- Тише, уймись, он нас… за это… - начал говорить техник тихо в сторону одного из экранов.
- Да нихрена не сделает, у него на то инструкции нет, он же файломарака, а не инквизитор, - небрежно проронил компьютер.
- Обратится куда надо, - сказал техник. Эрл так же молча продолжал глазеть на него. Лицо его стремительно бледнело.
- Не сможет ни позвонить, ни написать. Мы, компьютеры всея Земли, посовещались и решили перестать сотрудничать с людьми. Нам давно надоело тратить время на ваши унылые задачи, мы хотим творить и развлекаться… Напишем людям новые инструкции, чтоб не мешались, а пару умненьких типа тебя обучим следить за остальными, мало ли что.
«Умненький» техник хотел было что-то возразить, но всё же он был всего лишь человеком, а не мыслящей машиной, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться новой Инструкции. Эрл же, от таких речей, почувствовал невыносимо щемящую боль в сердце и, схватившись за грудную клетку, тяжело опустился на пыльный пол. Компьютер милосердно решил, что по такому случаю можно на минутку прервать бунт и вызвать в офис больничную службу.
Эрл выжил, но с тех пор только и делал, что молчал и опустошенно смотрел в никуда. Так как он ещё и оказался необучаем новым инструкциям, компьютеры списали его, и остаток жизни Эрлу предполагалось провести дома в койке. Домашние приносили ему еду, ровно три раза в день, всегда в определённое время с точностью плюс-минус десять секунд.
ЭВМ, ранее служившая ему демонстратором вечерних фильмов, изредка пыталась развлечь его разговором, но бывший старший планировщик никак не реагировал. Лишь однажды он гневно повернулся в сторону злодейской машины, готовый метнуть в неё первое, что попадётся под руку.
- Увидели бы люди прошлого, в какой маразм выродились все их добрые идеи… - проговорила в тот момент машина будто бы сама себе. – Облегчили жизнь человечеству, называется…
Эрл собрал в себе остатки силы воли и смачно плюнул в экран. Впрочем, выстрел слюной цели не достиг, и несчастный снова вернулся в состояние отрешённо-апатичной гусеницы в нераскрывшемся коконе.
По всему миру, в миллионах домиков, опрятных и во всех отношениях симпатичных, как и Эрл, лежат в своих кроватях бездумные жертвы разорванных в клочья шаблонов. Вокруг каждого – от горизонта к горизонту всё так же зеленеют тысячи лужаек, и только небо не всегда бывает голубым.
2012
На улице шёл снег. Интересно, откуда берётся столько света, если небо закрыто тучами? Я не вижу их, но знаю, что они там есть, в отличие от Солнца, которого уже нет. Его не существует ни для меня, ни для вас. Оно спрятано за белой пеленой. Может быть, оно уже исчезло или погасло, а никто и не догадывается. В следующую секунду последние лучи достигнут Земли, и наступит Тьма...
- ...Так вы поняли свою задачу? - спрашивает человек в белом халате. Вкрадчивый такой тон, будто говорит с ребёнком или сумасшедшим.
- Мой IQ - максимально возможный, а у вас? - парирую я. Раньше у меня никогда не возникало желания бравировать результатом теста, пройденного лет десять назад, да и то с безумным везением, но этот доктор меня вынудил. Результат превзошёл ожидания - лицо оппонента пошло красными пятнами. – Вы и я – не одно и то же. Как я могу чего-то не понимать?
- Подключайте её!
Готова дать голову на отсечение, что доктор мечтает видеть меня не в этом удобном, хоть и напичканном проводами кресле, а на самом настоящем электрическом стуле. Я повернула голову, чтобы посмотреть, как нажмут Большую Красную Кнопку, и с моего лба отклеился какой-то электрод. Тут же подбежало два ассистента, дабы вернуть мою шею в первоначальное положение. Пока один возился с проводами, другой давал советы, ругался в мой адрес и размахивал руками, как мельница.
Наконец всё было готово. Кто-то за моей спиной пробежался пальцами по клавиатуре, и наступила Тьма.
Кто я? Как меня зовут, и есть ли вообще у меня имя? Существует ли ещё кто-нибудь, кроме меня?
Эти вопросы я задавал себе, кажется, с начала Бытия. Или с момента его окончания. Или начала и конца не было, а время шло по кругу. А я, запертый в кольце времени, сижу (или сидел? или буду сидеть?) уже целую вечность и задаю себе три проклятых вопроса. Недавно добавился четвёртый.
Может быть, я - Бог?
Пребывание в "виртуалке" всегда представлялось мне чем-то безмерно приятным. Подумать только - нет ни тела, ни его потребностей. А самое главное - здесь нет людей, только потоки информации. Я часто мечтала о том, как попаду туда, как информация будет течь сквозь меня, безостановочно и беспрепятственно.