак Алика и даже листки с рисунками. Ничего не помогало.
Камила уже вся светилась, а ребята так и не нашли способа помешать дереву. И тогда Алик решился на крайние меры. Он выступил вперед и заслонил собой подругу. Постепенно тело Камилы стало угасать, приобретая нормальный цвет. Маленький художник, наоборот, разгорался с большой скоростью.
– Ты с ума сошел! – крикнула Светик и оттолкнула мальчика от луча, – Должен быть другой способ.
Не желая сдаваться, девочка схватила с земли свой фонарь и подставила под луч. Всем казалось, что волшебное сияние дуба столкнется со светом обычного фонаря и погаснет, но произошло нечто ужасное. Яркая вспышка ослепила детей и, пока все потирали раненные глаза, коварный луч снова осветил Камилу. Оказалось, что свет фонаря увеличил силу сияния дуба, и тот, в мгновенье, поглотил застрявшую в корнях девочку.
Когда Алик снова смог открыть глаза, Камилы уже не было.
Глава 19 – Случайность
Сначала все замерли. Дети не сразу смогли понять, куда подевалась Камила, но когда поняли, ужаснулись.
– Где она? – прислушиваясь, спросила Ясечка.
– Камила пропала, – сама себе не веря, сказала Светик.
– Как пропала, куда? – забеспокоилась слепая девочка.
– Ее съел дуб, – хмуро ответил Илай.
– Этого не может быть. Все это не по-настоящему. Так не бывает. Надо поискать на холме и в парке. Деревья не едят детей, – отказываясь признать очевидное, говорила Светик.
Она начала озираться, а потом и вовсе принялась обыскивать ближайшие кусты. Илай подошел к Ясечке и прошептал, глядя себе под ноги:
– Я сам видел, как ее затянуло в дупло.
Все это время Алик стоял, открыв рот, и смотрел в сторону дуба. От произошедшего он словно остолбенел. Однако слова скульптора вывели мальчика из ступора. Он громко закричал: «Нет!» и подбежал к дубу.
– Я думал, ты мне друг, а ты… а ты…, – поток слез хлынул из глаз и не дал договорить.
Алик уперся лбом в ствол и ругался-ругался-ругался.
– Как ты мог забрать самую лучшую девочку в мире! – бормотал маленький художник.
Никто, кроме Илая, не обратил внимания, что Алик перестал заикаться. Чем больше расстраивался мальчик, тем четче говорил. Когда расстройство переросло в злость, Алик начал пинать ствол. Мама с папой учили его, что драться и причинять боль – плохо. Но он не мог сдержаться.
– Гадкий, жадный дуб. Что ты сделал с Камилой!
Всем было грустно, но никто не испытывал такого горя, как Алик. Возможно поэтому, никто не стал останавливать мальчика, когда тот, отбив руки и ноги, принялся шлепать могучий ствол своим рюкзаком.
Дерево спокойно стояло, утопив свои змеиные корни в землю, и ни одна щепка не отлетела со ствола. А вот рюкзачок маленького художника скоро не выдержал. У сумки разошлась молния и в разные стороны начало рассыпаться содержимое.
– Алик, хватит, – не выдержала, наконец, Светик.
– А что он делает? – прислушиваясь к звукам драки, спросила Ясечка.
– Дерется с деревом, – ответила сестра.
– Думаю, это бесполезно, – не поднимая глаза, сказал Илай.