Молодой человек бежал. Сзади доносился топот его преследователей. "Кто они? Что им надо? Ведь я ничего не сделал!" - метались мысли в его голове. Грохнул выстрел. Пуля ударила в плечо, толкнула вперед, развернула и впечатала его в стену. Он сильно ударился спиной и затылком. В голове расцвел фейерверк, ноги подкосились, и юноша начал сползать на землю. Сквозь боль и пелену перед глазами он успел разглядеть три приближающиеся фигуры. "Но это, же не лю"...
Глаза открылись, чуть ли не со скрипом. Казалось, на веки положили два валуна, настолько они были тяжелы.
- Где я? – подумал молодой человек. – Кто я?
Над собой он увидел бледно-зеленое небо. Услышал какой-то рокот. Почувствовал, как ветер шевелит его ресницы.
Опершись на локти, приподнялся. Тело, на удивление оказалось легким, практически невесомым. И каким-то чужим, не привычным. Юноша посмотрел на себя и вздрогнул. О, ужас! Что это? Все тело покрывала самая настоящая чешуя. Желтая на шее и груди, зеленая по бокам, на руках и ногах.
- Ящерица! Я ящерица! – завопил молодой человек, вскочив на ноги, при этом оттолкнувшись от земли хвостом. – А-а-а-а!!!!
Он поднес руки к лицу. Четыре пальца с когтями, на них четыре сустава вместо трёх. Принялся ощупывать лицо, вернее морду. Слегка вытянута вперед, безгубая, со здоровенными ноздрями, ушными дырами, во рту три ряда острых зубов. Вытянув язык, скосился на него левым глазом:
- Раздвоенный, - сокрушенно вздохнул он, - как же так? Как же это получилось?
Вспомнить ничего не удавалось. Он лишь знал, что раньше был человеком. И все. Дальше пустота.
Юноша огляделся. Он стоял на ноздреватом, голубоватом, с какими-то желтыми вкраплениями камне. Вернее на каменном пальце. От края до края, его вершина была пятнадцать ящерных шагов. С трех сторон внизу, довольно далеко, плескалось то ли море, то ли океан. Оно было серого цвета, со стальным отливом и гнало к камню буро-оранжевую пену. С четвертой стороны от пальца протянулась полоска сухой, потрескавшейся земли. К ней вела вырубленная в камне лестница. По бокам от нее громоздились все увеличивающиеся, по мере приближения к земле, стены, образуя этакое ущелье. В нем гулял, посвистывая в свое удовольствие, ветер.
Юноша посмотрел на море. Или океан. Зрелище было неприятным, каким-то грязным. Подошел к лестнице. Снизу кто-то подымался. Быстро и ловко.
- Кого это еще несет?
Ему стало не по себе, и он отошел немного назад. И почти тут же на вершине появилась еще одна ящерица. Она была того же окраса, что и юноша, только более ярких, насыщенных оттенков. На горле ее раздувался и опадал, трепещущий жилками шар. «Это наверное от бега по лестнице она так дышит», - подумал юноша, наблюдая за шаром. Если в первое мгновение он показался ему неприятным, то сейчас он наоборот притягивал его взгляд, приковывал внимание и действовал как-то возбуждающе.
Пришелец, склонив голову на бок, посмотрел на юношу не моргающим серебристым глазом. Сделал шаг в сторону, второй, пошел по кругу, при этом пританцовывая, покачивая головой, то чуть наклоняясь вперед, то наоборот откидываясь назад, опираясь при этом на свой хвост.
Бывший человек поворачивался вокруг своей оси, внимательно за ним наблюдая. При этом его захлестывал целый поток эмоций такой силы, которой он никогда не испытывал раньше. Это было и восхищение, и мандраж, и возбуждение. Голова его кружилась, язык так и порхал изо рта наружу и обратно.
Чужак же, все убыстрял и убыстрял свой танец. При этом он сужал круг, приближаясь к юноше. Тот ощутил сладкий притягательный запах, исходящий от танцора. Внизу живота у него все напряглось и набухло. Появилось покалывание, зуд.
Пришелец же, был уже на расстоянии чуть больше вытянутой руки. Он подпрыгнул и замер. Это было так неожиданно, что у юноши перехватило дыхание, ноги задрожали и если бы он не оперся на хвост, то точно бы упал. А чужак, почувствовав его слабость, издал громкий свист, который «добил» бывшего человека и он стал заваливаться назад. Хвост превратился в безвольную тряпку и уже не мог его поддерживать. Однако упасть ему не дали. Танцор подхватил его на руки, ловко перевернул и положил на живот. Сам же взгромоздился сверху. Юноша, было, испугался, дернулся, но тут, же почувствовал, как чужие зубы схватили его за холку, и теперь любое его движение отдавалось болью, которая, казалось, била прямо в мозг.
Однако, страх был лишь вначале, а затем ему стало наоборот очень хорошо. Эта приятная тяжесть мускулистого тела, эти сильные лапы, сжимающие его, этот хвост, который сплелся в косичку с его собственным. Зуд внизу живота усилился, там вдруг стало влажно и горячо.
- О Боже, что это? – мелькнула мысль.
И тут он ощутил, что нечто проникло в него, наполнило до самых краев, изгоняя свербящий неприятный зуд и неся ни с чем несравнимое блаженство. Как долго это продолжалось, он не знал. Казалось, прошла целая вечность, пока чужак не отпустил его и не повалился рядом на камень. Бывший человек лежал, не смея пошевелиться. На душе было легко-легко, мысли ясные и прозрачные. Голубоватый камень с желтыми крапинками под ним казался ночным небом, усеянным миллиардами звезд. Вся вселенная предстала его взору.
Когда он, наконец, повернулся на бок, то увидел, что второй ящер медленно тает, как будто был сделан из воска. Но это было не страшно. Так заведено. Он сделал свое дело и теперь может уйти на покой.
Юноша перевернулся на спину. Небо над ним потемнело. Зажглись звезды. Теперь появилось ощущение, что он завис между двумя разными вселенными. Каменной и обычной.
В его животе что-то шевельнулось. Затем еще и еще. Что-то там росло, увеличивалось и вскоре начало рваться наружу.
Бывший человек вскрикнул от боли, когда чешуя на его животе разошлась в стороны, обнажив ярко красное, трепещущее нутро. А в нем, как в гнезде, слегка пульсировали с десяток полупрозрачных яиц. Сквозь скорлупу были видны звездные скопления, вращающиеся планеты, оставляющие хвосты кометы, туманности и даже черные дыры. Вот одно из яиц вздрогнуло сильнее, чем остальные, на какое-то мгновение, немного сжалось, а затем, резко дернувшись, взлетело вверх. Зависло, закрутилось на месте, а затем продолжило свой полет. Вслед за ним второе, третье, а потом остальные яйца целой гроздью.
Юноша смотрел на них и на его ящериной морде сияла улыбка. Это надо же, он самка, оплодотворенная, а теперь разродившаяся. А эти яйца, его дети - это же новые миры, новые вселенные. И тут он ощутил, что сам он невероятно огромных размеров, гигантских, чудовищных. Что человек по сравнению с ним букашка, муравейка, клоп, микроб. И что сейчас, когда последнее яйцо покинуло его чрево, он должен умереть. Уйти туда, куда перед этим ушел его самец.
Глаза. Большие, серебристые, умные и добрые подернулись пленкой, потускнели. Вздох, похожий на раскат грома прокатился по ущелью. Смерть уже стояла рядом и протягивала когтистую руку. Еще чуть-чуть и она заберет его с собой. Откроет новую дверь, в новый мир, из которого нет возврата. Будь ты человек или чудовище.