Вдруг от группы пышно одетых женщин отделяется одна фигура и буквально грудью, выпирающей из глубокого декольте, встает прямо перед нами.
— Кирюша! Ах! Какой сюрприз!
Мы спешно тормозим и Кирилл инстинктивно запихивает меня себе за спину. А мне же интересно уже и я выглядываю из-за его плеча, чтобы рассмотреть эту «со всех сторон выдающуюся» даму.
— Рад видеть вас, Зоя Максимовна, — торжественно здоровается мой кабальеро. — Вы, как всегда, выглядите восхитительно!
Так, не поняла, Котяра! Что это за комплименты посторонним барышням?! Я невольно хмурю бровь, а «выдающаяся красотка» оценивающе разглядывает меня с ног до головы.
— Кирюша, а я рада видеть, что ты поумнел, мальчик мой, — глубоким грудным голосом распевает наглая дамочка, переводя свой оценивающий взгляд на Кирилла.
— Катюша, позволь тебе представить, талантливейшая актриса, восхитительное сопрано, первый голос театра, Зоя Максимовна Штерн, — обращается ко мне мой кабальеро и продолжает, уже глядя на нашу собеседницу, — Екатерина Андреевна Васильева, молодой талантливый художник-реалист и моя девушка.
Я задерживаю дыхание в ожидании продолжения перечислений моих титулов, типа: гениальнейшая учительница изобразительного искусства школы № 85, или Первая Кисточка общеобразовательной программы ИЗО средних школ. Но Кирилл скромно умалчивает о значимости моего таланта в народном искусстве. Я нервно улыбаюсь под сверлящим взглядом владелицы восхитительного сопрано.
Неожиданно дама приветливо улыбается мне и пропевает:
— Рада познакомиться, Екатерина Андреевна.
— Взаимно, — робко отвечаю я и мой голос по сравнению с ее сопрано, просто скрип пенопласта по стеклу.
— Кирюша, вы на спектакль пришли или просто поздороваться? — спрашивает она с улыбкой.
— Конечно, мы будем в зале, Зоя Максимовна. Ни за что не пропустим вашу арию Царицы Ночи. — сладко заверяет ее мой Котяра.
— Прошу меня простить, — встревает баритон. — Мне пора к оркестру. Вы ведь будете у Игнатова завтра? Отлично, увидимся. Рад был с вами познакомиться, Екатерина Андреевна.
Марк Антонович кивает нам и спешит удалиться.
— Мне тоже пора, — спохватывается «первый голос театра». — Вы заходите в любое время, поболтаем. И не скупитесь на аплодисменты, молодожены.
Она делает многозначительный знак бровями мне и хлопает сложенным веером по плечу Кириллу, потом подхватывает свои пышные юбки и исчезает среди разноцветной толпы.
— Ух-х, — с облегчением выдыхает мой кабальеро, смотрит на меня и улыбается. — Кажется, торнадо миновало. Вижу, тебе нравятся костюмы. Пойдем примерять уже что-нибудь.
— В смысле? — я че-то слабо понимаю, что вообще со мной происходит.
Кирилл решительно берет меня за руку и увлекает куда-то за поворот.
— Может, ты объяснишь уже…
— Потом, потом, — торопливо отмахивается он от моих вопросов. — Я обещал сюрприз? Получите, распишитесь. Сейчас будет еще интереснее.
Мы останавливаемся у двери с надписью «Костюмерная». На наш стук никто не отвечает, но нас это не останавливает и мы проникаем в царство немыслимых одеяний. Видимо, моя челюсть уже долго висит где-то на уровне груди, потому что Кирилл, глядя на меня, не может сдержать смех.
— Выбирай, что тебе нравится, — заговорщицки шепчет мне на ухо, обходя сзади и обнимая за плечи.
Я смотрю на огромное количество просто волшебных платьев разных эпох и народностей. Мама дорогая! А ведь я раньше была равнодушна к нарядам. Но ведь и правда — красота!
Помещение огромное, длинные ряды стоек с висящей одеждой разбиты на секции с названиями спектаклей. Вверху полки с головными уборами, снизу полки с обувью. Мы в восхищении проходим по рядам, то и дело останавливаясь и разглядывая костюмы. Кирилл берет с полок несколько шляп с перьями, нахлобучивает себе на голову. «Ну как?» — смотрит вопросительно.
— Ты похож на мушкетера, — смеюсь я.
— Это кто здесь безобразничает? — раздается откуда-то старческий женский голос.
— Это я, — отзывается мой кабальеро.
Я в ужасе прикрываю ладонью свой открытый рот и расширенными глазами показываю на выход. Кирилл мотает головой, мол «нет», а потом громко спрашивает:
— Тетя Нелла, вы где?
