— Звучит серьезно, — сказала она и выпустила клуб дыма. Теннат и оба его брата закашлялись. — О, извините. Просто я немного испугалась.
Теннат попытался выдавить проклятие, но лишь кашлял все сильнее и сильнее.
— Помолчи, Теннат, — сказала Шелла. — Ты просто расстроился, потому что проиграл поединок. — Она повернулась к его отцу, выказав тому чуть больше уважения. — Ра-мет, Келлен не сделал ничего запретного. Он не расставлял никаких ловушек и не использовал оружие. Теннат решил, что проигрывает, и сдался. Вины Келлена в этом нет. И правила не нарушены.
Ра-мет открыл было рот, но отец не дал ему заговорить. Он обернулся к Теннату.
— Ты был ранен, мальчик? Мой сын как-то навредил тебе своим… тем, что он сделал?
Теннат вздернул подбородок.
— Нет! Со мной все в порядке. Келлен не способен мне навредить. Он для этого слишком слаб!
Глаза отца чуть заметно сузились, но он лишь кивнул.
— Тогда вопрос исчерпан. — Он глянул на Ра-мета. — Твоему сыну не причинили никакого вреда. Произошло недоразумение. Это можно решить между уважаемыми семьями, не обращаясь к суду.
На миг показалось, что тем дело и кончится и все разойдутся по домам. Но не тут-то было. Ра-мет неожиданно указал своим посохом на Шеллу.
— Ты! Сражалась со своим братом без вызова на поединок. Без позволения. Без договоренности. — Он снова обрел уверенность и обратил взгляд на отца. — Твоя маленькая мерзавка напала на посвященного, который едва завершил поединок. Такое преступление нельзя оставить без наказания. Девчонку нужно связать контр-магией. Навсегда.
Глаза Шеллы расширились от ужаса. То, что предложил Pa-мет, было немыслимо. Если отца вынудят вплавить контрсигиллы в ее татуировки, она потеряет способность использовать какую бы то ни было магию…
На лице отца отразилась боль. Фериус же лишь рассмеялась.
— Наши законы кажутся тебе забавными, бродяжка? — спросил Рафан, выступая вперед.
— Да нет. Просто вы так трогательно вдруг забеспокоились о Келлене. Хотя пять минут назад собирались его арестовать. Очень мило видеть такую заботу.
По посоху Ра-мета заструился синий и красный свет — словно две переплетающиеся огненные змеи.
— Придержи язык, женщина. Ты ничего не знаешь о могуществе джен-теп.
Фериус снова засунула руку в карман куртки. Она выпустила изо рта еще один клуб дыма — на сей раз прямо в лицо Pa-мету. Тот закашлялся.
— Если не прекратишь размахивать своей дымной палкой у меня перед носом, то обнаружишь ее где-то в очень неудобном месте.
Ее губы сдержали легкую улыбку, но взгляд стал серьезным. Смертельно серьезным.
Pa-мет прокашлялся и коротко рассмеялся.
— Хочешь драться, оборванка? Собираешься сразиться с лорд-магом джен-теп? О, скажи «да»! Или просто кивни. И получишь то, что желаешь.
Словно по сигналу все три сына Ра-мета выстроились в ряд. Магическая энергия обволакивала их руки, заклинания были наготове.
Я почувствовал, как напряглась Шелла. А потом попыталась успокоиться. Она опустила руки вдоль тела, но ее пальцы шевелились — она готовилась дать отпор. Фериус же все еще держала руку в кармане. Несомненно, там было какое-то оружие.
А я? Ну, думаю, я мог бы броситься на кого-то из врагов и попробовать сбить его с толку.
— Вы рехнулись? — сказал отец. — Указ Верховного мага клана запрещает нам враждовать. Он отправит в изгнание весь твой дом!
Такая угроза должна была привести Ра-мета в чувства, но нет. Рафан и Редир ухмыльнулись. Теннат откровенно хихикнул. Они выглядели как стая шакалов.
Они что-то знают! Чего не знаем мы.
— Видимо, ты был сегодня очень расстроен поведением твоих несносных детишек, — сказал Pa-мет и кивнул в сторону центра города. — Иначе заметил бы огни над дворцом.
Я глянул туда, куда он указывал. Туда, где возвышался дворец. С его крыши били в небо семь разноцветных лучей. Бледные, они почти терялись на фоне звезд. Мне никогда еще не доводилось видеть зажженными семь священных огней, но даже я знал, что они означают: Верховный маг клана мертв.
— Ужасная трагедия, — сказал Pa-мет, даже не пытаясь сделать вид, что он расстроен. — Завтра Совет объявит о выборах следующего Верховного мага клана. Разумеется, все вендетты между великими домами будут запрещены. Но то завтра. А сегодняшняя ночь — время сводить счеты. Потом, когда начнутся выборы, Совету будет некогда нас карать.
— Ну хватит! — слова отца эхом разнеслись по пустынной улице. Он шагнул вперед и встал напротив Ра-мета. — Ты пришел ко мне как вор в ночи, чтобы бросить обвинения? Иди домой. И жалуйся Совету утром. Или же, если ты желаешь, чтобы мы дрались как собаки за кость, — ладно. Мы это устроим. Но ты будешь сражаться со мной, лорд-маг. Не с моими детьми. И не с этой женщиной.