29. Тихую девчушку, о которой уже упоминалось в моем дневнике, я назову Дочуркой, так как формально она считалась дочерью Хозяйки и внешне очень походила на нее. Но душа человека накладывает отпечаток на лицо и, хотя Хозяйка и Дочурка имели одинаковый разрез глаз и красиво очерченные губы, трудно было найти двух столь несхожих людей. Робкая Дочурка редко разговаривала с нами (что говорить о Хозяйке!) и большую часть времени проводила в безмолвии за рукоделием. Ее смех никогда не звучал под сводами Дома. Я и Смуглая жалели бедную девочку, а Хозяйка презирала. Впрочем, презрение ее распространялась практически на всех.
30. Дни проходили за сплетнями и рукоделием. Хозяйка же кружевам предпочитала интриги и плела их бесконечную сеть, стремясь перессорить всех и навсегда. С удручающим постоянством она тиранила Дочурку и Смуглую, издевалась над Дурнушкой, благоволила ко мне. Благосклонность Хозяйки
была намного хуже ее неприязни. Она хотела сделать меня своей наперсницей, а, следовательно, и шпионкой, но эта перспектива пугала меня…
31. Минуты странной болезненной радости – разговоры со Смуглой. Под лестницей, ведущей на чердак, укрывшись ото всех, мы говорили, говорили, говорили, но чаще плакали, сами не зная о чем…
32. Так текла наша жизнь – скука, переходящая в истерику и истерика, переходящая в скуку…
33. ………………………………………………………………………………………..
34. ……………………. Что видела я в своем мире, что испытала? Бессодержательность – удел всех в нашей крошечной вселенной.
35. Вместе со Смуглой мы придумали свой мир – широкий, безбрежный. Непохожий на наше королевство пыльной роскоши, злобы и скуки. Там, за выдуманным горизонтом царил ветер… Ветер, свежий ветер, он никогда не ворвется в дом. Бархат и золото, хрусталь и зеркала – они давят, убивают, делают людей этого дома мертвыми. Хозяйка – королева вещей. Я испытываю перед ней мистический ужас. Она способна на любое злодеяние, но пугает иное – она может жить в доме, ей не душно…
36..………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
37. Как всегда перемены в нашем скучном бытие случились неожиданно. Под роскошно-ветхий кров Дома вступил мужчина, Длинный тип – так его величал Творец. И все завертелось, закружилось в безумном вихре карусели…
38. Мужчины – редкие гости в Доме. «Особи мужского пола» (терминология Творца) обычно не удовлетворяли его взыскательный вкус и быстро исчезали из Дома. Но тогда Творец превзошел самого себя! Длинный стал его безусловной удачей. Творца всегда привлекала внешность, и он должен был почувствовать удовлетворение, создав эту «особь мужского пола».
39. Статный красавец с безукоризненно правильными чертами лица, одаренный (как выяснилось впоследствии) разнообразнейшими талантами, великолепно вписался в дворцовые интерьеры Дома. На него можно было любоваться часами, как на великолепную скульптуру или картину старинных мастеров.
40. Хозяйка преобразилась – какие восхитительные наряды (образец высочайшего вкуса и изящества) надевала она, какие дарила улыбки! Длинный должен принадлежать ей – для нее и меня это было бесспорно. Только Смуглая не желала признавать очевидного. Длинный покорил ее воображение и случилось то, что принято называть любовью с первого взгляда. Увы, любовью безответной.
41. Я наблюдала за ними, полная предчувствий мрачной развязки. Длинный не замечал влюбленную девушку, околдованный Хозяйкой, а она все чаще посматривала на Смуглую с ласковой улыбкой, что не предвещало ничего хорошего.
42. Длинный был очень красив, но, возможно, именно поэтому – заносчив и эгоистичен. Себя он оценивал высоко (основания тому действительно имелись!) и только такая незаурядная женщина, как Хозяйка, была достойна его. Так думал Длинный, а какого мнения придерживалась Хозяйка… Великолепная пара бездушных красавцев… На радость Творцу…
43. Смуглая страдала. Не раз приходилось выслушивать мне ее страстные исповеди, когда мы прятались ото всех в своем тайном убежище под чердачной лестницей. Она мучилась от равнодушия Длинного, не обращая внимания на скрытые угрозы Хозяйки. Я все отчетливей ощущала, как сгущаются тучи над головой Смуглой.
