– Что ты делаешь? – Удивилась Светик.
Маленький художник не отвечал. Он бубнил себе под нос: «Ну, где же он?». И продолжал суетиться. Вскоре все обратили внимание на странное поведение друга.
– Мне кажется, он что-то ищет, – прислушиваясь к движениям Алика, предположила Яся.
Светик решила помочь. Она тоже начала собирать листочки. Казалось, ребята собрали все изображения, но Алик был недоволен.
– Его здесь нет, – горестно сказал художник.
– Кого нет? – удивилась Светик.
Вдруг из-за ствола вышел Илай. Он умел быть незаметным, поэтому немного напугал друзей.
– Ты ищешь это? – спросил скульптор и протянул рисунок другу.
Алик заулыбался и кивнул.
– Ветер унес его за ствол. А потом дальше в кусты, – объяснил Илай.
Светик склонилась над листком и воскликнула:
– Какой красивый портрет!
Алик покраснел и пошел к самому толстому корню торчащему из земли.
– Только бы сработало, только бы сработало… – не переставая, причитал он.
Положив лист на корень изображением вверх, Алик отошел назад. Спустя несколько секунд из-под белеющего в темноте листа начали расползаться световые струйки. Потрескавшаяся кора плавно покрывалась сияющей паутинкой от корней до ствола.
– Получается, – пропищала Светик.
– Что получается? – с любопытством спросила Ясечка.
Девочки шепотом начали разговаривать. Сестра объяснила, что, освободив из дуба Мышестрела, Алик собирается вызволить Камилу.
Наконец засияло дупло. Луч полз по мху, ощупывая поверхность, пока не встретился с портретом. На секунду круг света замер. Затем, как и в первый раз, воздух над листом начал искриться.
– А вдруг появится только ее голова? Там же портрет, а не рисунок в полный рост, – испуганно прошептала Ясечка.
Но вопреки опасениям, вскоре над листом парила полная фигура Камилы. Светящийся призрак становился все четче, и через несколько секунд ни у кого не оставалось сомнений, что Камила возвращается.
– Это она… Вся целиком, – дрожащим голосом шептала сестре Светик.
Когда свет в теле парящей фигуры стал угасать, девочка плавно опустилась на землю. Дуб плавно темнел. Сияющие струйки меркли.
– Камила! – закричал Алик и, подбежав, крепко обнял девочку.
Девочка ответила на объятья и сразу начала говорить:
– Спасибо, ребята. Не знаю, как вам это удалось. Я думала, останусь в Касии навсегда. Упрямая сосна не хотела отпускать меня. Я каждую неделю приходила и уговаривала, а она упрямо молчала…
Алик отпустил девочку и отстранился. Она говорила странные вещи, даже для самой себя. Мальчик окинул подругу пристальным взглядом и увидел на ее голове венок из голубых цветов. Бутон каждого состоял из двух крупных лепестков с зазубринками по краям. По форме цветы напоминали приоткрытую клыкастую пасть дракона.
– Проглотики? – потрясенно спросил Алик, указывая на венок.
– Да, я же говорила, поле Проглотиков самое красивое место в Касии. Все эти три недели я жила с Кингу рядом с полем. Оно недалеко от сосны, – радостно рассказывала Камила.
– Три недели? Но тебя не было полчаса, – вмешалась Светик.
Камила замерла и нахмурилась. Она внимательно разглядывала ребят, пытаясь припомнить события той ночи, когда дуб проглотил ее.
– Вы мне не верите? – грустно сказала девочка.
– Конечно верим, у тебя на голове венок из сказочных цветов, – твердо заявил Алик.
– Ты перестал заикаться? – потрясенно спросила Камила.
Только сейчас все обратили внимание на этот очевидный факт. Даже Алик не заметил, как исцелился от дефекта речи.
– Видимо, да, – прислушиваясь к ощущениям, ответил художник.
– Но как?
– Сам не знаю. Просто я очень сильно испугался, когда дерево тебя съело. А потом разозлился и…
Мальчик замолчал и начал вспоминать все, что происходило, ему самому стало интересно, как удалось избавиться от заикания.
Светик подошла к Камиле и попросила показать венок. Девочка сняла и отдала украшение подруге.
– Почему здесь пахнет шоколадными пончиками? – голодным голосом спросила Ясечка.
– Это Проглотики так пахнут, – похвасталась подруга.
Девочки принялись обсуждать цветы. Камила принялась рассказывать об особенностях цветения этих растений. Алик все это уже слышал, поэтому отвлекся на собственные размышления.
Первое, что смог понять малыш, его рисунки освобождают тех, кто в дубе. Второе, внутри дуба, который, по всей видимости, еще и сосна, не тюрьма, а целая волшебная страна под названием Касия. Время в Касии идет совсем по-другому. Три недели там – это полчаса здесь. А еще, судя по цвету Проглотиков, в Касии весна, а в обычном мире конец лета.