– Хорошо, их она изменила, но вас? Как можно давать такие задания?– продолжала ругаться Камила.
– А чем вам не нравятся задания. Сорвать цветок и набрать пять яичек, не слишком сложная задача. Но вы почему-то выбрали воровство. Как же нам о вас после этого думать? Кто решился на такой плохой поступок точно употребит магию меда не на доброе дело.
– Я не вру, моя сестра смертельно больна, – вмешалась Ясечка,
– Адик тоже плакал и убеждал, что его мать умирает, – спорил зверь.
Всем было понятно, что бесполезный спор ни к чему не приведет. Тигропчелы не хотели отдавать мед, и ссора только отнимает время.
– Что вы собираетесь с нами делать? – хмуро спросил Алик.
– Прогоним из Касии и заразим Дуб Света древесной болезнью. Он погибнет в течение двух человеческих недель, и вы больше не сможете посещать Касию, – строго сказал седой тигр.
Ребята похолодели от ужаса. Неужели Тигропчелы действительно погубят волшебное дерево, и невероятным приключениям – конец? Алик с Камилой чуть не расплакались.
– Не надо губить дуб. Он наш друг, – попросила фантазерша.
– Мы даем обещание больше не приходить в Касию, только не заражайте его болезнью, – присоединился Алик.
Седой тигр задумался, остальная стая молча сидела на земле и ждала решения вожака.
– Но я ведь еще могу выполнить третье задание, чтобы спасти Светика, – неожиданно сказала Ясечка.
Тигр бросил суровый взгляд на девочку.
– Вы говорили, что третье задание, это остаться и прислуживать вам до конца жизни, – напомнила Ясечка.
Тигропчелы закивали.
– Я готова остаться, только дайте капельку меда ребятам, – дрожащим голосом сказала Ясечка.
– Нет, Ясечка, не делай этого, – застонала Камила.
– Я останусь вместо нее, – внезапно вмешался Илай.
Мальчик выступил вперед и подошел к слепой подруге.
– Ты нужна дома, сестре, бабушке, папе и маме, – сказал он Ясечке.
– Мы не можем принять мальчика, потому что мед нужен девочке, – зашумели крылатые тигры.
– Значит, решено, забираем девочку в обмен на каплю волшебного меда, – согласился со стаей седой тигр.
Камила начала рыдать. Илай схватил Ясечку за руку и крепко сжал.
– Не делай этого, – чуть не плача прошептал скульптор.
– Хватит раскисать, забирайте мед и быстрее возвращайтесь во внешний мир. Светику надо помочь, – высвободив руку, сказала Ясечка.
По ее бледным щекам катились слезы, но выражение лица было решительным.
Не дожидаясь пока ребята начнут протестовать, девочка направилась к улью. Тигропчелы поднялись в воздух и полетели к янтарному кокону. Только седой тигр остался на поляне. Он вынул из-под крыла маленький янтарный сосудик с крышечкой из шишки и протянул оставшимся ребятам.
– Вы слышали свою подругу, торопитесь, – Алик послушно взял пузырек.
– Нет, – простонал Илай, глядя вслед уходящей Ясечке.
Он хотел броситься за ней. Остановить, отговорить, сделать все что угодно, лишь бы не расставаться. Одним прыжком проворный тигр перепрыгнул скульптора и преградил путь.
– Возьмите и меня, умоляю. Я буду прислуживать вам вечно. Стану самым старательным помощником, только возьмите меня к себе, – начал умолять мальчик.
– Что ты делаешь? – вмешалась Камила.
Девочка схватила Илая за рукав и начала оттаскивать в сторону.
– Нет, – вскрикнул скульптор и одернул руку, – Идите без меня. Я не брошу Ясечку одну.
По щекам Алика покатились слезы. Он тоже был готов остаться, но кто тогда принесет лекарство Светику.
– Пойдем, Камила, – утирая щеки, сказал художник, – Мы должны спасти Светика, иначе все будет напрасно.
Главная 41 – Проверка
Это была самая грустная ночь в жизни Алика. Всю дорогу от улья он шел за Камилой и оборачивался. Казалось, все что произошло – страшный сон. Хотелось ущипнуть себя и проснуться.
Камиле тоже было очень плохо. Она шла, освещая путь фонариком. Со спины девочка выглядела решительной и уверенной. Но ее истинные чувства выдавало хлюпанье носом и частое вытирание щек рукавом.
От пережитых ужасов спать не хотелось совсем. Ребята долго шли по ночному лесу и молчали. Только когда небо стало светлеть, Камила предложила поспать. Алик нарисовал небольшой шатер, и пара уснула в окружении белых песков.
Даже устав, мальчик не мог спокойно закрыть глаза и уснуть. Над красивым шатром раскинулось ярко-розовое небо, которое встречалось с белоснежным ковром из песка на линии горизонта. Это зрелище было невероятно прекрасным. Однако Касия настолько глубоко ранила малышей, что ее красоты больше не радовали маленькие сердца.