— А теперь убей меня, — попросил Смадж.
— Извини, но это грязное дело придется временно отложить. Пока ты составишь компанию останкам своего хозяина, присоединившись к остальным спящим. Но кое-кто еще бодрствует…
Джек взмахнул рукой, и Смадж с хрипом повалился наземь. Пока он падал, трещавшее вокруг пламя исчезло…
…Дверь отворилась, но Эвин не обернулась. Довольно долго в воздухе висело молчание, и когда наконец раздался голос Джека, она вздрогнула.
— Ты знала, что, рано или поздно, но я приду за тобой, — произнес он.
Она по-прежнему молчала.
— Ты же знаешь, что я всегда выполняю свои обещания.
Тогда она обернулась, и Джек увидел, что она плачет.
— Ты пришел, чтобы украсть меня? — Спросила она сквозь слезы.
— Нет. Я пришел, чтобы сделать тебя хозяйкой Шадоу-Гирд, моя леди.
— Ты пришел, чтобы украсть меня, — повторила она. — Ведь только так ты можешь завладеть мной, кроме того, это твой любимый способ добывать желаемое. Вот только любовь украсть невозможно.
— Без любви я могу и обойтись, — ухмыльнулся он.
— И что теперь? Ты перенесешь меня в Шадоу-Гирд?
— Зачем? Шадоу-Гирд находится здесь! Этот замок и есть Шадоу-Гирд, и нам незачем покидать его.
— Так я и знала, — чуть слышно прошептала она. — …И ты намерен править здесь, в замке моего мужа. Что ты сделал с ним?
— То, что и обещал. То же, что он сделал со мной.
— А… с остальными?
— Ничего страшного. Они просто спят. Кроме тех, кто может немного развлечь тебя. Выгляни в окно.
Она неуверенно шагнула к окну. Джек отдернул штору и указал вниз. Она проследила взглядом за его рукой. Внизу, по равнине, которой, настолько она помнила, раньше здесь не было, шел Квейзер. Двуполый серый гигант выделывал жуткие фигуры Адской Пляски. Время от времени он оступался и падал, но тут же поднимался снова и шел дальше…
— Что он делает? — спросила Эвин.
— Повторяет тот подвиг, за который получил в свое время Адский Пламень. И он будет повторять этот свой триумф до тех пор, пока у него не разорвется сердце или что-нибудь еще, и он не упадет замертво.
— Но это же ужасно! Прекрати это!
— И не подумаю. Это ничуть не ужаснее того, что по его милости сделали со мной. Ты по-прежнему утверждаешь, что я обманщик? А, по-моему, я всегда выполняю свои обещания. Я обещал отомстить ему — теперь ты можешь убедиться, что я выполнил свое обещание!
— Какой же Силой ты обладаешь? — изумилась она. — Насколько я помню, твое могущество было куда скромнее, когда… когда мы еще были хорошими знакомыми.
— Я отыскал Утерянный Ключ Кольвейн!
— Как это тебе удалось?!
— Неважно. Важно то, что теперь я могу двигать горы, перекраивать землю, извергать молнии и призывать на помощь могущественных духов. Я могу уничтожить любого чародея в его логове, там, откуда он черпает свою Силу. Теперь я — самое могущественное существо в мире Мрака!
— Ты прав. Именно — существо, а не человек. Ты сам назвал себя так.
И она отвернулась.
— Если ты пощадишь всех, кто здесь остался, я выполню любую твою волю, — произнесла она наконец после долгой паузы.
Джек с улыбкой протянул к ней руку, но вдруг передумал. «Нет, нельзя быть слишком великодушным», — решил он.
— Теперь я знаю, что жалость — это такая штука, в которой человеку всегда отказывают как раз в тот момент, когда он больше всего в ней нуждается, — сказал он. — А когда тот, кто умолял о жалости, сам вдруг оказывается победителем, те, кто раньше был жесток к нему, на коленях умоляют пожалеть их.
— Я уверена, — ответила она, — что здесь никто не просил у тебя пощады.
Она внимательно всмотрелась в его лицо.
— Нет, — проговорила она. — В тебе нет милосердия. Ни капли. Когда-то в тебе было хоть немного великодушия, я помню это время. Но его больше нет. Ни капли.
— А ты знаешь, что я собираюсь делать с Великим Ключом Кольвейн, когда разделаюсь со всеми своими врагами?
— Откуда мне знать?
— Я собираюсь объединить царство мрака в единое государство.
— И, конечно, править им?
— Разумеется. Поскольку другого претендента на эту роль я просто не вижу. Но мое правление ознаменует эру мира и порядка в царстве тьмы. Я положу конец всем раздорам.
— Это будет ТВОЙ мир и ТВОЙ порядок.
— Это трудно объяснить сразу. Я долго обдумывал этот план. Да, поначалу я искал Ключ, чтобы отомстить, но когда он наконец попал ко мне в руки, я передумал. Я использую Кольвейн, чтобы раз и навсегда положить конец вечным раздорам между лордами и обеспечить мир и процветание государства, которое я построю.