44. В тот день, испытывая очередной приступ хандры, я отправилась в Золотой зал, сама не знаю почему… О нем ходило много жутких легенд и туда, как правило, старались не заглядывать. Золотой зал был первым отделанным помещением Дома. Но отделку Творец так и не завершил, и зал выглядел плачевно, ветшая на глазах. Я созерцала фрески западной стены, лениво прикидывая, что могли означать сложные многофигурные композиции росписи. Скрип
отворяемой двери насторожил меня, в мозгу моментально всплыли страшные истории, коими не один вечер с упоением пугали мы друг друга…
45. Ко мне подошел Длинный. Впервые за все время мы оказались наедине. Приступ мистического ужаса сменился робостью. Я не знала как вести себя с Длинным. Он заговорил. Почему-то я никогда не могла представить, что он заговорит со мной. Длинный поинтересовался тематикой росписи, но что мне было сказать в ответ?! Содержания сюжетов фресок не знала даже сама Хозяйка, только Творец, Я еще больше смутилась, пробормотала нечто невразумительное, успев разозлиться на собственную глупость и стеснительность. Длинный усмехнулся и молча вышел из зала. Самоуверенность этого субъекта могла вывести из себя и святого…
46. О, если бы я знала, что происходило в те минуты в спальне Хозяйки! Если бы я была там, если бы…
47. В зал вбежала, ворвалась как вихрь, еще более уродливая, нежели обычно, Дурнушка. Говорить она не могла, только нелепо размахивала своими лапищами и всхлипывала. Что произошло? Что может произойти в нашем тихом и мрачном мирке, подвластном воле Творца? Какую кару ниспослал он нам?
48. И тут появилась Хозяйка. На ее пушистых ресницах поблескивали слезы, а рука судорожно теребила кружевной платочек. Хозяйка разыгрывала сцену скорби. Она умела
придавать изящество любому своему действию, и в этот жуткий миг, как всегда, была прекрасна.
«Ах, Рыжая (естественно она назвала меня другим именем), произошло ужасное несчастье…» — Хозяйка прижала платок к глазам и умолкла на несколько секунд. Банальная фраза возымела должный эффект – у меня внутри все похолодело. Выдержав паузу, она продолжила. — «Такая нелепая случайность… Как только могло произойти подобное… Проклятый дом, здесь все зыбко и ненадежно…»
Нервы мои не выдержали. Забыв о приличии и этикете, я заорала:
«Что случилось?!»
Хозяйка наверняка испытывала удовлетворение, заставляя меня страдать от неизвестности, и потому не торопилась сообщать суть произошедшего. Дурнушка, наконец, обрела дар речи и прохрипела:
«Смуглая, Смуглая…»
«Постойте, милочка, не устраивайте панику…» — перебила Дурнушку Хозяйка. — «Надеюсь, я все же имею право рассказать произошедшем сама? Наш Дом ненадежен… Люстра в спальне чересчур тяжела для перекрытий – она обрушилась. Я предвидела подобную неприятность. Стоило использовать железные балки, впрочем… Итак, это оказалось бы всего лишь досадным пустяком, если бы… Если бы в тот момент под ней не стояла Смуглая. Нет, нет – она жива! Но ее лицо… Все же
главное – бедная девочка осталась жива. Ужас! Ужас – все произошло на моих глазах… Такое потрясение трудно пережить… Ах…»
49. Хозяйка говорила, говорила, закатывала глаза к золоченому решетчатому потолку, и слезы не уродовали ее лица. Она говорила, а я видела только ее тонкую руку с зажатым батистовым платочком – белую кобру, несущую смерть…
50. Не ведающим законы нашей жизни не постичь глубины трагедии. Я, все мы не сомневались – Творец заберет Смуглую из Дома и скорее всего мы больше никогда не увидим ее. Случившееся хуже смерти… Меня пытались удержать, но, оттолкнув Дурнушку, я побежала к лестнице, ведущей на второй этаж.
51. Смуглая лежала на кровати, лицо ее было прикрыто еще одним платочком Хозяйки. Тут же, на полу, возвышалась чудовищная громада из бронзы и хрусталя… Хрусталики скрипели под ногами как снег.