― Дядь Коль, но кто же з… ― попробовал возразить Андрей.
― Должны были знать! ― Харченко хлопнул ладонью по столу. ― Расслабились мы. Сведения о том, что Ли Се Чан прибирает за рекой одно поселение за другим, не вчера появились. А я на них рукой махнул, решив, что на эту сторону реки его интересы не распространяются. На артиллерию, танки и пулемёты понадеялся, а они с вертолётом явились!
― И из-за этого ты теперь решил в рядовые податься? ― с усмешкой спросил Петрович.
― Нет, самоустраняться я не собираюсь, но, как понял из пояснений Глаши, количество членов Совета ограничено тремя персонами. Ещё одного человека мы сможем добавить в Совет на пятом уровне Алтаря, а дальше неизвестно. Допуск к гайдам Творца относительно развития Алтаря и поселения есть только у членов Совета. На изучение понадобится уйма времени, а его у меня нет. Пока назначим в него только тебя и Серёгу, если наши живыми вернутся, дадим вам в помощь Олю Вересову. Будете разбираться с гайдами и рассчитывать потребность Алтаря в материалах и за прокачкой следить. Я же займусь текучкой, она никуда не денется.
― А меня-то с какого перепугу в Совет? ― спросил Ряба.
― Дронова сейчас нет, и как скоро он вернётся, мы не знаем, ― пояснил Харченко. ― Ты у нас в деревне сейчас главный взрывник и химик, значит, тебе с минералами и разбираться.
― Инициатива, она, Ряба, бывает наказуема! ― рассмеялся Андрей, довольный тем, что тянуть лямку придётся на пару с товарищем.
Обсуждали проблему и планы долго. Потеря восьми человек, шесть из которых были обученными бойцами, была для посёлка тяжёлой утратой. Тем более что главная ударная сила сейчас находилась не здесь, а в ста километрах, у выброшенного на берег во время катастрофы танкера с сырой нефтью. Разведчики обнаружили его месяц назад, и после долгих споров и подготовки было решено отправить этот рейд. Три цистерны сырой нефти могли покрыть потребность в горюче-смазочных материалах надолго. Опыт, а главное, оборудование для перегона нефти в бензин и солярку у посёлка имелся. И вот теперь после явления Творца приходилось только гадать, что станет с колонной. Походная радиостанция пропала два года назад вместе с группой Строкова. В посёлке имелась только большая стационарная радиостанция, но сейчас толку с неё было немного. Ещё и Петрович выдвинул предположение, что такой лакомый и ценный ресурс просто не мог не оказаться в Землях Войны.
― Если есть что делить, то система или тот, кто за ней стоит, обязательно об этом позаботится.
― Сталкеры докладывали, что места там глухие и поселений рядом вроде бы нет, ― ответил Харченко.
Сталкерами в посёлке прозвали трёх совсем уж безбашенных разведчиков. Братья Малышевы, Олег и Гришка, за последние десять лет обшарили всю округу вокруг посёлка. Пять лет назад Олег привёл из рейда себе жену Александру, и теперь сталкеров стало трое. В этот рейд Александра не попала из-за ангины, которую она подхватила в последнем походе. А сегодня её израненное тело удалось воскресить в последний момент. Но про ангину после алтаря женщина больше не вспоминала.
Глаша, поначалу принимавшая активное участие в разговоре, после чая сомлела и незаметно для себя уснула, пригревшись у тёплого бока Андрея. Он же, увлёкшись разговорами, даже не обратил на это внимания. Да и вести разговор или спор, размахивая перед лицом собеседника руками было не в его стиле. Ну а головка Глаши на плече ― для него дело обычное. Она даже в те дни, когда ещё жива была Анна, могла без всякого залезть ему на колени. Да и разговаривали тихо: тётя Лида ушла спать за ширму. На то, что Глаша спит, обратили внимания только тогда, когда она не ответила на заданный ей вопрос.
― Умаяли бедную, ― улыбнулся Харченко. ― Андрей, уноси свою суженую в постель, а мы с Сергеем Петровича спать уложим и посты проверим.
― Может, я сам посты проверю? ― спросил Андрей.
― Отдыхай, я сегодня на алтаре отдохнул, ― возразил ему Харченко.
Петровича подхватили с двух сторон и понесли домой. Благо тащить было недалеко, жил он по соседству. Андрей осторожно высвободил руку и поднял Глашу. Девушка улыбнулась во сне, и её руки обвили шею Андрея, а голова легла на плечо. Андрей крался осторожно, стараясь не скрипеть половицами. Здесь, в доме, у Глаши была комната. Маленькая, но зато своя и тёплая, одной стороной примыкавшая к русской печи. Держать на руках Глашу было приятно, а отпускать не хотелось совсем. Андрей осторожно уложил её на топчан и, не удержавшись, тихонько поцеловал. В ответ девушка притянула его к себе и впилась в губы с такой страстью, что у Андрея закружилась голова.