Многочисленность братства Пахомиева тем для нас изумительнее, что в то же время существовали в Египте, в пустынях и даже городах, и другие многолюдные монастыри, о которых говорят свидетели, лично посещавшие их в конце IV столетия. Так, спускаясь ниже по Нилу от Киновии Пахомиевой, находим в округе Арсенойском пресвитера Серапиона с десятью тысячами иноков, которые трудами рук своих не только содержали самих себя, но и доставляли щедрыя милостыни на судах в Александрию[52]; в округе Гермопольском у Аполлоса – около пяти сот братий[53]; а город Оксиринх до того богат был иноками и инокинями, что посетителям казалось, в нем более было монастырей, нежели домов, и по свидетельству тамошняго епископа, в стенах и за стенами города, находилось до десяти тысяч иноков, и вдвое более инокинь[54]. Окрестности Мемфиса и Вавилона также наполнены были безчисленным множеством иноков[55]; вблизи Александрии Палладий видел их до двух тысяч, живя между ними около трех лет[56].
Около того же времени, когда Антоний удалился к пустынным берегам Чермнаго моря, а Пахомий основывал общежитие Тавеннийское, пр. Аммон открыл новое убежище для пустыннолюбивых иноков не вдалеке от Александрии[57], в горе нитрийской. Семнадцать лет прожив с своею супругою в девстве, он решился наконец, по взаимному согласию, разлучиться с нею, и в уединении безраздельно посвятить себя Богу. Вскоре и эта гора стала наполняться келлиями иноков, так что к концу IV столетия считалось здесь до пятидесяти монастырей, и жило до пяти тысяч человек – по одному, по двое, и многие – вместе[58]. За горою начиналась обширная пустыня ливийская; когда и уединение горы нитрийской для некоторых не казалось достаточным – Аммон, с благословения Антония, посетившаго местопребывание своего друга, перенес келлии и в сию пустыню[59], и с этой поры пустыня стала именоваться келлиями[60]. Еще далее от нитрийской горы отстоял скит[61], где положил основание иноческому жительству пр. Макарий египетский[62]. Сюда не было и проложенной дороги, или тропы; отыскивали путь к отшельникам по звездам; но это страшное место, как называли его посетители, более, нежели другия обиталища иноков, богато было мудрыми и совершенными подвижниками; ибо, – говорит один из таких посетителей, – в это место и селились только наиболее твердые мужи[63]. Макарий удалился сюда еще задолго до кончины пр. Антония[64], и юный подвижник приходил к многолетнему старцу учиться отшельническим добродетелям[65], и в свою очередь сам был наставником для множества переселившихся к нему. Так гора нитрийская, келлии, скит, пустыни в разных местах Египта, лишенныя всех удобств для жизни земной, наполнились взыскующими града грядущаго, воспитали для Церкви многих духоносных мужей, которых чудеса привлекали к ним страждущих, а мудрыя правила и писания остались навсегда руководством к жизни духовной. «Не столько светло небо со множеством своих звезд, – говорить св. Иоанн Златоуст, – сколько пустыня египетская, являющая нам всюду кущи иноков»[66]. «И мне кажется, – говорит один из подвижников египетских, – над этой страною исполняется слово Апостольское: идеже умножися грех, тамо преизбыточествова благодать, Приумножилось некогда в Египте, больше нежели в других странах, многоразличное и нечестивое идолослужение: и где же в городах такое множество спасающихся иноков, сколько их предстоит Богу в пустыне египетской»[67]?
52
Rufin. Histor. monach. cap. 18. Pallad. Lausiac. cap. 76. Подтверждает это показание и Созомен Н. Е. VIII 28.
54
Rufin. c. 5. Aegyptior. monach. Histor. in. Coteller. Monum. Eccles. Graec. T. III. p. 175. Город ныне занесен совсем песками. Déscription de l Egypt. T. IV p. 389.
57
На берегу мареотскаго озера искали себе уединеннаго убежища еще иудеи, во время Филона. Euseb. Н. Е. 2, 17.
58
Pallad. Histor. Laus. c. 7. Rufin c. 22. Sozomen, 6, 36. Название горы от обилия нитры, или селитры в озерах, скоро применено к духовным трудам пустынников, по Иерем. 2, 22.
60
Rufin. c. 22. в разстоянии от горы нитрийской на 10 римских миль, или, как говорит Созомен 6, 31, на 70 стадий.
61
Rufin. c. 29. в разстоянии пути целых суток. Название скита, столь известное и в нашем отечестве, есть местное египетское, или коптское, и означает длинную и узкую долину, Champoll. T. 2. p. 297.
62
Cassian. Collat. 51, c, 3, говорит об авве Макарие: qui habitationem scythiothicae solitudinis primus invenit.
63
Rufin. c. 29. Cassian. Collat. 10. c. 2: qui erant in eremo scithi commorantes, quique perfectione ac scientia omnibus, qui erant in Aegypti monasteriis, praeminebant.
64
Floss, Macarii Aegypt. Epistolae 1850. p. 59. По изследованиям ученых, пр. Макарий скончался в 390 г., а из Палладиева Лавсаика известно (cap. 19); что он водворился в пустыне 30-ти лет, и прожил там 60 лет.
65
Apophtegm. Patr. Cotell. T. I p. 530, 539. Монастырь Макариев, известный доныне, – не в дальнем разстоянии от селитряных озер. Описание сего монастыря – у Сикарда, посещавшаго его в 1712 г. Lettr. ifiant. T. I. p. 453, и Тишендорфа, бывшаго там в недавнее время. se in d. Orion t. 1846. T. I. pag. 110 et sq.