— Стой, где стоишь, негодник, — приказывает голос.
— Стою, не двигаюсь, — смеется негодник и подмигивает мне.
— Кирилл, откуда ты всех тут знаешь? — не выдерживаю я.
— Я вырос в этом театре, — он многозначительно обводит руками вокруг себя, — так что могу считать его своим вторым домом.
В его глазах плещутся искорки счастья, а лицо по-детски открытое и озорное. Я смотрю на него и не узнаю. Тот ли это высокомерный напыщенный хлыщ, что считает себя центром вселенной, выигрывая в бильярд жизни и судьбы? Тот ли это серьезный босс, восседающий королем в своем хайтэковском навороченном кабинете? Нет, он напоминает сейчас счастливого мальчишку, внезапно повернувшего время вспять и окунувшегося в свое сладкое беззаботное детство.
Он мне нравится таким. Сейчас он кажется мне родным и… любимым…
Не выдерживаю и забрасываю руки ему на плечи, запускаю пальцы в волосы на затылке, приподнимаюсь на носочки и целую нежно. Чувствую ответные объятия, а его губы ласково, но требовательно встречают мои… и мир замирает… мгновение, еще мгновение… или вечность…
Сознание затуманивается и сердце, ускоряя ритм, стучит уже, кажется, в каждой клеточке моего тела. Я хочу продлить это мгновение, но Кирилл, вдруг, легонько отстраняется и, прижимая мою полуобморочную голову к своей груди, поворачивается, закрывая меня собой от подошедшей к нам бодренькой старушки.
— Поздно прятаться, — выговаривает она строго, — я уже все видела.
Нам нужно еще несколько секунд, чтобы прийти в себя. Да, несколько глубоких вдохов и вот мы уже в состоянии отлипнуть друг от друга.
Кх…кх… — прокашливается Кирилл, смущаясь, — Тетя Нелла, а мы вас искали.
— Да неужели? А мне кажется, вы тут наоборот, хотели уединиться, — голос ее звучит строго, но в глазах мелькают искорки веселья. — Иди сюда, негодник, дай я теперь тебя расцелую!
Я отпускаю его и одобрительно киваю, пряча улыбку в кулачок. Он незамедлительно хватает в объятия хрупкую фигурку старушки. Та смачно целует его в небритые щеки.
— Ну и колючий же ты! — недовольно ворчит она, осторожно беря в ладони его лицо. — Вырос здоровенным детиной, а бриться не научился… ух, молодежь!
— Да пробовал я бриться — не помогает. На завтра опять щетина вырастает, — счастливо улыбается детина.
Я с умилением наблюдаю, как милая старушка треплет моего Котяру по кучерявой челке. Опомнившись, он поворачивается ко мне.
— Катюша, познакомься, это моя любимая тетя Нелла, — говорит он, а потом представляет меня. — Тетя Нелла, а это моя любимая Катюша.
И вот это у него сейчас «к слову пришлось» или как? Любимая?
Старушка отлипает от него и бодро сжимает мою протянутую руку.
— Рада познакомиться! Какая милая девушка, Кирюша. На свадьбу не забудь пригласить.
Я смущенно закашливаюсь. Тетя Нелла видит мое смущение, подбоченивается и поворачивается к Кириллу:
— Ты что, негодник, еще не сделал предложение? — грозно вопрошает она.
Этот Котяра, ничуть не смутившись, обнимает ее за плечи и объясняет:
— Мы с Катей знакомы совсем недавно. Если я сейчас сделаю предложение, она усомнится в серьезности моих намерений.
— А ты сам не сомневаешься? — спрашиваю я тоже подбоченясь.
Кирилл делает игриво-задумчивый вид, а милая старушка отвечает мне:
— Более чем серьезные. Даже не сомневайся, девочка. Если этот негодник привел тебя к нам знакомиться — это о-о-очень серьезно. Он раньше девушек приводил только в зрительный зал. Но чтобы за кулисы — это первый раз. Он в свою душу тебя впустил. А это серьезно.
Я смотрю на Кирилла. А ведь и правда, доверил мне свои чувства и воспоминания, позволил заглянуть в глубину его души. И что мне с этим делать? Сказать «спасибо» — как-то глупо будет звучать. Не сказать ничего? Тоже плохо. А он сейчас пристально смотрит мне в глаза и ждет моей реакции. И тут моя рука непроизвольно тянется к его руке и чуть сжимает крепкие пальцы. Кирилл принимает мои легкие прикосновения и отвечает тем же. Вижу в его глазах, он понимает значение моего жеста, потому что я вкладываю в него все, что хотела сказать: я ценю твое доверие, я буду бережно хранить его в своем сердце.