Но приблизилось, наконец, время, когда ковы врагов Афанасиевых вполне могли обнаружиться. Магнеция не стало (11 авг. 353 г.). Констанций, единодержавный обладатель Востока и Запада, мог теперь делать все, что хотел, или чего они желали. И в том же году, или в начале следующаго, назначен собор в Арле, – где находился сам Император, – не для разсмотрения взводимых на Афанасия обвинений, но для его низложения. Дано было прямое повеление, чтобы приговор, произнесенный о нем арианскими епископами на Востоке, был принят и западными епископами. Кто не согласится исполнить этого требования, тому угрожала ссылка[262]. Павлин, еп. трирский, не устрашился угрозы, – и был сослан в заточение[263]. Но легаты папские имели слабость уступить незаконному требованию, к искреннему сожалению св. Ливерия[264]. Желая поправить дело, епископ римский просил у Императора назначения новаго собора.
Констанций, имея в виду и сам привлечь еще более епископов на свою сторону, охотно согласился на эту просьбу. Назначен собор в Милане (355 г.). Явиться на этот собор значило – наперед обречь себя на подвиг исповедничества, или постыдно согласиться на измену истине. Не многие избрали первый досточтимый жребий: большую часть угрозами и обещаниями Леонтий антиохийский, Урзаций и Валент, управлявшие всеми делами собора, успели совратить на свою сторону. Между первыми удержали свое место: Евсевий верчелльский, Дионисий миланский, Люцифер каларийский.
Евсевий верчелльский, по вызову Констанция, явился на собор, когда уже там, под влиянием арианской партии, приняты были решения, противныя истине и справедливости[265]. На требование, чтобы он подписал осуждение Афанасия, он отвечал: «Наперед нужно согласится в вере. Мне известно, что некоторые из присутствующих здесь заражены ересию». Вслед за тем, представляя Символ Никейский, он обещался исполнить все, чего от него не потребуют, если только все согласятся подписать этот Символ. Дионисий миланский первый взял бумагу, чтобы засвидетельствовать свое согласие с никейским исповеданием, – как Валент выхватил из рук его перо и бумагу, и заседание кончилось общим смятением. Народ, присутствовавший в церкви, где все это совершалось, начал изъявлять неудовольствие за оскорбление веры. Тогда ариане положили перенести заседания из церкви во дворец[266].
Вслед за тем, из дворца объявлено было народу от имени Констанция, составленное арианскими епископами, новое изложение веры в виде едикта, или послания. Оно исполнено было нечестивых мнений, между тем, ариане выдавали его за внушенное свыше, и хотели заменить им исповедание никейское[267]. Поставляя предлогом умиротворение Государства и Церкви[268], они домогались всеми мерами, чтобы это изложение, всеми было принято, и Афанасий всеми осужден, отвергнут.
При возобновившихся заседаниях, во дворце, присутствовал сам Констанций, тайно, за завесою. Но ничто не устрашило мужественных защитников веры отеческой, ничто не заставило их поколебаться в неизменяой верности ревностнейшему поборнику ея на Соборе Никейском, и после Собора в течении тридцати лет, за нея непрерывно ратовавшему с врагами. Не вытерпев смелых речений, какия исходили особенно из уст Люцифера, Констанций оставил свою скромность, и когда ему указывали на недобросовестность обвинителей Афанасия прямо объявил собору; «я сам – обвинитель Афанасия; для меня поверьте им». – «Противно правилам церковным – осуждать отсутствующаго, и входить в общение с еретиками», – возражали твердые епископы. «Моя воля, – отвечал Констанций, – вот для вас правило! Епископы сирские никогда мне в этом не противоречат. Мне повинуйтесь моему требованию или и вас пошлю в ссылку». Наконец, раздраженный несогласием подписать осуждение Афанасия, Констанций дошел до того, что обнажил мечь против защитников правды[269].
262
Suplic. Sever. II, 39. p. 150. «Edictum ab Imperatore proponitur, ut qui in damnationem Athanasii non subscriberent, in exsilium pellerentur». История собора арелатскаго. описанная Иларием (Fragm. I, p. 631). до нас не дошло.
266
Так описывает первыя действия собора, по прибытии Евсевия, Иларий. Ad Const, lib. Patrolog. X. p. 562.
267
Sulpic. Sever. p 151. Hilarius de Synod. p. 531. Lucifer, de non coveniend. cum haeretic. Patrol. XIII. p. 780 И в сочинении: Monendum esse pro Filio Dei p. 1011. 1015. 1031. Conf. ib p. 748-750.
268
Dixisti: pacem volo firmare in imperio meo, – повторяет Люцифер неоднократно слова Констанция. Patrolog. XIII p. 749.