Получая новые вопросы и возражения, св. Афанасий писал на них новые ответы и опровержения. Обращая внимание и на ходившия по рукам сочинения Ария и Астерия софиста[315], разрешал их хитросплетенныя умствования, обличал привратныя изъяснения Слова Божия. Так составились еще три слова «против ариан», и все были приняты Церковию с торжеством, как победоносное оружие против злочестивых врагов. Оне вознаграждали первые, не совсем счастливые, опыты полемики других против ариан, и открыли путь новым поборникам истины. Сочинения Маркелла анкирскаго, против Астерия, ранее написанныя, подверглись подозрениям в неправомыслии, и по своей темноте и неопределенности, действительно, могли заслуживать такое нарекание[316]. Писания св. Евстафия антиохийскаго, также одного из первых защитников православия против ариан, оклеветаннаго ими в савеллианстве, и много лет томившегося в безвестности заточения, не могли иметь обширнаго влияния, и, может быть, даже были истребляемы арианами[317]. Вот, что имели православные в отпор арианам, до появления обширнаго творения Афанасиева. А вслед за ним, явились двенадцать книг «о Св. Троицы» галликанскаго епископа Илария, из города Нуатье, писанныя им, во время заточения во Фригии (до 360 г.), для православных западной Церкви[318]. Прошло не более пяти или шести лет после того, как св. Афанасий написал свое первое письмо против ариан, – выступил на тоже поприще со свежими силами, недавно окончивший свое образование в Афинах, и посетивший Египет, клирик Церкви кесарийский в Каппадокии и будущий ея епископ, св. Василий, с своими книгами «против Евномия»[319]. За тем уже часто стали появляться новые труды, в опровержение арианства, того же св. Василия, св. Григория Богослова, св. Григория Нисскаго и других. Таким образом, шестидесятилетний старец, из пустыни поражавший врага, который отнял у него все, кроме его веры, стал предводителем этой священной дружины словом ратовавших за Слово.
Но арианское нечестие возставало не только против Божества Сына Божия: оно распространяло столько же ложныя мнения и о третьей Ипостаси Св. Троицы, о Св. Духе, отвергая Его единосущие с Отцем и Сыном, и признавая Его творением Сына. Св. Афанасий замечал это еще в словах против ариан[320]. Другие отступили от ариан в учении о Сыне Божием, но остались при прежнем заблуждении относительно Духа Святаго. – Узнав об этом новом видоизменении ереси, св. Афанасий с ревностию занялся его опровержением, доказывая единосущие и равное достоинство Духа Святаго с Отцем и Сыном[321]. Так св. Афанасий предначал борьбу с духоборцами, которая довершена была вторым Вселенским Собором. «И что прежде даровано было, – скажем со св. Григорием Богословом, – великому числу Отцов утвердить в догмате о Сыне, то он богодухновенно преподал в последствии о Духе Святом».
И не одними богословскими трудами своими св. Афанасий поражал своих врагов. По просьбе тех же иноков, которые желали иметь опровержение арианства, он написал историю современных бедствий Церкви, от начала Мелетиева раскола[322]. Уже по своему содержанию, эта история естественно становилась новым обличением против ариан: потому что имеет своим предметом изобразить их козни, насилия, гонения. Тем более она получила обличительный характер от изложения: назначаемая св. Афанасием для преданных ему иноков, как домашняя запись, она представляет события и взгляд писателя в их истинном виде. Особенно св. Афанасий останавливается на событиях последних двух или трех лет, после миланскаго собора, и здесь разсказ часто сменяется суждением, в котором отзывается голос чувства, огорченнаго нечестием, нарушением всякаго порядка и жестокостями преобладающих гонителей. Из этой истории, вместе, видно и то, что, не смотря на разобщение со своими друзьями, в пустыне он знал, что делалось и вне Египта, что, напр., говорил в его пользу Ливерий, что писал Осия, и чем окончилось их изгнание. Никто не забывал великаго Святителя в изгнании, кому дорога была вера.
315
Из сочинения Асгерия приводятся выписки в первых трех словах Афанасия против ариан. Сочинения Астериевы принадлежат еще к первым годам появления арианства.
316
Пространное сочинение Маркелла de subjectione Domini Christi, известно по отрывкам, сохранившимся у Евсевия кесарийскаго, который писал против него в двух книгах: «против Маркелла». и в трех – «о церковных догматах».
317
Из них сохранились только отрывки, особенно у антиохийских писателей. Они собраны Фабрицием. Bibl. Graec. T. IX. p. 135.
319
Первыя три книги против Евиомия содержат опровержение его апологии, поданной на константинопольском соборе, 360 г., на котором присутствовал сам св. Василий. Это опровержение явилось не позже 364 г.
320
Orat. 2. contr. arian. p. 410. 412. Or. 3. p. 564. Подобным образом Иларии de S. Trinitate Lib. II. c. 4.
321
Epistol. 1-4. ad. Serapionem p. 647-714. Второе и третие послания содержат в себе сокращенное изложение того, что сказано о Божестве Сына Божия в словах против ариан и в 1 посл. к Серапиону о Духе Святом. Позднее о том же предмете писаны: а) книга «О Троице и Св. Духе», сохранившаяся только в латинском переводе. p. 969-981 (Patrolog. T. LXII. p. 307. между соч. Вигилия тапсийскаго), и б) сочинение против македониан, из котораго сохранился только отрывок. Montfau c. collect. Patr. Graec. T. II. p. 102.
322
Hist. arian. ad monach. p. 343-395. Начала этой истории не достает. По вероятной догадке издателя, не достает именно того, что подробно изложено во второй части первой апологии св. Афанасия. Может быть, это опущение зависело от переписчиков, которые опустили в истории то, что одинаково изложено в апологии. Montfauc. ad mon. p. 398.