Радуясь успешному исполнению своих предначертаний, Констанций поздравлял александрийцев с таким архипастырем, каков был Георгий, и превозносил его достоинства до небес, издеваясь в то-же время, – ослепленный ненавистию и наветами ариан, – над скитающимся Афанасием, как над обманщиком и злодеем. В таких же ненавистных чертах описывал он св. Архипастыря и в письме к правителям Абиссинии, предупреждая их на случай его появления в той стране, и требуя поставленнаго им перваго абиссинскаго епископа, Фрументия, для наставления и утверждения, в Александрию к Георгию[295]. Говорили даже, что назначена была цена за голову св. Афанасия[296].
Тяжело читать эти письма, в которых так постыдно обнаруживается раздраженное клеветою чувство, – негодование, ничем не заслуженное, выходит из всяких пределов умеренности, – и богопротивное дело выставляется, как дело справедливости! Чтобы несколько объяснить себе такое жалкое ослепление в душе гонителя, – приведем здесь слова св. Афанасия. «Сличая между собою письма Констанция, – говорит он, – нахожу, что Государь не по существу дела судит, но движется только мыслями окружающих, а своего суждения вовсе не имеет. Оттого, он пишет, – и потом раскаивается в том, что написал; раскаиваясь раздражается, и снова скорбит; и не знает, что делать. Все это показывает отсутствие в нем разсудительности. Такой человек по справедливости достоин, всякаго сожаления: свободный по званию и по имени, он, становится рабом нечестивцев, влекущих его по своему желанию»[297].
Гораздо тяжелее видеть то бедственное положение Церкви, в какое привело ея постепенно усиливающееся господство ариан. До смерти Констанса, зло ограничивалось пределами Востока. Православные епископы западные, под покровительством благочестиваго Государя, братски поддерживали непоколебимых защитников православной веры на самом Востоке. Смерть Констанса отняла эту преграду для разливающагося зла, эту опору для гонимых пастырей Востока. Теперь и на Западе учереждаются соборы, на которых одерживает верх арианство; насилие заставляет повиноваться их решениям; не повинующиеся подвергаются изгнанию. И на Востоке возстановленные пастыри принуждены уступить свои престолы лжепастырям.
295
Оба письма помещены св. Афанасием в Apolog. ad Imperat p. 313. Послание в Абиссинию надписывается на имя двух братьев, правителей этой страны: Ἀιζανᾶ и Σαζανᾶ. Оба эти имена в 1806 г. найдены на одном памятнике в Абиссинии Salt voiage a Méroé.