Первым порывом Маши было огромное желание отказаться от приглашения; она даже причину для отказа начала лихорадочно изобретать. Как назло родители хорошо знают, что завтра у неё выходной. Да и вообще врать не хотелось, тем более, детям.
Маша посмотрела на Сёму, который не сводил с неё взгляда круглых светло-карих глаз, ожидая ответа. Сёму Маша знала давно, ещё грудного его успела понянчить. Наверно, потому и не смогла отказаться, хоть и отнеслась к приглашению скептически и с огромным подозрением.
С чего вдруг Киреевы вспомнили о ней спустя год? Они ведь не её друзья, а Артёма.
— Конечно, я обязательно приеду, Сёма, — успокоила Маша мальчика. — Правда, ненадолго.
— И ко мне потом летом, когда мне восемь лет будет! — воскликнула Арина.
— Обязательно, Ариша, — кивнула Маша. — Если ты приглашаешь.
— Приглашаю, — Ариша бросила на брата торжествующий и немного завистливый взгляд.
— Как ваши дела? — Маша повернулась к чете Киреевых.
— Отлично всё, — улыбнулась всегда оптимистичная и активная Лиза. — Я всё там же работаю, в налоговой. А вот Паша на повышение пошёл. Точнее, сначала Артём Петровский перешёл в новый филиал, который возглавил, а потом и Пашу за собой потянул. Паша теперь руководит одним из отделов.
— Отлично, очень рада за всех вас, — максимально искренне улыбнулась Маша.
— Ты сама как? Замуж не вышла? — спросил Павел, который никогда не отличался особой тактичностью.
Маша заметила, как Лиза бросила на мужа пылающий взгляд и наверняка толкнула ногой под столом.
— У меня всё просто отлично, — второй раз за прошедший час отчиталась Маша. — Работаю, развиваюсь в профессии. Окончила специализированные курсы для косметологов, повысила квалификацию, расширила диапазон знаний и умений.
— Ого! — заинтересовавшись, Лиза подвинулась ближе к Маше. — Расскажи подробнее? Может, я к тебе приду на какую-нибудь проверенную, но наверняка волшебную процедуру.
Павел, которому было явно скучно слушать женскую болтовню, увязался в гараж за отцом Маши, поэтому уехали Киреевы только через час, и ещё бы задержались, но у них было много дел по подготовке к завтрашнему празднику.
— Детей займут аниматоры, — сообщила Лиза, прощаясь. — Программа рассчитана на три часа — игры, дискотека, неоновое шоу и всё такое прочее. А для взрослых там отдельное место. Посидим, поболтаем.
— Хорошо, постараюсь не опаздывать, — кивнула Маша и подумала о том, что надо вплотную заняться поисками хороших подарков, времени почти нет.
А ещё подумала о том, что так и не задала вопрос, который, несмотря на то, что совсем не должен был её волновать, волновал в данный момент больше всего.
Глава 2
— Ты уверен в том, что хочешь сделать? — спросила Лиза у мужа, как только их машина отъехала от дома Коробко́вых.
— А почему нет? — пожал плечами Павел, выворачивая с улицы на более широкую дорогу, ведущую к трассе. — Денис и Маша просто познакомятся, а дальше уж сами решат, как им быть.
Павел быстро посмотрел в зеркало на детей, которые увлечённо рисовали в специальном планшете и болтали о чём-то своём, и продолжил:
— Маше, насколько я помню, двадцать семь лет. Ну Денис помладше на год, хотя это несущественно. Не маленькие, разберутся.
— А как ты считаешь, по отношению к Артёму это правильно? — понизила голос Лиза. — Он ведь тебя другом считает, столько сделал для тебя, а ты ему так отплатишь? Он же всё ещё не может Машу забыть. Иначе почему он до сих пор один?
— А что я такого сделал? — невинно спросил Павел. — У Артёма было больше трёх лет, и он их бездарно про…кх-кх… прохлопал. К тому же, он пытался Машу вернуть, но она не захотела снова быть с ним, даже шанс не дала. При чём тут я? Мы просто пригласили Машу на первый кругляк Семёна.
— Пользуясь тем, что Артём улетел в командировку и не сможет прийти на день рождения к крестнику, да?
— Это уже частности, — поморщился Павел.
Сёму крестили прошлым летом, и Артём согласился быть крёстным. Это хоть немного отвлекло его от мрачного настроения и вывело из состояния хандры. Спасала положение также новая должность, не позволяющая ни расслабиться, ни погрузиться в уныние окончательно.
— Что-то я пошла у тебя на поводу… — покачала головой Лиза. — Понадеялась на то, что Маша откажется, а она согласилась. Представь, что будет, если Маша и Денис понравятся друг другу, а Артём обо всём узнает!
— Ничего с ним не случится, переживёт. Не думает же он, что Маша навеки останется в одиночестве? Должен понимать, что рано или поздно и она кого-то встретит, и сам он. А где и когда — это уже не так важно. Это жизнь, Лиза.