Когда сделались известными в Египте козни ариан, и в Александрию уже явился лжепастырь, ими поставленный, с которым вся арианская партия имела сношения, тогда епископы египетские единодушно собрались в Александрию, чтобы подумать о средствах к защищению своего Архипастыря и к ограждению своего православия. Они положили обратиться с воззванием ко всем православным пастырям, и, раскрыв им беззаконныя дела ариан и свои бедствия, просить у них братской помощи. Избрание Афанасия, суд над ним собора тирскаго, возвращение Архипастыря из заточения, козни ариан, – все это они представили своим собратиям в истинном виде. Не повторяя всего, чем уже воспользовались при изображении предшествующих событий, приведем здесь ответ египетских епископов на новыя обвинения ариан. – Никаких насилий, никаких убийств, заключений в темницу, заточений – не было при возвращении Афанасия, писали епископы, впервые своему Архипастырю: святилища наши чисты от крови. Указываемыя в послании ариан преследования некоторых лиц нисколько не относятся до Афанасия; оне зависели от Епарха египетскаго, и, как видно из самых актов судебных, относятся к тому времени, когда Афанасия еще не было в Александрии, и не принадлежат к делам церковным. – Защищая своего Архипастыря от действий на него приговора тирскаго, епископы обратили внимание на состав собора и образ его действования. Между членами собора находились приверженцы Ария и люди, по своему поведению, недостойные занимать место на соборе; возражения против них не были принимаемы. Присланный для наблюдения порядка воинский сановник был на стороне ариан. Обвинения против Афанасия были сущая клевета; но собор на это не обратил должнаго внимания. Арсений – жив доселе, и просит о принятии в общение церковное. Исхир не был совсем священником, как доказывают списки, и сам сознался в клевете; а изследователи нашли, что у него во время Богослужения сокрушены св. сосуды. Только теперь дают ему позволение и способы устроить у себя церковь, в награду за его услугу. Что же касается до клеветы, будто Афанасий корыстно пользуется хлебом, назначенным от царских щедрот народу, то епископы отвечали: кроме хлопот ничего эта раздача Афанасию не доставляет. Кому следует получать, те не жалуются. В этой клевете лишь видно намерение лишить Церковь права раздачи, и передать его арианам[208].
Послание назначено было ко всем епископам, в том числе и к папе римскому, Юлию. Принесшие его в Рим пресвитеры встретили здесь посланных от Евсевия, и вступили с ними в спор, доказывая незаконность поставления Писта, так что один из этих посланных сочел за лучшее тайно бежать из Рима, а двое остальных предложили разсмотреть спор между Афанасием и партиею Евсевия на соборе. Папа Юлий охотно принял этот вызов, и отправил пригласительныя послания к св. Афанасию и к Евсевию, предлагая первому избрать для этого, какое угодно, место[209].
Между тем, как шли соглашения об этом, покровителя Афанасиева, Константина, не стало: он был убит в междоусобной войне с братом своим Констансом (в марте 340 г.). И враги Афанасия стали действовать решительнее. Отступившись от Писта, поставленнаго отъявленными арианами и отвергнутаго всеми, они положили избрать другаго епископа в Александрию. В тоже время желая освободиться от нарекания в нечестии арианском, – так как не все были единомысленны с Арием, – придумали составить свой символ веры. В это время Император Констанций созвал в Антиохию до девяноста епископов, для освящения новосозданной, так называемой, золотой церкви, которая начала строиться еще при Константине В. Они-то, составив в Антиохии собор, отвергли символ Собора Вселенскаго, и в тоже время, не согласные между собою, издали один за другим три свои символа, а потом и еще – четвертый, и ни в одном не хотели включить выражение, ясно определившее православие: единосущный[210]. Решив по-своему дело веры, они обратились к делам Церкви александрийской. Предложили престол этой Церкви Евсевию емесскому[211], славившемуся своим образованием и обучавшемуся в Александрии, потом – у Евсевия кесарийскаго. Но тот сам отказался от этого предложения, зная по собственному опыту привязанность александрийцев к Афанасию: вместо Евсевия избран был другой, Григорий, родом из Каппадокии, получивший образование также в Александрии, и некогда пользовавшийся расположением св. Афанасия[212].
208
Послание Собора, в первоначальном своем виде. подкреплялось разными документами, которые потом писцами были опущены, частию, может быть, и потому, что встречаются в других защитительных сочинениях св. Афанасия. Оно помещено в его апологии против ариан p. 125.
210
Св. Афанасий в книге: «о Соборах» приводит все четыре Символа антиохийские p. 735-738.
211
Емесским он называется по городу, в котором, в последствии, был епископом. Он был любимцем Констанция, которому и сопутствовал в походах. Бл. Иероним (in Chronico) называет его arianае signifer factionis. Augusti Eusebii Emiseni opuscula, 1829. pag. 59 et coct.