– Я тоже хочу пойти, – видя, как обсуждают план путешествия Камила с Аликом, вмешался Илай.
– Но у нас нет твоего портрета, – возразила девочка.
Алик снял с плеч рюкзак и сказал:
– Вообще-то есть.
Он достал папку, в которой томилось пять новых рисунков.
– Я хотел сделать сюрприз. Всю неделю рисовал по памяти ваши лица, и вроде получилось неплохо, – продолжал объяснять он.
Мальчик протянул Илаю его портрет. Юный скульптор взял рисунок и замер. Алик был очень талантливым мальчиком. С белого листа на Илая смотрела точная его копия.
– Ты смог нарисовать это по памяти? – потрясенно спросил скульптор.
Алик смущенно кивнул.
– А мой портрет там есть? – вмешалась Ясечка.
– Да, есть, – ответил художник и машинально протянул девочке лист.
Та приняла рисунок и провела кончиками пальцев по шершавой поверхности листа. На мгновенье лицо исказила грусть. Девочке так хотелось увидеть свое изображение.
– Я тоже пойду в Касию, – решительно заявила слепая подружка.
Все начали растерянно переглядываться.
– Но кто же останется у дуба? Нужен человек, который разложит рисунки по корням, – возмутилась Камила.
Ясечка понимала, что она самый лучший кандидат на эту роль. От нее в Касии толку будет мало, а с размещением рисунков она справится. Девочка сложила руки на груди и нахмурилась. Ей надоело, что вся жизнь проходит мимо.
– Ясечка, ты должна остаться, – первым сказал Алик.
Остальные ребята начали кивать и соглашаться.
– Вы не понимаете, что такое быть слепой. Всю жизнь вокруг меня темнота и сплошные ограничения. Так было всегда и так будет всегда. Касия – единственная возможность побывать в сказке. Испытать что-то новое. Пережить настоящее приключение, не отходя от дома, – умоляюще простонала девочка.
– Мы все понимаем, но если не ты, то кто-то другой должен остаться, – мягко проговорила Камила.
Илай посмотрел на Ясечку. Первые слезы затопили глаза девочки и начали струиться по щекам. Сердце скульптора сжалось.
– Я останусь, – решительно сказал он.
– Но ты можешь нам пригодиться. Вдруг дорога к лекарству будет идти через горы или Слоеные Завалы? Там потребуется помощь второго мальчика, – возразила Камила.
Подруга немного помолчала и добавила:
– Давайте тогда останусь я.
– Мы не знаем, где искать Говорунов, – начал спорить Алик, – Идите тогда вы с Илаем.
Ясечка была тронута тем, что друзья были готовы уступить ей место в спасательной экспедиции. Она понимала, что на сложных участках пути станет лишней помехой. Злость на свою беспомощность больно обожгла сердце. Ясечка сжала кулаки и заявила:
– Я останусь. От меня все равно там толка не будет.
Илай видел, как тяжело подруге, да и Камила с Аликом переживали за Ясечку.
– Нет, это неправильно. В конце концов, мы идем спасать твою сестру, нужно найти другой способ выходить из дуба, – сказал скульптор.
– А ведь это отличная идея, наверняка должен быть способ выходить из Касии без помощи снаружи, – размышляла Камила.
Смеркалось. Близился вечер. Ребятам надо было торопиться. Алик начал нервничать. Мальчик достал из папки рисунок и протянул Илаю.
– Сможешь слепить такое быстро? – спросил он.
– Смогу конечно, а что это?
– Орехогриб – такие растут в слизистых топях, – пояснила Камила, посмотрев на рисунок.
Не тратя время на лишние расспросы, Илай начал доставать пластилин. Пока Скульптор лепил странное болотное растение, остальные обсуждали, как выйти из Касии.
– А если приложить портрет к корням большой сосны, которая растет в Касии? – предположила Ясечка.
– Есть вероятность, что поможет, – задумчиво сказал Алик, – Нужно проверить.
– Давайте придумаем много вариантов, а Алик пойдет и все их проверит. Мы будем здесь и, если он через минуту не вернется, вызволим его сами, – предложила Камила.
– У меня всего один портрет, а для такого плана нужно два. Придется идти тебе. Возьми с собой один свой портрет, а нам останется копия, которую я на прошлой неделе нарисовал.
Камила согласилась, и дети продолжили придумывать варианты освобождения из Касии.
– А что если взять предмет, который принадлежит нашему миру. Приложу его к корням сосны, возможно, она попытается вернуть его дубу. Как увижу луч, встану под его свет и окажусь здесь вместе с предметом, – придумала Камила.
– Отличная идея, – похвалил Алик.
К тому времени, как Илай закончил фигурку Орехогриба, у ребят было готово целых пять вариантов побега из Касии.
На улице окончательно стемнело. Самое время для колыбельной.
– Твоя очередь, – сказал Илай, вложив в худенькие ладошки Ясечки пластилиновую скульптурку.