Два сочинения, писанныя св. Афанасием, по всей вероятности – еще в молодых летах[104], уже давали право надеяться от него на многое. Это – «слово против язычников» и другое – «о воплощении Слова». В первом, объяснив из падения человека начало язычества, он в кратких, но резких чертах, показывает нелепость и безнравственность мифологических преданий и религиозных учреждений языческаго мира, и указывает естественные пути к познанию истиннаго Бога. Во втором он излагает учение об искуплении в связи с другими коренными истинами христианскаго учения, и защищает его от нападений неверующих иудеев и язычников. С какою силою убеждения он говорит здесь о необходимости воплощения Сына Божия для возстановления падшаго человека, – и, обратно, действием Его проповеди, смерти и воскресения в целом мире доказывает, что воплотившийся есть Сын Божий! Защищать веру в Божество Сына Божия – было призванием, в земной жизни, Афанасия.
В Александрии появилось новое учение, усиливавшееся подорвать самое основание христианства. Один из приходских священников Александрии, Арий, получивший образование в Антиохии, славившийся своею диалектикою, – вопреки Евангелию и всеобщему убеждению христианскому, за которое пролили свою кровь многия тысячи верующих, – стал проповедовать, что Христос, Сын Божий, не есть Бог по существу. Почитая мысль о рождении несовместимою с понятием о самосущности Божества, он признавал Христа только обоготворенным человеком за Его добродетели, и таким образом низводил христианство в ряд тех ложных религий, в которых обоготворяется человеческая природа. Когда такия нечестивыя мнения начали распространяться в народе, – Александр, еп. александрийский, старался вразумить лжеучителя своими наставлениями. Но упорный в своем лжемудровании Арий не хотел покориться истине, и привлек на свою сторону даже некоторых из священников александрийских и мареотских. Тогда Александр созвал всех священников и диаконов своей епархии для увещания их заблуждающихся собратий. Все было напрасно. Александр пригласил всех епископов своей области на собор. Арий и его единомысленники не скрывали своих нечестивых мнений и пред епископами, и были единомысленно осуждены, как еретики, и низложены. Только два епископа Ливии пентапольской: Секунд птолемаидский и Феона мармарикский, пристали к стороне Ария. Отверженный в Египте, он обратился к своим друзьям в Палестине и Сирии и малой Азии, где были у него товарищи, по училищу антиохийскому, на епископских престолах[105]. То обвиняя защитников праваго учения в искажении его, то прикрывая свое нечестие двусмысленными выражениями[106], он успел расположить к себе и таких людей, которые не согласны были разделять его христоборческое мнение.
Самое деятельное участие в судьбе Ария принял Евсевий, епископ никомидийский – его товарищ по антиохийскому училищу. По властолюбивым побуждениям, он перешел в тогдашнюю столицу восточных императоров из Берита, и старался употребить все свое влияние в пользу своего друга, в Египте и в других странах. Ов писал в защиту Ария к Александру, располагал в его пользу и других епископов[107], сам разделяя вполне мнения лжеучителя[108]. Другие, хотя не столь же нечестиво мыслили о Сыне Божием, и не именовали Его тварию, – но не признавая единосущия Сына Божия со Отцем (как Ориген), и в то же время увлекаясь лживыми уверениями Ария и настояниями его друзей, также приняли его сторону. Таков был Евсевий, епископ кесарийский, знаменитый своими учеными трудами, но не твердый в своих догматических понятиях[109].
104
В них нет никаких намеков на споры арианские, ни выражений, принятых Церковию в следствие этих споров. Блаж. Иероним ставит два эти сочинения на первом месте, в ряду прочих творений св. Афанасия. De viris illustr. c. 87. По изложению они гораздо живее.
105
Филосторгий, арианин, в своей истории Церкви 2, 15. и 3, 15. перечисляя вышедших подобно Арию из антиохийскаго училища, насчитывает до одиннадцати епископов в Сирии и малой Азии, из которых большая часть принимали потом живое участие в деле Ария, и держались его стороны.
106
Письмо Ария к Евсевию никомидийскому у Epiphan. Нseres. LXIX § 6. Theodoret. H. E. 2, 5.
109
Ο расположении Евсевия кесарийскаго к Арию пишет Евсевий никомидийский к Павлину. Theodoret, 1, 6., св. Афанасий de Synodis, p. 730 – Феодот лаодикийский, котораго так восхваляет Евсевий в своей истории VII, 32., Павлин тирский, в последствии антиохийский, также прославляемый Евсевием X, 1., благоприятствовавшие Арию, может быть, сближались в своих догматических мнениях более с Евсевием. См. Evseb. contr. Marcell. L. 1 c. 4. p. 27.