Кроме упорных язычников, в Египте и в особенности в Александрии, были и другие враги имени Христова – иудеи. До разорения Иерусалима считалось иудеев в Египте около миллиона; в Александрии они занимали две из пяти частей города[16], который считал у себя до трех сот тысяч граждан[17]. Возстание иудеев при Веспасиане отозвалось ужасными бедствиями для народа иудейскаго и в его чужестранных поселениях. Так и в Александрии истреблено было тогда греками до пятидесяти тысяч иудеев. – Но с другой стороны, падение Иерусалима, без сомнения, и приумножило число переселенцев иудейских в Александрии, столь близкой к их отечественной стране, и дотоле благоприятствовавшей их вере и благосостоянию гражданскому[18]. Христианские Императоры дозволяли им, как везде, так и в Александрии, жить по своему закону[19]. И во время смут арианских, иудеи неоднократно, вместе с язычниками, принимали участие в гонении на православных.
Торжеству Евангелия над верованиями и жизнию мира языческаго и возвышению внутренняго благосостояния Церкви египетской особенно способствовали два важныя учреждения, которыя первоначально возникли в Египте, и отсюда распространили благотворное влияние на всю Церковь Христову. Это были: в области христианской науки – огласительное училище александрийское, и в области жизни христианской – монашество.
Александрийское училище, которое Евсевий называет древним учреждением, а бл. Иероним возводит начало его ко временам Евангелиста Марка[20], с течением времени, по требованию обстоятельств, разширяя круг своих наук, предлагало не одни первоначальныя наставления обращающимся в христианство. Сношения с учеными язычниками, которые имели в Александрии свое знаменитое училище, споры с иудеями, которых было здесь много, и которых нападения на христианство нужно было отражать, разныя лжеучения гностиков, обольщавших своим мнимым ведением сокровенных тайн христианскаго учения, – все это заставляло наставников александрийских ближе знакомиться с разнородными учениями их противников, и глубже входить в уразумение своего. Плодом этих занятий были: ученые защищения христианства против язычников[21], тщательныя изыскания относительно Священнаго Писания, и его изъяснение[22] и основательныя опровержения появившихся заблуждений[23]. В училище александрийское стекались любознательные из разных стран, и выходили отсюда с таким образованием, которое сделало их достойными высших степеней церковных в своем отечестве. Сами же наставники часто были возводимы на кафедру Церкви александрийской[24].
Училище начало процветать особенно с конца II столетия. В IV веке славился между его наставниками Дидим, не смотря на слепоту свою от лет младенческих, обладавший обширными познаниями в разных науках. Своим изъяснением Писания, своим защищением православия против ариан, он обращал на себя внимание и пустынножителей египетских и пришельцев Запада, искавших на Востоке богословскаго образования[25].
17
Diodor. Sicil. Biblioth. liistor. XVII, 52. Все народонаселение Египта, по чтению того же Диодора, простиралось до семи миллионов. Иосиф Флавий, за исключением Александрии, полагает число жителей Египта до 7,500,000. De bell. iudaic. II, 18.
18
ldeler. Hermapion. p. 59. n. 101. Из этой близкой связи египтян с иудеями, столь давней и продолжительной, объясняется и влияние еврейскаго языка на коптский.
19
Codex Theodos. L. ХV Tit. VIII. c. commentar. Gothofredi. p. 235. Иудеи изгнаны из Александрии уже при св. Кирилле, Патриархе Александрийском (Socrat. H. E. 7, 13), в 415 или 416 г. Cod. Theodos. I,. XVI. Tit. 2. 1. 42.
20
Euseb. H. E 5, 10. Hieronym. de vir. iliustr. c. 36. – Guerike de schola, quae Alexandriac floruit, catechelica 1824.
22
Известны ученыя изыскания Оригена о тексте перевода Семидесяти толковников и сличение сего перевода с текстом еврейским и с другими переводами; также – труды Пиерия над очищенем текста книг новозаветных. Изъяснением Св. Писания занимались многие учителя александрийские: Пантен, Климент, Ориген, Пиерий и др.
23
Особенно примечательны заслуги александрийских наставников в борьбе против гностицизма. О других – см. ниже о Дионисие Александрийском.
24
Из наставников огласительнаго училища были епископами в Александрии: Ираклий, св. Дионисий, св. Петр, Ахилла.