В Великую Четыредесятницу 340 г[213]. получено в Александрии повеление, которым объявлялось о назначении туда новаго епископа, а пред Пасхою явился и он сам. Народ не оставлял своих церквей; напротив, слыша об опасности, угрожающей его истинному Пастырю, собирался в них еще в большем числе. Тогда Епарх египетский, Филагрий, которому поручено было ввести Григория в церковь, собрав язычников. иудеев (так как православные не хотели быть предателями), с оружием ведет их к избранной для сего церкви Кирина, разгоняет православных, и принуждает поруганиями и ранами выйти оттуда дев и иноков. Язычники вторгаются во святилище, сокрушают св. престол, сожигают св. книги, оскверняют своим нечестием крещальню. К довершению бедствия, церковь загорелась и оставлена в добычу грабителям. Затем начались истязания пресвитерам, девственницам и мирянам, наиболее выказывавшим ревности о церкви: их били, секли, заключали в темницы. Вошедши в одну церковь, Григорий заметил, что народ от него отвращается: этого было довольно, чтобы префект тотчас же захватил тридцать четыре человека, мужчин и женщин благородных, и предал их разным истязаниям. И это совершалось в великий Пяток. Истязания не прекращались и в светлые дни Пасхи. Дошла, наконец, очередь и до той церкви, где собирал народ св. Афанасий и в эти дни ужаса: но он предупредил нападение нечестивых, тайно оставив город[214].
В своем потаенном убежище св. Афанасий написал сильное воззвание к епископам всех Церквей, в котором изобразил все ужасы нечестия, совершившиеся пред его глазами, и умолял подать помощь славной Церкви александрийской, попираемой еретиками. Сравнивая себя с тем левитом, который призывал Израиля к отмщению Гаваону за поругание и смерть жены его, раздробив труп ея на части и разослав по всем коленам Израилевым, – он указывал на расторгнутые нечестием члены целой Церкви, и говорил: Оскорбление нанесено не мне только, но и всем вам. Нарушены правила, Отцами преданныя; страждет вера, проповеданная Господом и Его Апостолами. Если виновен в чем епископ александрийский, – его должны судить свои, православные епископы, а не еретики. Если он и признан будет недостойным престола, – надлежит избрать на его место из той же Церкви, а не отвне привести, с воинскою силою, никому не угоднаго. Григорий прислан от арианствующаго Евсевия и его сообщества, и принес с собою арианское нечестие. – Так взывал св. Архипастырь! Но кто мог оказать ему помощь на Востоке, когда своеволие еретиков пользовалось покровительством Констанция? Епарх египетский осмелился даже обвинять самого Афанасия пред Императором во всех безпорядках, какие произошли в Александрии при возведении новаго епископа[215].
Благочестивые пастыри могли только плакать, и в слезах – просить помощи у Главы Церкви Иисуса Христа, подобно Антонию В., который провидел это бедствие Церкви александрийской за два года. Однажды, сидя с братиями на своей горе за рукодельем, вдруг объят он был духом и восхищен в видение. Потом, пришед в себя, старец стенал, трепетал, преклонил колена и молился, долго молился. Когда встал он, – устрашенные братия спрашивают его: что с ним? Антоний долго отказывался отвечать; наконец, со стенанием и слезами, сказал: лучше было бы умереть, прежде нежели сбудется то, что я видел. Грядет гнев Божий на Церковь, и она предана будет людям, которые подобны безсловесным. Я слышал голос: Жертвенник Мой будет осквернен. – Но не унывайте, чада, – прибавил вдохновенный старец; как Господь прогневался, так Он же паки и исцелит, к Церковь скоро восприимет свою прежнюю красоту. Увидите изгнанных возстановленными: только не оскверняйте себя общением с арианами[216].
213
Год устанавливается на основании собственнаго известия св. Афанасия, что от прибытия его в Рим до Сардикийскаго собора (343 г.) прошло три года. Apol. Const.. 4.
214
По свидетельству предисловия к пасхальным письмам (Vorbencht, Larsow, 30) Афанасий скрылся из Александрии 19-го Марта; через четыре дня (23 Марта) туда вступил Григорий
215
Все это излагается в окружном послании св. Афанасия. p. 110-118. Слич. Histor. arianor. p 349.
216
Vita S. Antonii p 857. Это предсказание относится к первому нашествию ариан на Церковь александрийскую, как видно из порядка повествования.