— Я через минуту вернусь. — Ланарк заблокировал стартер. — Для гарантии от новых неожиданностей.
Изабель промолчала, Обойдя вокруг корабля, в котором прибыла Изабель Май, Ланарк таким же образом заблокировал и этот механизм. Затем направился к белой бетонной конструкции. Изабель прислушивалась, но завывания ветра заглушали все звуки. Треск лучемета? Или ей почудилось?
Ланарк вышел из-под темной арки, забрался в корабль и захлопнул за собой люк, Двое сидели молча, пока разогревались трубы, молчали, пока Ланарк заводил двигатель и корабль, накренившись, поднимался в небо. Пока они не оказались далеко в космосе, ни один не проронил ни слова. Ланарк взглянул на Изабель.
— Как вы узнали о Лаоме?
— От моего отца. Лет двадцать тому назад он оказал Лаому какую-то пустяковую услугу — убил ящерицу, которая досаждала тому, или что-то в этом роде.
— И поэтому Лаом защитил вас от меня, создав воображаемую Изабель?
— Да! Он рассказал мне, что вы должны появиться, разыскивая меня, и устроил так, чтобы вы встретились с моделью Изабель Май, а я незаметно могла бы оценить ваши действия.
— Но почему вы так не похожи на свою фотографию?
— О, я была разгневана и заплакана, я буквально скрежетала от злости зубами. Я в самом деле надеюсь, что не выгляжу так больше.
— А как с вашими волосами?
— Они осветлены.
— Другая Изабель Май знала, что вы настоящая?
— Не думаю. Нет, наверняка не знала. Лаом снабдил ее моим умом и памятью. Она действительно была мною.
Да, в этом состояла разгадка. Ланарк кивнул и задумчиво произнес:
— Ей нельзя было отказать в уме и наблюдательности. Если помните, она сказала, что нас с вами тянет друг к другу. Интересно знать, правда ли это?
— Мне. тоже.
— Еще будет время решить эту проблему… Наконец, последний штрих документы с шифром. Изабель от души расхохоталась:
— Нет никаких документов!
— Нет документов?
— Ну да! Хотите обыскать меня?
— Где же документы?
— Их не существует. Документ… в единственном числе. Клочок бумаги. Я разорвала его.
— Что было на бумаге?
— Шифр. Я единственный живой человек, который его знает. Как вы думаете, следует ли мне хранить его в тайне?
Ланарк поразмыслил.
— Ну, я бы тоже не отказался… Такого рода знания никогда не помешают.
— А где обещанные сто миллионов долларов?
— По возвращении на Землю. Когда мы прибудем туда, вы сможете использовать шифр. Изабель хохотала.
— Вы очень практичный человек. Что случилось с Лаомом?
— Лаом мертв.
— Как?
— Я уничтожил его. Я подумал о том, что нам пришлось пережить. Его вымышленные создания — насколько они реальны? Они казались настоящими мне и самим себе. Отвечает ли личность за то, что происходит в ночном кошмаре? Я не знаю. Я повиновался своему инстинкту или совести, называйте это как хотите, я убил его.
Изабель Май взяла его за руку.
— Мой инстинкт подсказывает, что я могу довериться вам. Шифр — это стишок.
5
Ланарк доложил Кардалю:
— Рад сообщить вам, что задание успешно выполнено.
Кардаль отнесся к этому скептически:
— Что вы хотите этим сказать?
— Шифр в безопасном месте!
— Вот как? Где же именно?
— Я решил, что лучше сначала переговорить с вами, прежде чем передавать его.
— Думаю, что это излишняя щепетильность. Что с Изабель Май? Она арестована?
— Для того, чтобы добыть шифр, мне пришлось сделать широкие, но приемлемые уступки, включая полное прощение, снятие всех обвинений в ее адрес, публичные извинения, так же как денежную компенсацию за ошибочный арест и моральный ущерб. Она хочет официальный документ, подтверждающий эти условия. Как только вы подготовите такую бумагу, я передам ее, и дело будет завершено.
— Кто дал вам право делать такие далеко идущие заявления? — холодно спросил Кардаль. Ланарк спокойно отпарировал:
— Хотите иметь шифр?
— Конечно.
— Тогда принимайте мои предложения.
— А вы, оказывается, еще более заносчивы, чем предупреждал меня Детеринг.
— Успех сам говорит за себя, сэр!
— Откуда мне знать, что вы не воспользуетесь шифром?
— Насколько я понял, вы можете сейчас же обратиться к нему и поменять.
— Откуда мне знать, что вы уже не использовали его на всю катушку?